元和五年, 政通人和，四海升平。

顺宗在位仅六个月，便因身体原因，退位让贤, 次年因病离世，由太子李淳登基, 国号改为元和。河朔地区正式收归朝廷, 困扰边境多年的吐蕃也因为内乱而由盛转衰, 加上元和帝励精图治，加强宰相权威，以法度削弱藩镇, 国家渐渐有中兴之象。

小无忧今年五岁，他从出生开始，就一直跟着父母搬家。小小年纪游历了大半河山, 每年他都会去看祖父和外祖父。祖父是节度使, 外祖父是云南王，虽然他还搞不清楚是什么官，但是听起来都蛮厉害的。

他们家中还供着一个排位, 排位上的字他认不全，每当清明家祭的时候, 父亲都会带着他烧香跪拜, 还要他喊翁翁。翁翁就是祖父的意思, 无忧对于自己比别人多出一个祖父感到奇怪, 但父亲也没多做解释。

无忧跟父母住在山间田野, 过着最朴素单纯的生活，有时候跟着母亲种菜，有时候跟着父亲去村头教书。

这次因为母亲怀孕了，外祖母不肯放他们走，所以他们就暂时停留在阳苴咩城。

小无忧觉得阳苴咩城的气候挺好的，好像没有很冷的时候。年前他去过渤海国，那里冷得差点把他鼻子都冻掉了。眼下快到端午了，据说城外的桃江要举办龙舟大会，以前是四大氏族办的，后来氏族渐渐没落了，就由城中的豪绅出钱办。

他看到阿常在厨房里煮鸡汤，母亲的孕吐很严重，每天都吃不下东西，父亲一直陪着她。可怜的小无忧就只能自己找乐子了。

阿常看着那个还没灶台高的小豆丁，笑着摸他圆圆的脑袋：“公子去外面玩吧，这里油烟大呢。世子呢？他不是要带你去打猎。”

小无忧抿了抿红红的小嘴唇，老气横秋地说：“阿舅去追舅母了，我到处找不到他。外祖父去练兵，外祖母在看妹妹，就剩我没事情做，哎。”

阿常心领神会，颇有几分同情他。

说起他们王府里的这位世子妃，真的是这世间最清冷，最没定性的人了。当初世子死缠烂打地非要跟她在一起，她怎么都不愿意。后来两个人你追我躲了好几年，世子妃突然有了身子，大王急急地向朝廷请封，两个人才办了婚事。

婚后世子妃生下一个小娘子，她自己也不怎么管，还是该上山采药就上山采药，该出门诊治出门诊治，世子整天追着她跑。如今小娘子才一岁，见娘的次数屈指可数。

“小公子喜欢弟弟还是喜欢妹妹？”阿常问道。

无忧仰起头仔细想了想：“要弟弟，妹妹一直哭，头很疼的。”

阿常知道他说的是世子家的小娘子，忍不住笑起来。

“无忧。”身后有人叫，声音如同碎玉一般悦耳。

无忧转过头，看到瘦高的蓝衫男子走进来，丰神俊朗，迈着小短腿就扑了过去，眼睛亮晶晶的，叫到：“父亲！”

李晔摸着他的脑袋，蹲下来温和地笑道：“我四处找你。你怎么跑到这里来了？”

“阿舅本来说今日带我去打猎，可他跑得不见人影。我没事干，闻到阿婆熬鸡汤的香味，就跑来了。”无忧略显腼腆地说道。

李晔知道他懂事，不想给大人添麻烦，直接将他抱了起来，走到阿常的面前。阿常当年在长安初见李晔的时候，就觉得是个玉雕一般好看的人儿。这么些年过去了，孩子都长这么大，可他好像一点变化都没有，还像弱冠之年一般。

“顺娘来看昭昭，两人在说话，我就过来了。这鸡汤可熬好了？”李晔笑着说道。

“三娘子来啦？鸡汤已经熬好了，也给三娘子装一碗吧。。”阿常笑着回道。她没那么讨厌顺娘了，提起顺娘的时候脸上也有了笑容。

说起来，当年顺娘跟着武宁节度使不到一年，被折磨得不成人样，可怜巴巴地回到南诏。没过多久，顺娘听孙灵芫说崔时照患了很严重的耳疾，就跟着学了一些照顾耳疾病人的方法，想去长安照顾崔时照。

众人都觉得，她对崔时照情真意切。如果最后崔时照答应留下她，未必不是一桩好事。

可没想到顺娘人刚到长安，崔时照就被外放到地方去当官了。走的时候没有惊动任何人，所以连嘉柔都不知道。顺娘又追着到崔时照当官的黄州，可崔时照二话没说，直接又将她送回了南诏。

后来在崔氏的安排下，顺娘嫁给了阳苴咩城的一户大姓人家做续弦。那人虽说大了顺娘一轮，但也没嫌弃她之前的经历，反而爱护有加，顺娘很快替夫家生了个儿子，越发被看重了。

嘉柔不在的时候，顺娘便常回云南王府，探望崔氏。有一次崔氏心疾发作，顺娘衣不解带地照顾了半个月，直到崔氏好转，感动了王府上下。那以后阿常都对她有好颜色了。

王府后花园搭了花架子，架子上开满了金银花。金银花一蒂二花，又叫鸳鸯藤，有微香，可以入药。嘉柔在王府的时候还没有这个，木景清娶了孙灵芫之后，由她种下的。不仅是此处，别的地方也种着草药，但又兼具观赏性，足以见得栽种之人的用心了。

嘉柔和顺娘相对而坐，两个人有说有笑。嘉柔这些年都没什么变化，就是肚子微微隆起，而顺娘眉目间则温和了许多，就像是贤惠的主母。顺娘说：“阿满本来吵着要来，但是被他阿耶带去拜见先生了，所以没有过来。阿姐这回可要多住些日子，我们也好聚聚。”

嘉柔惊讶道：“他才多大，就要开蒙了？无忧五岁，还没正式拜过先生呢。”

顺娘拿帕子掩嘴笑了一下：“那不一样，姐夫本身会的东西就多，教无忧不成问题的。我家那位郎君做生意经商还行，学问就差强人意了。而且现在好的西席真是难请呢。阿姐这胎，想要男孩还是女孩？”

嘉柔觉得生男生女都无所谓。已经有了无忧，自然希望多个女孩，凑个儿女双全。

顺娘递了块自己做的绿豆糕过去，嘉柔直接张嘴吃了，连夸她手艺好。顺娘觉得这么多年过去，阿姐个性里还保留了非常天真的部分，说明是真的被保护得很好，心生羡慕的同时也由衷地为她感到高兴。

“我做了两篮子绿豆饼，还有一篮给母亲的。这不是在花园先看见阿姐了，还没来得及去母亲那边。”

“这些年我不在，辛苦你照顾母亲了。”嘉柔感慨地说道。

顺娘看着满架的金银花：“阿姐说这话严重了，母亲一直待我很好，当初若不是母亲，也没有我现在的生活。要说照顾，还是世子妃照顾母亲多一些，你别看她那个人面冷，心肠却最是好……”

这点嘉柔倒是知道。孙从舟和孙灵芫兄妹俩，一个看起来不靠谱，一个看起来目中无人，到了紧要关头，却是能指望得上的人。只是这俩人的配偶，多少出乎众人意料。孙灵芫嫁给小三岁的木景清，还是奉子成婚。而孙从舟就更厉害了，听说用两只大雁就娶了崔雨容。

嘉柔一直以为崔家会给崔雨容安排一个名门的归宿，可没想到孙从舟上门求娶的时候，崔时照和卢氏都没有说半个不字。

顺娘见嘉柔似在想事情，小心翼翼地问道：“阿姐有崔表兄的消息吗？”

嘉柔没想到她会突然提起崔时照，想来毕竟是年少时倾心喜欢过的人，总会念念不忘吧。她斟酌着说：“前阵子孙从舟带着表姐回长安省亲，听说表兄的左边耳朵听力恢复了一成，右边耳朵听力大概恢复了三成。他现在能看懂唇语，日常生活倒是没什么问题。”

顺娘的脸上掠过一丝落寞的神色：“当年我追他到黄州，他大概知道我的心意，直接把我送了回来，我的心就死了。他那个人，有时候也不知道是温柔，还是冷酷。”

真正冷酷的人，大概也不介意身边多一个侍妾。何况顺娘说过，什么名分都可以不要，但崔时照还是没有接受。他最大的温柔，就是不会四处留情，而且明知道是给不了的东西，早早就断了对方的念想。

“他娶妻了吗？”顺娘又问道。其实她家里是做生意的，南来北往，很容易就打听到当今炙手可热的吏部侍郎是什么情况。但顺娘从不在家里提起这个人，好像自己没有过往一样。这也是她的聪明之处，再宽容的男人也不会对妻子心中的初恋毫无芥蒂。

“倒是有些门当户对的姑娘不介意他的耳疾，但他那个人一向清冷，眼光又高，不肯将就。”

顺娘望着嘉柔不曾被时光侵染的眉眼，有句话藏在心底，犹豫再三，还是没有说出口。只怕表兄是曾经沧海难为水，再难找到自己心仪的女子了。

“他是情场失意，官场得意，也算是求仁得仁了。那位，没再找你们吗？”顺娘指了指天，问道。

嘉柔知道顺娘口中的那位，指的是当今天子元和帝。当初他们离开长安的时候，为了永绝后患，让张宪把整个组织解散。只不过百足之虫死而不僵，到底还是留下一些零星的情报网在手上。据张宪传信所说，元和帝登基之初，各地的藩镇发生零星的叛乱，吐蕃也趁势西进。那时他动过找李晔的念头，所以他们为了避开他，一直在搬家。

如今天下安定，叛乱比之从前大大减少。元和帝大权在握，又选拔了很多能臣在身边，渐渐地，派来找李晔的人就少了。所以他们这次才敢在南诏多做停留。

这世上，再深的感情都会变得浅薄，更别说是两个注定无法共立的人。嘉柔相信元和帝不是想加害李晔，仅仅是求贤若渴，但伴君如伴虎，帝王心可是这天底下最难琢磨的东西了

“如今这天下，已经不需要他了。”嘉柔笑着回应道。

外界对李晔的身份总会有几分猜测，不知他为何脱离了李家，归隐山林。李绛虽然不再拜相，但好歹还是一方的节度使，李暄也尚在朝为官。这样算下来，李家只是不再被新皇重用，并不是犯了什么大罪，所以对李晔突然销声匿迹，也是众说纷纭。

“母亲！姨母！鸡汤来了！”无忧和李晔一人端着一碗鸡汤，朝两人走过来。大概是鸡汤太烫了，无忧将碗放在顺娘面前的案上，就赶紧抓着自己的耳朵，跳了两下。

顺娘连忙心疼地拿着他的小手吹了吹：“你这个傻孩子，有下人做这事，哪里用的着你？烫着没有？”

无忧笑嘻嘻地说：“我已经五岁了，可以做些力所能及的事情。平常我们家都没有下人的！姨母不用担心，有时父亲做饭，我也会帮忙的！这点小事不算什么。”

顺娘会心一笑，将他搂进怀里，又亲又抱：“真是个招人疼的小家伙。我家阿满以后有你一半懂事，我就安心了。”

“阿满弟弟很可爱的！”无忧赶紧说道，“等他长大一些，我可以教他读书。”

李晔坐在嘉柔身边，看着顺娘和无忧亲热地说话，没想到还有这样的一日，心中有些感慨。

人和人之间的缘分，当真是妙不可言。

顺娘又坐了会儿，就去看崔氏了。嘉柔有些困倦，李晔扶着她回房休息，无忧乖巧地跟在两个人的后面。父亲一向是以母亲优先的，简直把她宠得无法无天。