八月十三，青云洲，北陵郡。
一年一度万众瞩目的青神院院试终于到了。这届院试参赛人数创下了历史新高，共计五千余人。由于人数众多此次院试将在各地报名点进行。分别是设置在帝都、东昌郡、南宁郡、西安郡和北陵郡五座城市的六个考场。且六个考场同时进行。
由于帝都幅员辽阔，堪称青云洲最大的城市。学院众多，竞争压力极大。毕竟是天子脚下，各大学院为了争取皇室的支持和青睐，可谓是使出浑身解数。故而单单在帝都设置了两处考场。
北陵郡考场对于青神院来说尤为重要。因为青神院位于帝都和北陵郡交界处。且北陵郡知名学院甚少，青神院优势明显。
负责主持北陵郡考场的是三长老何江山。一同而来的还有九长老石圣杰。以及数十位学院先生和精英弟子，主要负责先前的灵力觉醒和维持院试秩序，预防特殊情况。
“青神院自古以来便是青云洲圣地之一，隶属于唐国。为帝国的朝堂、豪门贵族以及宗门世家培养了大量修行天才和至高强者。此次院试旨在招收优秀学员。与其说是考试，不如开门见山说是比赛。希望你们都能够全力以赴，赛出风格，赛出水平。在这里我只提醒一点，切莫相互攻击、自相残杀。如有发现，后果很严重。”三长老何江山语气平淡，却极具威慑力。
例行公事的开场白，简明扼要介绍了青神院。以及宣读完院试内容和注意事项后，院试就正式开始了。
院试第一轮是能力测试，参赛者须在一个时辰内通过试炼之地。六个考场的所有参赛者被分成二十组，每组近三百人。
所有参赛者同时闯关，刘念被分在第十三组。随后事先布置好的传送阵将参赛众人传送至各自试炼场地。
“欢迎来到试炼之地。”熟悉的声音再次响起。这里是青云洲各大学院招收学员的共同考场。场地是真实存在的。但里面的空间却是可以通过符阵进行随心所欲的布置和变换。
眼前是一片广袤无垠的天地。天空湛蓝湛蓝的，偶尔有几朵白云飘过，泛起层层涟漪。视线远眺，是望不到边际的森林。
森林之中，树木繁茂。偶尔传出野兽的嘶吼声，激起一群群巨鸟在森林上空盘旋。尖锐的嘶鸣声在天地间回荡。这里正是试炼之地的第一关，迷失森林。参赛者须完成丛林障碍穿越，长度距离近十公里。这一关主要是考验参赛者的体能和空间方向感。
众人争分夺秒，稍事停留后便都立即启程。刘念所在的第十三组，只见他一人当先，奔跑着、跳跃着，将一颗颗参天大树甩至身后，连同甩在身后的还有一起闯关的同组参赛者。
穿越林海，眼前是云雾缭绕、蜿蜒曲折的丛林。一排排低矮的灌木丛，置身其中却也足矣将这群孩子淹没。
看上去近乎相同的场景，一遍遍出现在眼前。地面上的泥土几乎被掉落的树叶盖得严严实实，踩上去软绵绵的。这里虽不起眼，却是生机勃勃。每一次落脚都会惊动无数只小动物。
走出灌木丛又是一片树林，郁郁葱葱。阳光像一缕缕金色的细沙，穿透层层叠叠的枝叶，洒落在草地上。地上盛开着各种各样数不清的野花，不时散发出诱人的芳香。美丽的蝴蝶翩翩起舞，欢快的鸟雀在林中自由的飞翔。刘念哪有心思欣赏这些。他目的明确，速度丝毫不减。
刘念心生好奇，学院竟会用这些幼稚的手段干扰他们。还真把他们当成孩子啦。这是院试，是比赛。难道真会有人不顾比赛，去抓蝴蝶，斗蛐蛐。
事实证明，还真有。而且是几乎每年都有，只是人数多少不同。尽管他们的家人或先生在他们临行前千叮咛，万嘱咐。也许这就是墨菲定律吧。
出了森林，接着是一片沼泽地。在沼泽水面上，漂着浮萍和睡莲。白鹭，苍鹭等鸟类在空中盘旋，时不时在水中捕食鱼虾。靠近岸边的浅水处，生长着芦苇和香蒲。其中蛰伏着的毒蛇，鳄鱼等猛兽伺机而动。
这里是试炼之地的第二关，沼泽之地。参赛者需将岸边早已准备好的铁枪投掷到对岸的靶子上，距离近百米。这一关主要考验投掷能力，参赛者须精准命中目标。试炼之地拟态场景设置，参赛者眼里只能看到属于自己的靶位。且铁枪无法击中他人靶位。成功命中目标后，传送阵会将参赛者直接传送至沼泽对岸。若如不然想要到达沼泽对岸也只能飞过去了。
刘念一击即中，片刻后成功传送至对岸。再向前行进没多远，映入眼帘的是一望无际的江水，滚滚而来，奔腾不息。试炼的第三关任务就是横渡沧澜江，宽度近三公里。这里同样是考验体能以及考验游泳的熟练程度。
说起游泳一事，正是为了响应帝国号召，刻意加上的，以备战时所需。当今皇帝一心想要出兵征讨靖国和收复流求，以雪昔日之耻。
帝国和靖国原本就是世仇，多年征战各有胜负。流求先前是帝国的一个郡城。
先帝在位期间，诸位皇子明争暗斗、手足相残，发动了惊心动魄、骇人听闻的夺嫡之争。当今皇帝正是凭借出手狠辣，弑兄屠弟才夺得皇位。
登基之初朝局动乱，内忧外患。靖国趁乱出兵攻占了流求。之后经过多年交涉和威逼利诱，靖国终于同意放弃流求这片地域的所属权。
表面上看似此事已经得到解决。然而，靖国和流求执政者暗通款曲。由于流求本就地处偏于与帝国隔海相望，政令常常无法下达。再加上来自靖国的挑唆、分裂。
久而久之，流求当今执政者正欲打算独立，成立岛国。提及此事，帝国人民无不愤怒，渴望能够早日将流求收复。故而举国上下，掀起了游泳的热潮。
江的对岸是一座悬崖，叫做白崖。这也是第一轮能力测试最后的考验：射箭。参赛者需要连续射中三次白崖对岸的飞鸟。飞鸟在近百米的高空中盘旋。参赛者同样是只能看到自己的目标，且无法击中他人猎物。
刘念像平日里训练那样有条不紊的完成着每一项测试。最终不到半个时辰就通过了试炼。不仅刷新了他平时的最好成绩，而且他自信是小组第一个完成的。想到这，嘴角不自觉的上扬，心里暗自得意。
当他出了试炼之地返回现实世界的一刹那，整个人都惊呆了。考场空地上密密麻麻的站着两三百人。在这能够容纳上万人的场地上，几百人显然不能用密密麻麻来形容。但在刘念眼里，场上的人多得超乎想象。此刻的他内心崩溃到了极点。
“恭喜你完成能力测评，成绩是第三百二十一位。”学院工作人员的这声提醒，真像一把钢刀在往刘念的心口上扎。出于礼貌他也只能点头微笑以表谢意。
“我是不是在做梦，这是真的嘛？”刘念用手拍打着脸颊。