扈佣冷笑道：“那我问你，刚才这五两碎银子可是从你身上搜出来的？”

孟广鸿一张营养不良的脸上因羞愤而变得赤红。

“我并不知这银子为何在我身上，但我孟广鸿读了几十年圣贤书，绝不屑于偷拿别人银子度日。”

孟长笙心里暗道，秀才爹身上文人的气节到是挺足，不过眼下他说的话都是废话，没有一句能证明自身清白。

这时坐在一旁桌前一位肥胖的中年男人轻哼一声，吸引了众人目光。

“众目睽睽之下，在场的所有乡亲们都能为我作证，我荷包里的五两碎银丢失之时，只有你送了一份油饼和茶汤上来，你还曾故意打翻茶汤为由接近我，现在看来就是那时你趁机窃取了我的银两。”

“那茶汤是我无意打翻的，并非我故意为之，张员外，你休要辱没我的清白。”

读书人的名誉比命都重要，孟广鸿觉得自己受到了极大的侮辱。

张员外脸上露出不屑之色。

“如今人赃并获，你还是留口气等到了县府衙门再狡辩吧。”

孟广鸿脸色瞬间惨白。

平山县太爷是个以权谋私、欺压百姓的狗官。

在他手底下，不知有多少的冤假错案。

自己除了有一个秀才的虚名，可谓是家徒四壁、穷困潦倒。

而这个冤枉自己的张员外，却是平山县有名的乡绅，就连平山县太爷都要卖他三分薄面。

一阵绝望袭来

“天不助我、天不助我啊。”

赵娥急匆匆赶了回来。

刚刚她去粮油铺子里进点货，交代孟广鸿看着摊位。

这还没两炷香的功夫儿，附近关系不错的摊主跑去告诉她说，她家男人偷了张员外的银子，眼下张员外已经通报了官府等着抓他坐牢。

赵娥虽然是个火药桶，脾气差又霸道，但毕竟是个女人，遇到正事儿也是六神无主了。

当得知自家男人得罪的是平山县的大财主张员外，两条腿一下子软了，哆哆嗦嗦跑了回来。

“张员外，我家男人为人老实本分，绝不会偷拿你的银子，这期间肯定有什么误会，既然银子找到了，您就高抬贵手放过我家男人吧。”

肥胖男人看了赵娥一眼：“放过他岂不是助长了贼人的气焰？既然犯了错就要受到应有的惩罚，不然这大夏律法又有何用？”

“老爷，王铺头来了。”

人群里，一行身穿黑衣裹红边的衙门捕快阔步走来。

“谁是偷窃的贼犯？”

“王铺头。”张员外走向为首的中年男人。

“张员外，您家小厮说您的银子被人偷窃了，那贼人是谁？”面对张员外时，王捕头脸上原本嚣张的气焰收敛了不少。

张员外可是长平县首富，平日里没少在县衙内部上下打点，衙门里的官差和张员外多少都有些交情。

“正是此人。”张员外指向孟广鸿。

“不是……不是我，那银子不是我偷窃的。”

王捕头瞪向孟广鸿时，瞬间又变回了六亲不认的嘴脸。

“恩？不是你偷得那银子为何会从你身上搜出来？”

孟广鸿解释道：“我不知道为何银子在我身上，一定是有人栽赃陷害于我。”

王捕头上下衡量了孟广鸿一阵儿，眼前这男人一身青灰色棉袍，袖口和身前四处都有大大小小的补丁。

“就你这穷酸样，谁会栽赃陷害你？来人，把这厮给我带回衙门。”

“是！”

跟随的四名捕快上前，一左一右，将孟广鸿控制住。

“我是元丰四年的秀才，无凭无据你们不能抓我。”

王捕头抬脚上前，狠狠朝孟广鸿的腹部踹了一脚。