孟长笙目送秀才爹和俊美大哥离去后，转身看了小乞丐一眼，对方似乎一直在熟睡。

她轻手轻脚坐回草垛前，双手托腮陷入沉思。

原本她想让孟长林回家拿护身符，转念一想还是算了，她不能把自己的生死全都压在一个护身符上。

也许那老头就是瞎猫撞上死耗子，凑巧而已。

现在最要紧的是，如何应对明天的提审，以刘知县的尿性，很可能会用屈打成招的办法。

心里有些惆怅，真到了挨板子、夹手指的环节，也不知道她能不能撑得住？

*

深夜

夜空中的一弯银钩洒下无限清辉。

孟家村外，一位骨瘦的老者坐在歪脖子老槐树下，翘着二郎腿，脚丫子颇有节奏的晃呀晃。

他手里拎着个葫芦，不时昂头喝上一口小酒，满足的砸咂嘴。

“吱吱！”

黑暗中，一只小老鼠从远处呲溜跑向老者身旁。

它竖起两只前爪，一双如黑葡萄般明亮的眼睛盯着老者，嘴里发出“吱吱吱”的声音。

老者眯眼一笑：“呵呵，我可等你好一会儿了，是那丫头让你来取护身符的？”

小老鼠猛点头。

老者笑而不语，从衣襟里摸出一个黄色护身符。

“拿去！”

小老鼠张开嘴巴含住护身符，两只前爪子抱成拳头的样子，朝老者拜了拜，随即转身没入夜色当中。

老者昂头望向天空，只见北方一颗无名之星散发着微弱的星光。

盯着那颗星辰看了许久，老者为莫高深的笑了笑，袖袍一挥间，整个人凭空消失不见了。

*

卯时

孟长笙熟睡中感觉有东西扯她的袖口。

意识到什么，猛然睁开眼睛，便见一只老鼠正站在她的身上，歪着圆滚滚的脑袋，用一双澄澈的大眼睛盯着她。

这一刻孟长笙觉得，它虽然是一只老鼠，但在同类里应该是一只绝美的公老鼠。

别问她为什么知道是公的，嘿嘿。

见她醒了，小老鼠发出“吱吱吱”的叫声，愉悦的晃动着自己的脑袋。

它把嘴里咬着的护身符放在孟长笙的手心，用眼神示意她打开看看。

“你真的拿到护身符了？”孟长笙激动万分，一下子睡意全无。

一旁的小乞丐被吵醒，目睹了眼前这难以置信的一幕。

从长平县到孟家村少说有二十多里路，一只耗子是如何精准找到地方的？

见鬼，这只耗子绝对成精了。

这时，孟长笙隐约听到外面有打更人敲铜锣的声音。

“卯时一刻、天干物燥、小心火烛！”

卯时一刻？

这不正是老者所说的时间吗？

像是商量好了一样，打更人刚敲响卯时的铜锣，一声公鸡嘹亮的打鸣声随之传来。

“咯咯咯”

难道冥冥之中自有天意？不然为何如此凑巧？

孟长笙深吸一口气，缓缓打开了手里的护身符。

这是一张画着繁琐灵符的黄纸折叠而成的，小心翼翼的拆开黄纸，里面赫然用红色朱砂笔写了两行小字。

孟长笙拿到煤油灯下仔细端详。

上写道：“祸与福临、莫知其门、拨云见日、向死而生！”

前两句很好理解，祸兮福之所倚、福兮祸之所伏，福祸本就相互依存。

拨云见日：难道是要打破眼下的困局，才能向死而生？

如何破局？

夜深人静，孟长笙的大脑飞速运转。