孙山等人迈步走进县衙大门，映入眼帘的是一个宽敞的前院，还有一条长长的通道。

进入第二道仪门后，在正中间立有一个小亭子，亭子中间立有一块石碑，名叫“公生明”碑。

石碑背面正对着大堂，上面刻有洪武皇帝朱元璋颁下的十六字警言，“尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难容。”，是特意提醒各级官吏的警示语。

正对着“公生明”碑的大堂，一般情况下，知县不会坐大堂办公，而是在二堂审决案情，除非有重大案子且不牵涉到个人隐私，知县才会升大堂审理且判决案情。

在大堂和仪门之间是个正院，两边便是数排六房办理公务的地方，房间很多且分布有序。

六房分为户吏礼兵刑工，之外还有承发房等部门，但明朝人都习惯称之为“六房”。

孙山想购买国家公有土地，必须去户房办理手续，而且要取得各级官吏的同意后才能购买。

他们一路沿着房间找寻着，在一间门楣上嵌有′户房’的房间前缓停脚步，看到房门大开着，孙山便率先走进房间。

这是一个里外套间，套间还用青砖砌墙隔成一个单独的房间，留着单间小门。

外间坐着一位三十多岁的人，身上穿着白衫，头戴皂巾，脚上穿着雪白袜子黑鞋，看打扮就知道此人必是户房的书办。

此书办正坐在书案后的凳子上，伸长耳朵专心致志，津津有味地倾听着套间内训斥人的叫喊声。

“王仁，不要别人夸你仁厚，你便肆无忌惮行事，一意卖好于刁民。别人经办的税赋都收上来了，你却只完成其中的三成，叫本司吏很难做啊！都像你这样办差，我怎么压服住其他书办。”

沉默一阵后，传来另一个人有点倔强的辩驳声：“吴司吏，那些人连自身生计都难以维持，家中只有些许粮食，我若过份催逼对方，这不是故意要致他们于死地吗？”

吴司吏好像早已料想到王仁必会如此回答，怒哼一声拍案而起，又一次厉声训斥着王仁。

“本司吏知晓他们生活艰难，可上差有命，我等又是端官府的饭碗，不用心收缴税赋，上面可不会体谅我等。到时候若上差责难我们，你王仁可有能力承担上司的雷霆怒火吗？”

王仁这次不再沉默，立即反口争辩：“吴司吏此言差矣，这些人根本没有能力缴纳这么高的税赋，又处在年节刚过，没有营生可做，又哪里来的钱财交纳税赋，总不能逼迫他们去卖儿卖女吧？”

那吴司吏却厉声诘问对方：“王仁，你若不痛下狠心逼迫他们，便是存心与自己过不去。你可仔细想过没有？一旦你的差使难保，尊父会如何伤心不已，你就不能狠下心去催逼一下吗？”

此言明显击中了王仁的痛处，让他许久都没有开口说话，又过了一会儿后，王仁才出声打破沉默不语的寂静。

“多谢吴叔能够宽容小侄几个月的倔犟妄为，不过人各有志，小侄实在做不出逼迫别人卖儿卖女的举动。小侄打算辞去户房书办一职，回家侍奉父母，不再涉足书吏行当。”

一阵难言的沉寂之后，吴司吏的声音又重新响起，这一次却不再那么严厉，反而有些和蔼可亲。

“好啦，别再犯浑逞能啦，你再多跑几趟尽尽心力，辞职就不必提了，只怕你还未辞职，王兄长就会把我的腿早打折了。出去吧，好好用心做事即可。”

可能是看到王仁不肯违心意去办催逼税赋之事，吴司吏又转缓语气，耐心的叮嘱王仁按照自己的吩咐去做。

“以后若六房内有其他职位，我会设法将贤侄调派回来，看来你这等软心肠，还真干不了这催逼税赋的有油水之事。只是贤侄当牢记不要再心慈手软，若有那顽劣抗交税赋之徒，交给衙役前去处置，别弄脏了自己的双手。好啦，你出去做事吧。”

伴随着年轻人王仁的告退声，套间的厚门帘被人用力一掀开，一位二三十岁的青年人迈步走出套间，正是孙海的亲生舅舅王仁。