朱掌柜倒了两杯水，拿起一杯喝了一口说道：“我最近听来吃饭的客人提起过西关赌场的事儿，大家议论着，张家原来的买办胡老三，当了赌场掌柜的。”

莫言非也拿起水杯喝了一口水，“赌场东家是谁不知道吗？”

朱掌柜看着莫言非：“有人说，是张四爷出的钱。”

“可靠吗？”莫言非问道。

朱掌柜一笑：“这事儿，你只能问张四爷。”

莫言非喝干杯中的水：“叔，我从没拿你当外人，你有什么话就直说吧。”

朱掌柜迟疑了一下，说道：“前阵子听说，胡老三在西关赌场输了很多钱，现在他忽然又做了掌柜的，有些蹊跷。”

莫言非喃喃自语：“是有些蹊跷，一个买办能扣下多少油水。”

莫言非对朱掌柜问道：“盘下赌场需要多少钱？”

朱掌柜想了想：“西关那赌场，一年店租得二百块大洋，再加上设备，要想盘下来，至少得五百块大洋，如果卖好了，八百也能有人盘。”

莫言非接着问道：“那原来的东家为什么要卖赌场？”

朱掌柜笑着反问：“丫头，你知道原来的东家是谁吗？”

莫言非转动着食指上的指环，思索了一阵：“叔，还有关于赌场或者胡老三的消息吗？”

朱掌柜说道：“西关的赌场原本生意一般，跟杨家的万顺赌场比起来差远了。一般都是街坊四邻的去那玩几把，今年好不容易见了起色，却换了掌柜的。据说是原来的掌柜的家里出了事儿，回了老家。”

莫言非问了一句：“那掌柜的是外地人吗？”

“乔二在奉城没有亲戚，至于是哪儿的，没有人提起过。”朱掌柜看着莫言非，语重心长地说道：“丫头，这个赌场的水有点深，你还是先去问问四爷，再跟你爹说说，自己别乱来。”

莫言非点头：“叔，我知道赌场属于黑道上的生意，我不会乱来。”

莫言非又问道：“胡老三为人怎么样？”

朱掌柜想了想：“人挺滑的，在张家做买办的时候，应该能抽点油水。他前阵子先是赢了一大笔钱，后来又都输了回去。正有人打他家丫头的主意，没想到，他却成了赌场的掌柜的。”

莫言非的指环转动得越来越快，她喃喃道：“我怎么把他给忘了。”

朱掌柜看着莫言非，有些心疼这孩子，他叹了口气：“人心隔肚皮，做事两不知。看着老实的人，也许下手更狠。”

莫言非点了点头，伤感地说道：“是啊，除了身边最亲近的人，别人怎么可能有机会下手。”

两个人正说着，听见院子里有脚步声。莫言非拍了拍自己的脸，让自己的表情自然一些。

朱婶子拿着一碗酱牛肉，推门走了进来，笑着说道：“老大说，丫头过来了，要吃酱牛肉。我在厨房等半天，也没见你过去，就给你端来了。”

莫言非双眼又笑成了弯月，“还是婶子疼我。”

莫言非见朱婶没拿筷子，她也不介意，直接上手抓起一小块，吃了起来：“婶，要说这这酱牛肉，你们家的最地道，整个奉城找不出第二家来，比聚宾楼詹师傅做的味还正。”