第七章一叶扁舟轻帆卷雨残稍觉江天暮
三人走到听不见叫骂之声时，刘过方吁了一口气，笑道：＂总算听不见啦！＂始向那少年问道：＂不知这位小兄弟如何称呼？＂
那少年道：＂在下肖兵。＂
书中暗表，肖兵与苏元分手后，取道北上，原是准备到岳阳一带，买舟东下，不料在酒店中偶然歇脚，却遇上了这等事情，好奇心起，跟了下来。
刘过笑道：＂肖小弟年纪轻轻，却是身手不凡，更兼英气逼人，不知是那里人氏？＂
肖兵道：＂在下是襄阳人。＂
陈人杰也笑道：＂人杰今日连逢奇人，真是机缘巧合，肖兄弟一向做些什么营生？＂
他年纪远较刘过为轻，是以与肖兵平辈相称。
肖兵摇摇头，道：＂浪迹江湖，没什么营生。＂
刘过笑道：＂肖小弟身手不凡，年纪又轻，何不投奔朝廷，为国效力，岂不胜过这般度日？＂
这一语却触到了肖兵痛处，面色微变，哼了一声，并不应答。
南宋偏安以来，自岳武穆以降，不知有多少力主抗金的英雄豪杰饱受欺压排挤，郁郁不能得志，刘过见他如此，也不为奇，心道：＂想是又一个受了气的，待到江上再慢慢用话打他罢。＂
三人这时已走近一个小小渔村，其时风雨一发的大了起来，渔家归港，船户靠岸，江上便连半只船舶也无，唯见一片蒙蒙，不辨江天。肖兵目力虽强，也只能看得十余丈，他虽胆大，心下也自有些惴惴。
刘过与陈人杰却似浑不在意，竟是满面欢喜，去商量租船。
那些渔民一听得他们要在这等天气下江，无不满面骇然，一个个摇头吐舌，抵死不肯，无论刘过怎样加钱，都说不拢，直从村头觅到村尾，方才找到一个光棍，说定给一两银子，又先行将船价押下，他这才肯带着三人向江边而来。
那光棍唤作章伟，甚是健谈，一路上问个不停，又不住说些渔村苦处，肖兵虽是冷面，也吓不住他，倒是那刘过对他所言甚感兴趣，与他攀谈个不停。
小船渐渐摆到江心，刘过摆开三个大碗，各倒了半满，端起自己面前一碗，笑道：＂今日能识得这般两个好朋友，刘某极是开心，先干为敬，请了！＂一仰脖，喝了下去。
陈人杰肖兵也自将碗中酒饮尽，刘过自怀中取出一把小刀，将猪腿割开，分与各人。也给了章伟一块，笑道：＂你还要掌船，酒却不敢与你了。＂
酒过三巡，肖兵向刘过问道：＂方才听陈兄提到猪腿之事，刘兄立时眉开眼笑，小弟却是如在雾中，可能解释一二么？＂
刘过听他这般说，呆得一呆，大笑起来。
陈人杰也笑道：＂此时情景，仿佛当日，刘兄豪气，想也难也自抑了吧？＂
大笑声中，刘过长身而起，右手端了碗酒，左手却将猪腿扛在肩上，走到船头。
肖兵不明就里，却见陈人杰含笑道：＂你好运气，且听着吧。＂
只见刘过将酒一口饮尽，信手将碗摔进江中，抬起头来，面对滔滔江水，吟道：
＂斗酒彘肩，风雨渡江，岂不快哉。被香山居士，约林和靖，与东坡老，驾勒吾回。坡谓西湖，正如西子，浓抹淡妆临镜台。二公者，皆掉头不顾，只管衔杯。白云天竺飞来。图画里、峥嵘楼观开。爱东西双涧，纵横水绕，两峰南北，高下云堆。逋曰不然，暗香浮动，争似孤山先探梅。须晴去，访稼轩未晚，且此徘徊。＂
肖兵于文事所知甚丰，细细咀嚼词中之意，只觉非独奇诡，兼得雄壮，更将前人诗词化用的了无痕迹，浑若天成，直如鬼斧神工，越思越惊，失声道：＂这是刘兄所做么？＂
刘过笑道：＂正是，小兄弟以为怎样？＂
肖兵定定心神，道：＂刘兄好手笔，将乐天琴南之诗化身为词，却是全无斧凿之迹，极是自然，以之为辞，了不起。＂
又道：＂能让刘兄以此等雄词相辞，想也不是常人，这＇稼轩＇二字，想就是方才二位所说的辛公了？＂
此语一出，刘过与陈人杰心下都是大奇。
他们原道肖兵只是寻常市井好汉，虽是谈吐风雅些，但看在他们眼中，那也不算什么，那料甫一开口，所言所议，无不合节，俨然竟是此道中的大行家，但若真是文士出身，辛弃疾领袖江南文坛已垂十年，他怎又全不知道？
刘过年纪长些，先笑道：＂不意肖小弟竟也是此中好手，佩服佩服！＂
不等肖兵客气，又道：＂此词为我在临安旅居时所作，当时辛公招我往见，怎奈有事不能赴约，没奈何以之相辞，那知竟得辛公谬赞，想来真是惭愧。＂
又道：＂辛公本名弃疾，这＇稼轩＇二字，乃是他的表字。＂
此语一出，肖兵几乎要跳了起来。
辛弃疾？！
斩将于万马之中，立威于千军之前的
辛--弃--疾？！
一时间，周龟年在泰山上说过的话，又一一卷回脑中：
＂终是年轻啊，慢慢想吧。待的想明白时，就试着去做，等到能做到的时候，这江湖，就是你们的了。＂
自泰山别后，肖兵每日都要将这几句话想上十数遍，却终是解不出其中深意，此刻忽地听到辛弃疾三字，那里还按捺的住？
却见刘过陈人杰都盯视着他，目光甚是古怪。
肖兵定定心神，道：＂请问刘兄，这辛弃疾公，可是当耿京耿大侠座下那个辛弃疾么？＂
刘过奇道：＂正是，你怎知道？莫非你…＂立时想到二人年纪相差太大，决非旧识，心道：＂敢是耿公旧部之后？若如此，他这般样子倒不奇怪了。＂
耿京当日起兵抗金，天下英雄无不景仰，南宋朝廷却畏之如虎，虽也曾有相抚，骨子里却始终视之为匪，耿京身故后更是大大松了一口气，于其南渡旧部全不在意，是以多有郁郁而亡者。
刘过想得此节，心道：＂他原来也是忠良之后，虽不知是谁家后人，但若让辛公见到，却必定十分欢喜。＂笑道：＂辛公现隐于上饶宽湖，去此地不过半月，我近来无事，本就欲前往拜会，肖小弟可肯同往一游？＂
这却正中肖兵下怀，拱手道：＂此诚吾愿也。＂
陈人杰也笑道：＂小弟自当日临安一别，时常追慕辛公风采，今既有缘，也随着走一遭吧。＂
正谈笑间，章伟忽指着前方，惊呼道：＂有…有船！＂
几人惊回头时，只见一只大船自雨雾中破出，已是冲到前面。船上却也是一片惊呼之声。
此时江上风雨交加，并无其它船只，章伟又只顾抱着舵柄，贪听几人谈说，全未料到竟会突然闯出这般一只大船，此时相距委实太近，再要转舵，已是不及。
惊呼声中，那大船已是直撞了过来。
这一下若教它撞实，章伟这小船必然立时翻覆，肖兵见势不妙，一跃而起，抄起一根长蒿，出手如风，转眼之间，连出数十击，点在那大船头上。
要知这等形势之下，只凭一人之力，要想将那大船荡开，决无可能，但肖兵出手极巧，每一击都刺在同一点上，每出一击，那大船便为之微微一震。
二船皆载于水，虚不落实，无处着力，大船每一震之下，小船必也为之一荡，肖兵连发数十击，终于令两船擦艄而过，虽仍是荡起巨浪，鼓得小船几欲破碎，却喜章伟掌船之术着实不错，竭尽全力，总算稳了下来。
肖兵只觉双臂疼痛，血脉几欲炸裂，那长蒿更是片片碎裂，堕入江中。
忽地风声大作，一个巨浪掀来，章伟也已是累得半死，咬紧牙关，手上猛一加劲，只听＂喀＂的一声，那舵柄竟断了下来。
章伟面色大变，一屁股坐倒，惊呼道：＂死了死了，这次真是死定了！＂
船无舵犹如鸟无头，在此等风雨之中，却那里还定的下来？就似小儿所戏陀螺一般，滴溜溜的急转起来。
前面那大船已丢下锚来，似要放下小船，过来救人，只是此时江上风雨大极，小船尚未放下，便被吹翻，却那里落的了江？
肖兵自知若不能过到那大船跟前，今日十九无幸，强行运力，想要稳住船只，却为方才耗力太巨，头昏目眩，四肢都是软的，那里提的起力气？心下暗叹道＂想不到我大志未遂，便要不明不白的死在长江上吗？＂
正思量间，又一个大浪鼓来，小船半立而起，眼看就要翻了。
只见那大船上黑影一闪，一人破空而至，落在小船头上。
那人落在船头上时，船身只是微微一颤，就如只扔了捆稻草在船上般。
站定之后，那人跨前几步，站到船中，猛可里大吼一声，小船竟似突然间压上了千斤重物，晃得一晃，＂扑＂的一声，竟压破大浪，沉了下去。
肖兵心下一喜，暗道：＂有救啦！＂
要知船只若遇大风大浪时，最怕的便是压不住船身，随波逐流，是以若货船空行，必要备足压舱之物，此刻既能压破浪头，一时已是无恙。
＂哗＂的一声，小船破水而出，几人都是让水浸了个满头满身。
几艘小船围了上来，将之钩住，拖向大船。
肖兵此刻已看清那人模样，暗暗赞道：＂好一条大汉！＂
只见那人身长八尺，虎背熊腰，豹额环目，昂然立在船中，此时已是十月下旬，江风吹来，其寒入骨，他只披了件皮袍，赤着半边身子，神色间却全无冷意，见大船渐渐靠近，也不与几人招呼，＂刷＂的一下，跃回大船，竟自进舱去了。
只他跃回之前，却先看了肖兵一眼，又看了看断蒿残舵，神色之中，隐隐透出几分佩服之意。
肖兵心道：＂就只方才那一手千斤坠，他的功夫便决然在我之上，而他来去船头，船身都只是轻轻一颤，这份轻功也大是不凡，硬功出色，又能兼练轻功有成者，可说是百里无一，这人究竟是什么来头？＂
又想道：＂看他装束不似汉人，难道是金人使节？＂
想到此处，面色微变，心道：＂今日若教金狗救了性命去，却是何以自处？＂
看向刘过陈人杰时，也都是全身湿透，狼狈不堪，陈人杰身子较弱，面色已有些潮红，刘过却是面色如常，笑道：＂痛快，痛快，刘某今日真是开了眼界！＂
又道：＂可惜酒肉都敬了江龙王，不然此时正当同尽三怀。＂
肖兵尚未答话，就听一个声音笑道：＂别的倒也罢了，若是好酒好肉，萧某却是从来不缺。＂
几人顺声望去，只见一个锦衣男子，满面笑容，立在大船头上。
其后一时无话，不外是水手们怎样使船，如何救人，不一会儿，四人都被救到大船之上，那锦衣人看了四人几眼，叫人将章伟带到后舱歇息，自已却将刘过等三人延入舱中，只见灯火通明，已是摆了一桌酒席在那里。
那锦衣人自行打横占了客位做陪，将刘过让向上座，刘过那里肯坐？却当不得他殷殷相劝，又是困乏已极，索性也不客气，径自坐了下来，陈人杰肖兵也各自坐下，见桌上菜色并不甚多，都甚为精致，酒味扑鼻，浓香异常，比方才那坛村酿强出了不知多少，却不见那大汉坐陪。
几人通过姓名，原来那锦衣人姓萧名远山，却不提自己籍贯身世，只一味请几人喝酒闲谈。
萧远山甚是好客，殷殷相劝，又极是能饮，且所知颇广，谈吐不俗，只片刻间，已与刘陈二人谈得投机。
几人对那大汉及萧远山来历都颇为好奇，语言之间，隐隐试探，萧远山却恍若不知，只是轻轻将话带开，刘陈都是饱学之士，见此情景，便知对方必有难言之事，也就不再相询。
肖兵却终是放不下心，总疑他们是金人使节，喝得几杯，心道：＂若这样装糊涂，不知还要喝多久闷酒，还是起身前后看看吧＂向萧远山道：＂小可不胜酒力，想方便一下，还请萧先生指点些则个。＂
萧远山唤进一个仆佣，教他将肖兵带向后舱。
肖兵一路上留心查看，只见船上各处都极为整齐洁净，与寻常民船大不相同，而无论水手仆佣，均是少言寡语，手脚便利，他越看越是心惊，心道：＂这些人若非军士所扮，便必是曾受过极严格的训练，无论那一种，都非寻常名士财主能为，这萧远山究竟是什么来头？＂
正思量间，忽有一条黑影横刺里冲出，直撞向肖兵。
肖兵此刻本就全神戒备，又岂会被他撞上？身形一转。已是闪开。他不知来人深浅，不愿出手，只是右脚轻点，带起一根缆绳，踢向那人脚下。他本意也只是试试这人高下，那知那人竟是全不知躲闪，两脚都被绊住，＂砰。＂的一声，摔倒在地。
肖兵至此已然看清，那人身法极不自然，而那一绊一摔，大是狼狈，全无应变之力，显是被人摔出来的。
果见那人方倒下便即咬牙翻起，却不敢起身，只是向着黑影中不住磕头，哀求道：＂八爷饶命，八爷饶命啊！＂
肖兵心道：＂八爷？可是方才那人？＂就见一条大汉自黑暗中缓缓现身，却果是刚才那人。
他看了一眼肖兵，旋即别开头去，也不开口，只一迈步，不知怎地，已到了那人身前，一掌拍下。
肖兵知他功力非凡，这一掌打下，那人多半是有死无生，他一来不喜人随意杀戮，二来也想趁机会会那大汉，右手一伸，去叼那大汉的腕子，口中道：＂这位兄台何事如此发怒？为这等人物也开杀戒，有些不值吧。＂
他这一伸一叼，看着并不甚快，便却后发先至，抢在那大汉之前，格下了那一掌，双掌一触，立觉手上传来一股沛然巨力，竟要将自己的右手一起震下去。
但肖兵早知他功力强出自己，又岂会与他硬碰？右手一滑一带，斜斜画个半圆，正是那式＂有无相生＂，要将那大汉掌力先行卸开，再做主张。
那大汉＂咦？＂了一声。面上微有惊异之色，却全不变招，左臂一挥，拍在自已右手背上，肖兵只觉手上一振，竟是化不开，消不去，被那大汉以无上巨力硬生生压下。
肖兵变招也是极快，一觉不对，索性将双手之力尽数散去，上身顺势伏下，双腿自后方向上弹起，在空中翻了个跟头，踢向那大汉头上，却正是谭门秘传腿法＂倒踢紫金冠＂。
那大汉自知若非要打杀那仆人，势为这两腿踢中，身形急退。脱出肖兵双腿所控范围，他也识货，并不急于攻上，只是盯着肖兵，沉声道：＂你是太极门的，还是谭家的人？＂
肖兵摇摇头，道：＂都不是。＂
那大汉甚是不解。垂首沉吟片刻，忽地抬起头来，脸上现出喜色，肖兵不知他用意，正待开口，他忽地冲过，一拳平平捣出，直取肖兵右胸。
肖兵知他功力远胜于已，不愿硬接，右身轻侧，双手环抱成球，却仍是以那招＂有无相生＂相抗。
那大汉数击无功，猛可里双足一蹬，纵起身来，肖兵早知他轻功不凡，一直小心提防，那大汉方纵身而起，他即斜身而起，掠到一边，果听一声大响，那大汉一式＂泰山压顶＂，和身扑下，连船板也被打坏了一大片。
那大汉身法甚快，方一落地，右肘一撑，也不跃起，贴地卷向肖兵下盘。
肖兵此刻已被逼到船边上，再无可退，弹身跃起，右足在一个木桶上一点，如大鸟般投向后桅。
那知那大汉猛的身形一震，止住去势，冲天而起，一拳擂向肖兵小腹。
肖兵此刻身在半空，无从借力，本已是不能再闪，猛吸了一口气，左脚一点右脚背，不知怎地，竟又平空拔起三尺，将那一拳避过。
那大汉一击无功，落回地上，冷笑道：＂武当的梯云纵也会？看你还藏了多少东西！＂
肖兵并不答话，在横桅上站住脚，缓缓调匀呼吸，他适才力抗大船，本就未能完全恢复，这几下全力施为，所耗甚重，只觉胸口隐隐有些疼痛。
那大汉腾起身来，在桅杆上点了几点，迫了上来，肖兵却也未坐着等他，早纵向高处。
两人一追一逐，肖兵看看已被逼到桅底，眼见已无路可退，那大汉深深吸了一口气，丹田气聚，正待要全力一击，将他轰下，却见肖兵俯视下来，眼色凌厉，那点象是被逼到走投无路之人？心中一惊，正要跃回船上，只觉眼前一暗，肖兵左拳右掌，竟已扑了下来。
原来肖兵自知功力比那大汉颇有不如，但几番试探，却发现他轻身功夫终是逊自己一筹，是以定下计来，要将他引到高处，待得双方都避无可避之时，再自上而下，全力一击。
那大汉此时已是避之不能，虎吼一声，双臂轮起，与肖兵拳掌硬接，他功力本远胜于肖兵，但一来身处高处，心有顾忌，二来这般相拼，肖兵全身重量可说都由他承担，此消彼长之下，肖兵自是大占便宜，轰的一声，那大汉竟被震的倒飞出去。总算他犹能发力，百忙之中，右足在桅杆上全力一撑，平平飞出数尺，掉进水中，此时江水虽寒，但以他功力，并无大碍。
二人方才一直闷战，并未惊动他人，但这几下动静却委实太大，就见萧远山与刘过陈人杰也已出舱过来观看。早有水手围过，甩出绳索，将那大汉救上。
肖兵心道：＂今日总是为人救了性命，这般行事，削了他面子。＂跃下来到萧远山跟前，正要开口，萧远山却早笑道：＂肖小兄年纪轻轻，却竟有如此惊人技业，萧某真是钦羡难以自抑。＂
又笑道：＂我这兄弟什么都好，就只是脾气太坏，肖小兄今番让他知道天外有天，人外有人，以后想可略略改正些个，那都是肖小兄之功。＂
肖兵那肯接这话把？连连客气，又道自己一时鲁莽，那大汉则是手下留情，，萧远山却全不愿听，不住口的只是赞他，到得后来，肖兵自己只觉甚是讪讪，不好再谈，刘过却甚有眼力，横岔进来，设法将话题引开，肖兵方才松了一口气，心道：＂和这姓萧的说话，只怕比和那人交手还累。＂
回想方才战况，心下甚是惴惴，自知实非那大汉敌手，若非他心有顾虑，不愿损伤船只太过，自己早已落败，而若非他有轻敌之意，为自己引到高处，则纵有所顾忌，自己也绝无胜算。
那大汉武功并无多少变化，却甚是精练实用，且力大势猛，拳拳都有开山裂石之威，肖兵虽然广博，却也未能看出他武功来历，心道：＂瞧这模样，只怕多半是塞外高手，能将此等人物收在身侧，那萧远山看来也不是什么名士游商，还是早早离船为妙。＂
此时天已近暮，刘过等也均有去意，那章伟更是早已坐不住了，几人心意相同，开口相辞，萧远山连连相劝，邀他们再做长夜之饮，却当不住几人去意坚决，终于还是派了条小船送几人上岸，单送了章伟一盘金银，笑道：＂下次如还能带到此等佳客，只管来找我这船撞，我再重重谢你。＂那章伟笑得连眼都眯成了一条缝，已是不知自己在说什么，只是道：＂一定来撞，一定来撞。＂萧远山哈哈一笑，将几人送下。却不回舱，站在船头，挥手相送。
眼见小船远去，萧远山脸上的笑意也渐渐淡去，沉声道：＂为什么？＂
那大汉不知何时已来到他身侧，道：＂天道。＂
萧远山全身一震，道：＂是他？＂
那大汉道：＂纵不是他，也脱不了干系。＂
萧远山方才猛吃一惊，旋即回复平静，道：＂何以见得？＂
那大汉道：＂武当梯云纵，准南鹰爪功，太极乱环诀，少林铁线拳。＂
萧远山皱起眉头，道：＂用得熟么？＂
那大汉道：＂极熟。＂
又道：＂还有谭家的腿法和连家的指法。＂
萧远山道：＂那为何要放他走？＂
那大汉道：＂长生天。＂
萧远山轻叹一声，再不说话，看向小船。此时暮色渐浓，风雨犹存，小船又已去得远了，只隐隐看见两点桨影，移向江边。
肖兵等三人一时到了江边，那章伟自回去了，刘过觅了一艘客船，与陈人杰肖兵沿江而下，径往上饶去访辛弃疾。
不一日间，船已入了鄱阳湖，那上饶却去湖犹远，已是近了闽地，刘过甚是识途，教那船只泊至波阳县城，三人上了岸，转投陆路，向上饶而来。
上饶踞波阳犹有数百里路，几人雇了一辆马车，一路向东，三人都是饱学之士，路上谈谈说说，讲诗论文，一路倒也并不寂寞，不知不觉间，已是近了鹅湖。
这一日里，肖兵与陈人杰正在研讨＂叹霸才重耳，泥涂在楚，雄心玄德，岁月依刘，梦落莼边，神游菊外＂诸句得失，说道五柳诸多好处时，刘过忽地指着一处小小树林，笑道：＂到啦！＂教那马车停了下来。
两人听刘过说起，原来辛弃疾隐于天外庄，去此已是不远，不过五六里地，刘过甚是尊敬辛弃疾，不愿驱车入庄，想要走将进去。两人自无不从，原本几人就没甚么行李，早被肖兵尽数将到肩上，二人虽是过意不去，却当不得他脚快，早走到前面，也只好紧紧跟上，再不多言。
走得一时，远远看到数十个乡民围成一圈，在那里不知看些什么，几人好奇心起，待要过去看看时，刘过却忽然有些腹疼，两人没奈何，只得让他寻个地方大解，陈人杰陪他去了，肖兵背着行李，却是不便同去，自走过去观看，等他二人。
却原来是几人在比武练习，看模样，显都是一村之人，相互认得。
只见四五个小伙子各拿了条杆棒，在相互厮打，却都点到为止，并不怎样用力。
肖兵看了一会，眉头微皱，心道：＂虽不知功力如何，但一点一挥，却无不中规中矩，显是得了高人指点，看他们也不过是寻常村民，这些棍法却是从那里学得？＂
忽地想到：＂辛先生不是隐于此地么？莫非是他所传？＂想起周龟年所言，更是打起精神，全神观看。
怎奈这几个人却委实太差，肖兵再看得一时，心道：＂错漏百出，也太看不入眼，显是资质太差，若真是辛先生，他却为何要在这等人物身上浪费时间？＂
正想间，忽听一人咳嗽了几声，说道：＂都住手罢。＂几人即便住手。
肖兵看向他时，却是个五六十岁的老农，胡须花白，脸色黝黑，光着头，衣服甚是破烂，脚下蹬着双草鞋。
他原是蹲在肖兵对面，手中拿着杆旱烟筒，一红一灭，不住的在抽，旁边或蹲或站着四五个老农，肖兵方到近前时就已看见他，只是他委实太不起眼，全然没有在意到他。