古风命令将船停下来，回头与那喊话的老艄公攀谈起来。那人有六十岁上下，紫铜色的脸上皱满了沧桑。

“老伯！这里的水流看上去也不太急，漩涡也不大，怎么会进去出不来呢？我们的船这么大！”

“客官啊！这里是个暗滩，漩涡都是在滩边沿儿的，船一旦进去，就会被悬在那里，往里去是石滩挡住了船底，往外出，则篙无处着力，那石滩立陡，外沿极深，船桨也划不成，有漩涡在作怪，船头乱转。”

“哦！谢谢你老伯！这么说这地方还不经常会出事啊？”

“不会！我们当地人都知道，就是船不慎进了里面去，用篙横着点向石滩边沿或者点向那块大石头的棱，船也能出来，不过，那要胆大心细手中有准头的老渔公才行。”

“老伯经常在这里驾船捕鱼吗？”

“几乎是天天，快一辈子了！远的不过百里外的湖里，近的也就在家门口这条江里了。”

“那请老伯，半年前这块大石头上有过一个男尸吗？那人是常在这一带使船的许小黑！”

“客官你是干啥的？怎么认识大黑小黑那俩孬种？你……不会是他们的黄鱼生意伙伴吧？那你可赚不了他们兄弟俩的钱！”

“呵呵呵……让您老给说着了，与他们俩做生意老赔本儿，这不还有一批黄鱼没给送呢！货款已经付清，不见货运到，半年多来连人也没影子了！”

“哪会有影子？小黑逃兵役跑了，大黑不知道哪里弄来个尸体说成是小黑，去县衙告状去了！”

“什么？小黑跑了，不是死了？”

“谁见他死了？那小子滑溜得跟泥鳅似的，水性又好，从新兵船上溜到了水里，跑了！我亲眼见他从这小漩涡里钻出来，爬上大石头躺了一袋烟的工夫，然后奔岸上游去。”

“啊？老伯您怎么没有向人说出去过呀？”

“说出去？说这干啥？我每天驾船打鱼，又不见官、也不会友的，也没有人问过我，这事如果官不究，那民谁问呢？”

是啊!多一事不如少一事，小黑的死活不关老渔翁的什么事，他只管打他的鱼。

古风马上想到了那些押送新兵的军官和老兵卒的话，小黑逃跑，他们显然不是不知道，是故意不说，那么，为什么隐瞒不报？他们又是如何交上差的？

于是，古风回到县衙带上官印，也带上了董知县再次去军营找到当时押送新兵的军官李炳、刘三等人，查出了许小黑的新兵去向。派人去查，一查一吃惊，许小黑，有其人在服兵役，长得是又黑又瘦，丑陋不堪。

当孙吉、刘安他们带着这个许小黑出军营时，有一个人刚刚下了马将身隐藏在房角里，望着孙吉、刘安他们，兀自自己打自己，一副悔恨不跌的模样。这人是李炳，他就是不躲藏，孙吉他们谁也不认识他。

他来干什么？

他自己的几句话暴露了他此行的目的。“唉——都怨张三个蠢货借马耽误事了！这下两个许小黑露馅了，瘦猴肯定隐瞒不住……”

那李炳所说的瘦猴就是冒充许小黑服兵役的人，被孙吉他们带回来让许大黑一认，再被古风一哄一乍，全给招了。

瘦猴无父无母、无兄弟姐妹，连个叔伯大爷的进门亲人都没有，生活无着落，乞讨又要不到东西，好在他还不太傻，也年轻没有什么疾病，就想了一个顶替他人服兵役、服徭役的法子来找口饭吃，算是能活下去。

瘦猴这样的人还不止一个，各种差役都不在册，因为他们无土地有无家，成为流浪儿，随时随地都有离开这个世界的可能。

当时的律令对押送新兵的军官与兵卒要求严厉，一旦有失误被惩罚得相当严重，所以那些人就想方设法来隐瞒错误真相，挖空心思地去扭曲事实，也算是自救吧！