众人均是一怔，袁绍与公孙瓒反目成仇之事，已为众人所知，何况起因之一便是因为曹操于豫州之战杀死了公孙瓒之弟公孙越，此二人的龙争虎斗早在预料之中。然而却没有想到，袁绍竟会督促曹操发兵，为其解决太行山群盗的后顾之忧。

“正如鲍将军此前言到，将军等人，如今仍为袁本初的部属！”那清瘦智者平静道：“尊主号令，当要遵从，否则便有背信弃义之嫌，而将军公的名声却是来之不易…….将军是这么想的吧？”

“…….是！”曹操沉默半晌，终于发出一声长长的喟叹：“想我曹操当日，因为宦臣之后的身份受到了多少世人的排挤责难？而我当年奉本初为主共同讨董，为天下所共知……操决非是仅仅想要维护今天这份虚名，实在也是顾念着当日与袁本初的一段情谊！”

“何况，今有南汉扬出兵青州，袁公路占据豫州，此二人皆是兵力强盛，我军可说是东进无路，南下受阻，若不北上，如何扩张实力？”曹操说到此处，明显有些英雄气短。面对南鹰，以他如今的实力便是再强上数倍，也有自知之明，何况南鹰对他有过数次大恩，便借他十个胆子也是不敢贸然采取敌对行动的；而袁术这个原本瞧不上眼的纨绔子弟，竟然也在豫州之战中将他打得大败，在短期内是消除不了阴影的。

堂上，鲍信和张邈和一众曹军部属听得尽皆默然，曹操可谓是说出了他们的心声。

“说穿了！将军不过是顾虑到袁绍、南鹰和袁术三人罢了！”那清瘦智者长笑而起：“且听在下为各位一一详解吧！”

“先说袁绍！”他不慌不忙道：“此人志大才疏，薄情寡意，实非明主！况他虽有精兵强将无数，却仍处于刘虞、公孙瓒、南鹰和太行山群盗的环伺之下……只是一个鹰扬中郎将，便足可令他缩手缩脚了，今后还能什么作为？在下如今便敢断言，即使此人能够勉强占据北方，与将军之间也必有一战，有何可惧？”

曹操与鲍信、张邈交换了一个眼色，均是意动。曹操与张邈身为天干地支旧人，而鲍信亦是知情之人，他三人自然对袁绍的阴狠本性了如指掌，而袁隗和众多天干地支老兄弟的下场，至今仍令人不寒而栗……若非袁绍冷血无情，他们怎会落得如此惨淡收场？

“当然，几位将军仍然名义奉其为主，自然不可行背弃之事！否则与袁绍何异？”那清瘦智者淡淡道：“既然他请将军出兵，我们大可派出一支兵马打着曹将军旗号渡河，佯作攻击太行山群盗之相……只不过，这个据点却是不可设在最前沿的顿丘了，便设在东武阳吧！之后全力防御，由得袁绍再三催促，我们只自行其事便罢！”

“这……”曹操一时间现出迟疑之色。

“将军，请恕直言！”那清瘦智者冷笑道：“刚刚您已经看到了……如今天下英才是爱慕您的英名,这才纷纷来投，然而若您始终存着依附他人之心，是否会寒了部下众人的心肠？”

“好！正该如此！”曹操尚未点头，鲍信已首先大叫道：“先生真是一语中的！”

“那么南鹰又怎么说？”张邈却是问出了一个连曹操亦为之侧耳倾听的问题：“并非是本太守高估此人，凭着他的实力和身份，已然隐为天下势力之首，即使是我等几军与袁本初齐心协力也未必是渤海军的对手！难道先生建议我们向他们动手？”

“当然不是！”听得南鹰之名，那先生眼中闪过一丝异色：“以卵击石，亦是取死之道！然而这位鹰扬中郎将却是一位重情重义之人，我们正可利用此点，不仅不虞受到他们的敌视，更可借其之力全力扩张实力！”

“真能如此吗？”堂下有人叫道：“听说南鹰出了名的好战，他是如此好相与之人？”

“关于这一点！”那先生微笑道：“曹将军可以亲自办到！”

“什么？”所有的目光一起投到曹操身上。

曹操面上尴尬复杂之色一闪即逝，露出一个自信的神色：“操与南汉扬一直相交甚密，只要亲手修书一封，赠以钱粮金帛，贺其平定青州之胜，他定然会投桃报李！”

“这么一来，我们一直觊觎的青州，也就彻底落入南鹰手中了！”堂中，有人憾然长叹：“不过，若能与其保持亲密关系，也未尝不是一件好事……毕竟，他们太强了，而我们，也离他们太近了！”

“那有什么？”那先生不以为然道：“待南鹰青州之战稍定，必会全境止兵进行修整，我们正可向其借道袭取徐州！谅其劳师苦战之后，也唯有顺水推舟的同意！”

“好计！”几个声音同时大喜叫道：“之后便可兵分两路，重取豫州！”

“这么说！”曹操猛然抬头：“先生最终的目标，仍是袁术！”

“有人曾对在下说过，从哪里跌倒，便要从哪里爬起来！”那先生缓缓道：“难道要让一个小小袁术，影响到将军一生的雄心伟志？再者说，在袁绍、南鹰和袁术三人，袁术是毫无疑问的最弱一方，如今更在与刘表和孙坚混战，其局势并不稳定！将军想要彻底摆脱袁绍的压制，挣况南鹰的束缚，便只有从袁术身上夺回资本！”

“说得好啊！”鲍信目光大亮的霍然起身，直视曹操：“戏先生字字金玉良言，孟德还有什么好犹豫的？”

“先生……”曹操出神的凝视着那先生，许久才起身深深一揖：“早就听得荀爽先生称赞颖川戏志才之名，今日始知，您确是天下奇人！”

“荀爽吗？”戏志才眼中闪过一丝落寞：“斯人已逝，又是一位好朋友离去了……”

他突然摇头一笑：“在下算得什么？天下间奇人辈出，别人不说，便是荀爽的几个晚辈，那也是天下间的王佐之才啊！”

“不错不错！”曹操眼中闪过一丝热切：“听说荀家的荀攸、荀彧和荀谌等人都是世间奇才，真想对面相见啊！”

席间立时有人起身道：“主公，属下曾与荀彧有过一段交情，愿为主公前去相请！”

“好啊……”曹操大喜，却见对面的戏志才眼瞳微缩，只道是冷落了这位奇人，令他生出不忿之心，立即改口道：“此事容后再议，先生你……”

戏志才只觉胸中微堵，情不自禁的咳了几声，歉然道：“将军，在下身有不适，这便请退了！”

“先生慢行！”在堂中众人全体起身相送中，戏志才缓缓行出大堂，一直行出府外，才怅然止步，仰首望天。

“今日多嘴了啊！”他苦笑道：“真要是让曹操请出了荀家那几个小子，日后我再想这般轻易的操纵形势可就难啦！”

“不过！”他突然又是诡异一笑：“南鹰你小子可要谢谢我，若非今日我鼓尽如簧之舌，曹操说不定真会帮着袁绍去平定河北……还有白绕这小子，如果由着曹操灭了于毒、眭固，下一个可不就轮到你小子了吗？你可是欠了我一个大大的人情！”(未完待续。)