酒客们渐渐聚拢上来，争先恐后阅读起黄绢上的字来。有几个为了彰显学问，声音的特别大，唯恐别人不知道自己读书识字。

“近日零陵，盗匪猖獗，害民劫商，无恶不作……里有里魁，民有什伍，善恶以告，检察宵小……扫奸除恶，不问保甲……案经验实，钱粮赏犒……”

按照这黄绢告示，郡府虽然没有特指，但是隐约将泠水行刺指向盗匪抢劫。为此，郡府鼓励全郡百姓揭发检举不法之事，一经查实，重重有赏。

告示里还特别提到，这次不会连坐问罪，让百姓放心揭发，勿虑后顾之忧。

百姓们读着告示，拍手称快：“这个好！匪贼惑乱郡县，早就该严惩！邢将军，我先报一个！”

“我也说一个！”

“我就是偷鸡的，还能领赏不？”

……

悬赏的黄绢告示很快贴满了全郡的长街村巷，本以为完成征缴名册任务的邢道荣为此忙的不亦乐乎，今天去都梁抓偷鸡贼，明日就赶到烝阳抓江湖骗子。夏日炎炎，邢道荣的腿上腰上很快就被铠甲捂出了一片又一片痱子，同样难当，甚至有些后悔当时将难题甩锅给刘敏。

经过五日五夜的抓捕，近一百个作奸犯科之辈被抓进了大牢。他们平常要么在几个县流窜作案，仗着县令慵懒逃过法网，要么因邻里担心连坐而被报批。总而言之，在这场突如其来，毫无征兆的抓捕行动中，这些硕鼠蛀虫被一网打尽，最终落入法网。

夜晚，有二十几个囚犯被带出牢房，在夜色下被拉到一处空旷山岗上。

郡兵接下他们脸上的面纱，他们见到了月色下吃着烤串，蹲坐在胡床上大快朵颐的刘贤。

“知道自己为什么被抓吗？”邢道荣叱问道。

囚犯们被困住手脚，跪立于地，你看我一眼，我看你一眼，谁也不敢先说话。

“老实点！坦白从严！抗拒从宽！”刘全在旁喊道。

“是坦白从宽，抗拒从严！”

刘贤一脸无奈。这是他刚刚教给刘全的，对方掌握不熟，也算情有可原吧。

“小人……小人是翻墙行窃被抓的。”一个年龄较小的小瘦子第一个开口。“求公子开恩！求公子开恩！”

“会翻墙？还是个网络高手……翻过几家了？”刘贤问。

小瘦子颤巍巍回答：“算上被抓的这次，不超过三次……”

“老实点，到底几次！信不信老子一刀砍了你！”邢道荣手中明晃晃的刀剑让人恐惧。

小贼伸出五根手指。

“五次？”

“五十次。”他脸色苍白，再也不敢隐瞒。

“你才多大？翻了五十家墙？”刘贤觉得这人也就十五六岁的样子，没想到竟然能“飞檐走壁莫奇怪，去去就来”。

“小人脚下肉厚，擅长光脚行窃，落地时候没声，所以主家发现不了。”飞贼有些难为情说道。“要不是那次用这手偷看隔壁大嫂洗澡没站稳，邻里乡亲也不会发现。”

“好，正是我军需要的人才。给他松绑。”刘贤一声令下，郡兵上前，割开了这飞贼手腕上的麻绳。

“还有小人……出了老千……”一个骨瘦嶙峋的男人说着，脸上还有被赌坊护院打出的伤。

“手艺不精，出千被抓，活该挨打！还挺骄傲……”

“公子，不是小人手艺不精，实在是那赌坊输了不认账，殴打小人，小人不得已才被抓。”

“赌徒？十赌九输，要你干什么？”刘贤似乎对此人的技能并不感冒。

“小人从不输！公子你看这个耳环，就是陈家车夫输了抵给小人的。”

“一个车夫买得起这么贵重的耳环？肯定是他偷的。”刘全在一旁说道。

“小人不敢扯谎！这是他主家与别家偷情的信物！”

只听这赌徒将前前后后娓娓道来，刘贤听完道：“你也是我军中需要的人才。叫什么名字？”

“小人名叫高进。”

“竟是赌圣！失敬失敬，快给赌圣松绑。”

看到这两人被释放，众囚徒纷纷开口。除了行偷、犯赌，还有行骗的、造假的、偷鸡偷马的，各有千秋，不一而足。

等给众人松了绑，刘贤清了清嗓子高声问道：“知道今天叫你们来干什么？”

囚徒们纷纷摇头。

“你们这些人，都是凭手艺吃饭的。不像那些奸淫掳掠的，没点技术含量。今天本公子大发善心，给你们一个机会。”

众人听到机会二字，眼中发出亮光。

“眼下用人之际，愿意从军听本公子调遣的，先前罪行一笔勾销，以后军中按时领俸米，保你们衣食无忧。偷的、骗的那些债，我去替你们还。不愿意的……”刘贤故意拉长了声调。“不愿意的，就从这山上跳下去，活了的你命大，本公子既往不咎。命不好撞在石头上的，或者让树杈扎透肺管子的……”

“盗亦有道，公子将我辈看作什么人？”囚徒们道。“我辈岂是贪生怕死之徒！实在是仰慕公子久矣，想为大汉尽忠！……敢问公子，去哪里领俸米？”

切！虚伪。刘全鄙夷地冷笑一声。

“好。丑话说在前头，不是我刘贤逼你们从军的。既然走了正道，以后用心办差，我自有封赏，要是谁再去走了作奸犯科的老路，休怪我军法从事！至于俸米……”刘贤拉长了声调。

“用你们探听世家豪族的底细来换。”

刘贤咬下竹签上的一块鸡翅，使劲咀嚼着，仿佛那是世家豪族身上血肉。