刘表与刘度虽然不是一奶同胞，但是同为西汉鲁恭王之后，两家一直以叔侄相称。

刘度寒暄道：“景升兄也真是，区区蛮匪，派一名将军来助阵便可，何必让贤侄受这舟车劳顿之苦！”

刘琦淡淡道：“爱子在侧，不孝子躲远些也好。”

这话一出口，在场众人无不愕然。

要说襄阳，不，应该说整个荆州最大的八卦，就是荆州牧刘表的家事。

刘琦本是正室陈夫人所生的嫡长子，按照“有嫡立嫡”的祖宗成法，应当是刘表当之无愧的继承人。

但是如果祖宗成法有用，天下又何必大乱？

陈夫人死后，刘表将对自己贡献颇多的蔡氏之女纳为续弦，并生下次子刘琮。

次子也是嫡子，甚至在蔡夫人眼中，刘琮才是当之无愧的嫡长子。

隔阂的产生甚至远远早于此。自从刘琦记事起来，父亲刘表就多次表达过对嫡长子的不满，甚至有时会当着臣僚的面斥责长子的昏庸无能。

如此，坊间都知道，荆州牧恐怕要步冀州牧的后尘，废长立幼了。

但是在建安十年的夏末，这些还只是潜藏在江水之下的暗流，私下议论可以，但不能拿到台面上说。

如今刘琦自己却当做玩笑说了出来，不得不让在场之人浮想联翩。

刘景升年迈，而这位公子远道而来，也许别有一番深意？

“伯礼贤弟！”刘琦大吼一声，冲着刘贤走来。

刘贤一脸发蒙。来的路上，他旁敲侧击问过刘全，自己与刘琦是否矫情深厚。

得到的答案令他恐惧。

“公子每年都和刘琦公子，还有武陵的金祎公子、长沙的韩浩公子赛马斗鸡，交情当然深厚。”

交情深厚……对方会不会一眼就看出，自己已经并非当日的刘贤？

“拜见子璋兄。”

话一出口，刘贤就暗自后悔。因为刘琦皱眉了。

哪里说错了。喊错了表字？还是弄错了辈分？亦或者……刘贤在对方肩膀轻捶了下。

“嘿，bro……”

气氛更加尴尬。

刘度笑着说道：“贤侄不要见笑。你这表弟前不久大病一场，醒来后一直说些疯言疯语。你们时常相好，时常开导他些。”

刘琦道：“嗯，叔父可是太过自谦。来的路上小侄可是听说了，伯礼可是大展拳脚。往常看不出，堂堂荆州第二公子，还懂治国之术呢。”

刘贤听到对方夸奖自己，得意道：“都是为人民服务嘛，讲什么……等等，你说什么？零陵第二公子？你把话说清楚，凭什么我就是老二！”

刘度连忙拉了下儿子的袖子，一脸谦虚道：“一个纨绔子弟，哪里懂得什么治国之道。我父子四人多赖景升兄庇护，在零陵寻得栖身之所。零陵政令，无不唯襄阳马首是瞻！”

刘贤哪里知道，父亲仅仅以为“治国之术”四个字，就已经吓出了一身冷汗。

寄人篱下者，才华就是速死的毒药。因为在对方看来，才华往往等于野心。

“叔父多虑了。小侄是真心钦佩伯礼之才。这里不是襄阳，是叔父的地盘，该拘谨的是小侄。”

他转头冲刘贤道：“伯礼贤弟，今日还不拿出你的好酒，你我兄弟二人一醉方休！”

刘度父子应承着，将襄阳来的大军迎入城中。

刘琦轻声对刘磐吩咐道：“留意看，这零陵的人和物，都和原来不一样。”