周瑜道：“贤弟，主公有令，不得不从。你随我去一趟建业，我自会保你平安。”

刘贤则像是没听到一般，摸着吕蒙的手笑道：“江东诸将，我最喜欢用吕蒙。让我摸摸，这就是吕子明的手吗……”

吕蒙和陆议不懂他话中意思，还觉得他被周瑜欺骗，一时难以接受发了失心疯，也不难为与他，只是将刘贤双手反剪，带到船舷边上。

“零陵的兄弟们！”周瑜向众人喊话。“你们回去给刘使君带句话，孙将军请公子做客江东，有我周公瑾作保，不会伤了贤弟分毫。”

“蒋钦！”周瑜向船下喊去。“给零陵兄弟们留条生路。”

“不必了！”赖恭道：“你们还是想好自己的生路吧。”

众人不明他话中深意，却听见远处传来阵阵战鼓声。

残夜消退，旭日光出，更加庞大的舰队自零陵方向加速驶来。

楼船横江，走轲竞进，毫无疑问，这是一只比江东水师更为庞大的舰队。

红彤彤的朝日下，楼船上“刘”字大纛迎风招展，像是高举的令旗，率领千军万马踏江奔来。

“公子勿忧！刘敏前来救驾！”

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狼艟虽迅捷如飞，但是零陵水师上万，还是将不满两千人的江东水师团团围住。

攻守易势，江东陷入了被动。

赖恭道：“周公瑾，老夫会让刘度给孙权小儿写信，就说周都督和各位将军做客零陵，有我赖广孝作保，不会伤了众将分毫。”

吕蒙望了眼刘敏的舰队，向周瑜道：“都督，末将观零陵水师阵型松散，人数不过五倍之众，可以一战。”

陆议道：“突围尚可，只是这满船的草药……”

他的顾虑是有道理的。此次他们化身商人是假，可购置草药以充军资却是真。一旦开战，硝烟四起，江东众将即便可以突围，可是前线得不到良药补给，还会有更大的战败等着他们。

“大哥……”刘贤听到了三人的对话，壮着胆子说道：“君子一言，驷马难追，你我以江水盟誓，可还算数？”

周瑜爱惜刘贤之才，若不是孙权派兵前来，本不想闹到这般田地，诚恳道：“贤弟，我那誓言中未曾提到顾瑕二字，那是周瑜一片诚心。只要你还认我，大哥绝不相负。”

刘贤道：“那好。既然你我生死与共，今日不妨各自退去。你回你的柴桑口，我回我的零陵郡。那几船草药你带走，是治疗伤兵还是普济百姓我在所不问。你我互不相侵，也不必就在此地遵誓同死。”

周瑜本不愿动刀兵，如果真能如刘贤所说，对于双方来说都是最好的结果。唯独孙权那道“擒拿刘贤”的将令，是无法实现了。

“都督三思！放了刘贤我等亦可突围，可是主公若知道你不尊将令，私纵敌虏……”果然，极具敏感性的陆议察觉到了问题所在。

刘贤道：“将在外军令有所不受。难不成今日大哥放了小弟，孙将军还要夺了你的兵权不成？”

思虑再三，周瑜开口道：“贤弟，勿怪兄长。”

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清晨的微风拂过江面，狼艟强帆鼓足风劲，载着众将向江东飞速驶去。

周瑜问向身后的蒋钦：“柴桑和零陵隔山跨水，你们怎会带兵至此？”

蒋钦恭敬答道：“是长沙太守韩玄放了路。”

长沙是荆州辖地，韩玄是刘表属臣，私放江东船只入境，形同谋逆反叛。

“诸葛子瑜终究还是成了……”他轻轻念着，想着近年来越来越多像诸葛瑾这样的新晋外臣得到了孙权重用，不知是该为孙权喜，还是为老臣们忧。

“都督，你最终还是放了刘贤。”陆议长叹一声，望向身后满载草药的商船，无奈的摇了摇头。

“我自去和仲谋解释。”周瑜传令吕蒙：“船不停柴桑，直奔虎林，今晚我就要见到仲谋。”

周瑜望向建业方向，那里另一个弟弟正在恭候着他，要听他讲一讲刘贤其人，还有……如何夺取荆州。