周不疑疾步狂奔，身后的郡兵越追越近。

忽然，一阵胭脂香味扑鼻而来。竟是一群妓女从春江院中迤逦而出，就像一束紧裹着的怒放花束盛开在大街中央。

周不疑尚在发愣，只见一只男人的手从脂粉堆中探出，抓住他衣领将少年拉进了妓女堆中。周不疑的鼻尖脸颊蹭过女孩们的藕臂酥胸，只觉得如坠花海，绵软香滑。

“跟我走。”男人的声音苍劲有力，不容置疑，那只手拉着周不疑就像是拖拽着一只小猫小狗。

周不疑抬头，只看见那人笔直的后背，还有黑丝间的绰约白发。

一个老人为何会有如此精壮的身板，又或者说人到壮年为何徒生白发？周不疑顾不上细想。反正他被郡兵追捕，这个人总不会是蔡瑁手下。

两人拐进一小巷，那人才转过身瞧向周不疑。

“像，真有点像。”那人说着，捏起周不疑下巴，像相马一样端详着少年眉眼，直到少年挣脱开，才笑着问：“襄阳的刘先，是你什么人。”

周不疑见那人面容一副寻常老者模样，没想到只是看了自己一面，竟然能说出舅舅的名讳，想必是襄阳故人。可是自己在襄阳多年，舅舅相识的达官显贵中也没见过眼前这号人物。

周不疑道：“多些阁下相救。但我只是个儒生，不识得阁下说的那位大人。”

那人笑道：“不认识怎知他是大人？”

他伸手往周不疑腰间一探，迅雷不及掩耳，少年猝不及防。“小儒生，哪里来的荆州令牌？”

周不疑大惊，连忙要去争抢。那是刘先交给他通关所用，是可以通行荆州各郡国的令牌。如今被对方抢走，自己就算甩掉追兵，也出不了城门。可周不疑转念一想，这令牌是荆州贵物，只有刘表信任的众臣才会配发，这男人若是认得令牌，必定也是襄阳权贵圈中人。

少年昂首道：“不错，刘先刘别驾是我亲舅舅。既然知道我的身份，还不放尊重些？若要助我，他日必有重谢。若要为难，小心襄阳派人取了你首级。”

那人又道：“刘先蠢，你这个外甥也不聪明。大街上自报家门，不怕我将你绑了索要赎金吗？”

周不疑道：“土匪劫人群众成事，单枪匹马是游侠所为。再说，我舅舅一方大儒，怎会有身为土匪的故交？阁下既然能以面识人，想必亦是一位大才。”

“呵呵，刘先无趣，生的你这个外甥倒是有意思。把刀收了，你臂腕孱弱，不是耍刀的料。”

周不疑的手还在身后拨弄短刀，本来他想以言语放松对方注意力，再以刀夺之，没想到这点把戏被对方识破，所幸大大方方将刀拿在手中。

“眼下不是闲聊的时候，既是故交，请阁下助我出城。来日必有一份谢礼。”

那人也不理周不疑，弯腰捡起地上一樽陶翁。

周不疑还要再索要令牌，只听身后郡兵拨开人墙追赶而至。

“我看见了，那小子拐进去了！”

“娘的，回去禀报大人，就说这春江院里有奸细……”

“砰！”

领头追兵拐进巷口，突然只觉得眼前一黑，然后才是额头传来一声闷响，整个人被陶翁砸了个天昏地暗，两腿一软栽倒在地，后脑随即流出一片暗红血浆。

另两个人悬崖勒马，见到周不疑和手持陶瓮的男人，正要拔刀，那男人抡起陶瓮将一人拍晕。随着“啪”一阵脆响，陶片凌空飞散，郡兵口吐酸汁，也倒落于地昏死过去。

男人接着双掌如虎爪排出，重重捶打在最后一个郡兵胸口，将其踉跄击倒。

那郡兵倒地，五官因为疼痛皱成一团。见对方还要逼近，忙要抽刀防御，却被对方一招“老猿挂树”将军刀踢飞。

“大侠饶命！我也是奉命行事！我下有八十老母，上有吃奶的娃娃，还请大侠和公子饶我一命！”识时务者为俊杰，郡兵磕头抢地，对着男人和周不疑苦苦哀求。

那人没有动手，只是问周不疑：“你觉得呢？”

周不疑先是被这老者的洞察力和神秘背景所震惊，如今见他身手矫健，招式老辣不下军中骁将，更是惊诧万分。但是周不疑毕竟是在襄阳长大的世家公子，见识远博，特别是与刘表豢养的能人异士多有结交，很快便恢复了平静。

“他见过我们的脸，守不住话。”少年冷静说着。

那郡兵一听这话，更是吓得语调颤抖。“少侠！爷爷！祖宗！小人什么也没看见。小人只知道王安、李楚二人追跑中摔倒撞地，小人、小人也撞到墙！”他转身竟然去撞墙，可是终究下不去手，撞了几下也不晕倒。

“为了荆州大局，得罪了。”周不疑走到他身后，手起刀落，在那举兵脖颈动脉处一划，对方鲜血飙出，顿时没了动静。

老者注视着周不疑，眼神不再像刚刚那般戏谑。

周不疑回头，双目如剑逼向老者：“只有死人不会说谎。为了荆州大局，我不能冒险。……”

老者冷笑一声：“嗯，有襄阳人那味了。”

周不疑像是想起什么，将短刀反握：“在下周不疑，谢阁下救命之恩。敢问尊驾大名，他日好做报答。”

老者道：“老夫……邢道荣。想要令牌，随我来吧。”

赖恭随即转身，带着周不疑从巷内小门进入了春江院。

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“邢公，时间紧急，请还我令牌，我今日必须出城。”周不疑道。

赖恭把弄着令牌，斜靠在窗边靠几上。“为何要甩下舅舅，独自赶回襄阳？”