秋高气爽，今日是难得的晴朗天气。

巩志被带到了刑场之上，虽然手脚被束，口被阻塞，他仍旧挣扎着以头抢地。

除了刘贤、周不疑和小刘德，来自襄阳、武陵和零陵的众人站在高台上审视着他，没有丝毫动容。

刘先顾不上寻找外甥，他心里还是想留下巩志一命。不过不是因为好生之德，而是想将此人作为之后与蔡瑁攻讦对抗的人证。

巩志已经不被当做人来看待。他只是一个物，一个可以被用于政治斗争的证物。这一点，刘先和蔡瑁难得意见相同。

“伊先生，依下官看，这巩志似乎还有冤屈。”刘先试探性的问道。

伊籍没有看他，一双慈目只是盯着前方刑场，回道：“老夫只是来替刘荆州传话的，协同办案的是蔡大人，刘别驾和那个零陵的公子。”

他一直靠不偏不倚在立长和立幼两派的夹缝中寻找求生之道，正是因此，刘表才会信任他，荆州的小朝堂之上才会有他伊籍的位置。

蔡瑁冷笑道：“没想到刘别驾还真有善心。试问天下囚犯有哪个临死不喊冤枉？难不成刘别驾觉得，这巩志不是杀害金使君的凶手？”

这话在金家人听来极为刺耳。金祎和金小妹不由得眉头一皱。

金小妹道：“刘别驾，这巩志谋害家父，与汤氏做下这肮脏勾当，天理不容。对这种人，难道还要讲究仁慈吗？”

今日留忠难得没有阻拦她。也许是大仇得报太过激动人心，此刻没人再去讲假仁假义。即便金祎也面露恨意，不似往日君子状。刘先见状，也闭上了嘴。

也罢，刘先心想，反正心疼的是你蔡氏一党。今后金祎定会提拔亲信接任武陵郡丞，届时武陵、零陵、桂阳上下一心共保立长，刘琦公子大业何愁不定。

“禀大人，吉时已到，请令！”监斩官和刽子手齐齐望向蔡瑁，等待着最后的裁决。

蔡瑁没有急着下手，而是转头问向伊籍：“机伯兄，请下令吧。”

伊籍也没有看他，同样用刚刚拒绝刘先的口气说道：“是你蔡大人查凶，也是你蔡大人下令行刑。伊籍在此地只是个见证。”

他没有那么傻，蔡瑁无时无刻不在给自己下套出题，稍不注意就会沾染上党争的泥泞。伊籍爱惜羽毛一辈子，老了老了，决不能在阴沟里翻船。

蔡瑁倒是不恼怒，伊籍的回绝在他预料之中。此刻，他仍是现场发号施令的主角。

他望着巩志，心中多少有一些感慨。但对方的项上人头关乎荆州大局，自己讲不了往日情面。

“伯礼贤侄呢，他怎么没在？”蔡瑁想起刘贤，环顾四周问道。

刘敏和潘浚都知道刘贤还在追查真相，但是他们地位低下，不足以在此答话。

只听金祎开口道：“伯礼性好风流，听闻有人昨夜见他去过春江院，许是太过操劳，也不必惊扰他。”

“哼，还以为他多勤勉，原来果然如那传闻所说，是个零陵竖子。”蔡瑁嘲笑了刘贤一番，当做是对方几次让自己出丑的报复。

“好，那就行刑。”蔡瑁一声令下，刽子手转身面向巩志，高举起斩首大刀。

阳光射在光洁如霜的刀身上，映射出远方跃动奔袭的人影。

“刀下留人！”

啪嗒啪嗒……刘贤骑着跨马，径直闯入刑场围观的人群。在众目睽睽下，大步流星跑上断头台，将随身宝剑横在巩志脖颈间。

金祎喊道：“刘伯礼！你这是意欲何为！”

金小妹也大喊道：“你为何阻拦我兄妹报仇！”

刘先则是暗叫不好，心说难道刘贤最终选择倒向蔡瑁一党？

蔡瑁面沉似水，不知道这零陵竖子是昨夜嫖傻了，还是又有什么惊人之举。

唯有伊籍神色自若，平静问道：“伯礼贤侄要留人，可是还有证据？”

连夜的推理和急速奔驰令刘贤有些气喘，他平复了下心情，对众人说道：

“巩志不是凶手，杀金使君的另有其人。”

啊？众人发出一阵惊呼。

金祎拍栏杆大喊：“纵容贼寇，为我杀父仇人开脱……刘贤，你是要与我武陵金氏为敌吗？”

刘贤回答道：“不，德祎，我是怕你犯错。”

蔡瑁道：“你以为缉凶是儿戏吗？说是就是，说否就否？吉时已到，便是天要杀他巩志！”

蔡瑁欲杀巩志灭口，生怕刘贤真的掌握帮助巩志开罪的证据，救出他来，那巩志再报复自己。因此，蔡瑁反而成了现场最想杀巩志的人。

刘贤道：“蔡大人，当日你给我三日为期，此时正是期末，时辰未过，你自然不能杀他。”

蔡瑁此时已是脸色铁青。自己三番两次被这竖子戏耍，身为刘表的妻舅，他在荆州何曾受过这种羞辱？

却见伊籍开口道：“刘荆州既然说是协同办案，伯礼贤侄的意见自是极为重要。”

这老头竟然站在刘贤一边？！蔡瑁和刘先都大吃一惊，伊籍的背后是刘表，这份面子他们不得不给。