“如果这几个国家心一横……”

即便不搞联盟了，联合起来收拾齐国，那绝对是齐国的一场噩梦。

“为什么，天子怎么能如此将名器给别人呢？！”齐候姜杵臼简直不敢相信。

从宗周开始，楚国就没有升过爵位。

这个蛮夷之地的国家，一直被他们北方诸侯嘲笑为“楚子”。

可是如今，周天子竟然称他为“楚候”？

竟然给了楚国，侯爵的称号……

这是给天子立过大公的外姓诸侯，才能拥有的爵位啊。

“熊壬啊熊壬，你已经自称为王，为何还要贪图这么一个虚名呢？！”

姜杵臼一只手捂住了面颊，不知是哭还是笑。

身为异姓诸侯当中，地位尊贵的姜姓，姜杵臼又怎么能明白，楚国树百年来，被人称为“子”的郁闷呢？

那么一个大国，在礼法中却排在小国的后面。

这让楚国人，对于爵位有着异乎寻常的渴望。

他们希望得到爵位，希望得到中原诸侯国的认可和尊重。

不单单只是恐惧。

姜杵臼不明白这一点，他自然不会注意到，周天子手中，有着楚国最想要的东西。

所以他失算了。

他本以为楚国只是不干涉，没想到楚国竟然才是这四国联盟最大的后台！

当齐国决定出兵的时候，辛莫才将“楚候”这张牌打出来。

显然他早已算到了这一天。

“君上，我们……”

“就按照辛伯所说，转身吧……”姜杵臼的话语中，有着无限的惆怅。

……

这一天，有两件事震惊了天下。

第一件事氏辛伯一封信，让齐候从卫国退兵，

第二件事，则是天子在新城，召见了楚子，并且赐予楚子“楚候”的爵位，以及相应的礼器。

一个自称为“王”的君主，被天子册封为“侯”，这听起来似乎是一件很可笑的事情。

可是所有的诸侯都知道，这代表了天子的态度。

一直以来，周王室以及北方的诸多诸侯国，都看不起楚国。

在他们看来，秦、楚几乎和蛮夷戎狄没有多大的区别。

所以中原的诸侯国都不待见楚国。

西周的时候，楚国的国君并不受到中原诸侯国的待见，那时候的楚国也比较小，只是偏居一隅的小国。

楚子熊渠继位后，开拓疆土，扩大版图，将楚国的势力扩展到了汉江平原，为楚国后来的发展打下了基础。

当时熊渠极为嚣张，他甚至给自己的三个儿子都封了王，还说道：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”

可是随着周厉王继位，熊渠害怕周厉王要讨伐自己，所以将这三个称号收回了。

但是楚国的发展却没有停滞。

一直到了楚武王熊通的时期，楚国发展的极为强大。

熊通觉得自己叫楚子不合适。

于是派人人跟周天子说，希望他可以去周天子那里说一下楚子想要加爵的心愿。

但是周天子没批。

熊通又想起了自己太爷爷的话，他效仿熊渠开始说：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”

于是天下又多了一王。

只是这个“王”，是楚国自娱自乐的。

毕竟当时很多戎狄的政权，也都自称为“王”。

所以“王”并不值钱，倒是被周天子册封的公侯，在任何国际活动中，都会比较受到尊崇。

周王室册封的爵位，是楚国人心中永远的痛。

而周王室之所以一直不给楚国提升爵位，一来爵位升格本来就是一件极为困难的事情。

二来周王室不给楚国升格爵位，也代表着周王室不和楚国亲近的态度。

可是这一天，这一切，全部都改变了。

楚王进爵，齐候转身，天子会盟诸侯。