“张喜身为大臣子弟，弱冠为郎，为朝廷效力近四十年。虽无丰功伟绩，却也立身持正，无可指摘……”

祢衡斟字酌句地开了口，顺着他给孔融提的建议，为张喜开脱。

刘协静静地听着，既不反驳，也不解释，连一点反应都没有。

祢衡越说越觉得无趣，讪讪地闭上了嘴巴。

两人沉默而立，气氛变得极为尴尬。

祢衡看着越来越深的夜色，心里的压力也越来越大。天子虽然年轻，却给他带来了极大的压力。他倒不在乎天子是不是封他为官，他更担心得不到天子的认可。

不管天子有多少不足之处，能在逆境之中力挽狂澜，向死而生，不到四年就逼得袁绍俯首称臣，重建太平，天子无疑是上天眷顾之人，是真正的少年雄主，即使是与秦皇汉武相比，也毫不逊色。

过了半晌，刘协一声轻叹。“早知你说这些陈词滥调，还不如问鬼神呢。行了，你回去吧，朕已经知道你想说些什么了。你和孟达的个人恩怨，你们自己解决，朕没兴趣参与。”

祢衡急了。“陛下，这怎么是个人恩怨，这是关系到天下……”

“你是想说天下苍生吗？”刘协转过头，眉头轻扬。

“自……自然。”祢衡莫名气短。

“你猜一猜，从中平元年到现在，死了多少人？”

“这个……一千万？”

“应该不止。”刘协摆摆手。“就算是一千万吧，你猜反对度田的人有多少？有百万吗？”

祢衡紧紧地闭上了嘴巴，只觉得后背凉嗖嗖的。

“不解决度田，最多百年之后，黄巾之乱就会再来一次，再死一千万人。”刘协转过头，逼视着祢衡，一字一句地说道：“你也许看不到了，但你的孙子应该能看得到。如果他们知道，你曾经有机会解决度田，消除这场灾难，你却囿于个人恩怨，什么也没做，你说他们会不会扬了你的骨灰？”

祢衡深吸一口气。

“贾谊虽英年早逝，但他为天下谋太平，立志高，用意深，故名千古留名，岂止是一书生？你虽然过目不忘之能，有举一知十之智，但你只看到个人恩怨，只看到眼前利益，哪里有半点为苍生之心？”

刘协顿了顿，最后说了一句。

“为苍生请命，你也配？”

祢衡无地自容。

刘协抬起手。“送他出宫。”

“唯！”一直站在远处的法正走了过来，伸手示意。

祢衡慢慢抬起头，深深地看了刘协一眼。“陛下度田之意，看来是绝不更改了？”

刘协点点头。“除非你能找到更好的办法，让天下不再有饥馑。如果真有那么一天，不要金马门上书了，直接求见吧。就算是半夜，朕也会起身接见你，向你问计。”

祢衡咬咬牙，躬身再拜，然后跟着法正向外走去。

出了宫门，法正还要再送，祢衡却下了马，将马缰还给郎官。

“我自己走回去，不用你送。”

法正看看他，没有坚持。他挽着马缰，看着祢衡渐渐走远，眼看着就要消失在夜色之中，突然大叫一声。

“祢正平！”

远处，祢衡停住脚步，扭转身体，看向法正。

“天子曾说，大汉的希望在你我少年。少年强，则大汉强。少年兴，则大汉兴。唯少年意气，敢为天下先，才能推陈出新，继往开来。切莫自弃！”

祢衡静静地站了一会，缓起举起手，扬了扬，然后转过身，大步向前，消失在夜色之中。