魏杰沉默片刻，压低了声音。“益州平定后，天子要西征了吧？这么多良将猛士，总不能都闲着。”

士孙瑞转头瞅了魏杰一眼，微微一笑。“你反对西征？”

魏杰一愣，随即摇头道：“那倒不是，我只是担心过于仓促……”

士孙瑞抬起手，打断了魏杰。“在你看来，天子是个急性子？”

魏杰哑然，盯着士孙瑞看了片刻，忽然笑了。

“君荣，你这是相信天子，还是给自己找理由？”

士孙瑞幽幽一声只能说息。“将来的事，谁也不能保证，想来西征万里，一点挫折也没有也不太可能。但天子登基以来的所作所为，你我皆是亲眼所见。别的不敢说，他不是一个急功近利之辈，是可以断定的。”

魏杰点头赞同。“这倒也是，天子虽年然年少，却天生老成。能在董卓、李傕等人手中脱身，并完成致命一击，的确能忍。”

“能忍董卓、李傕固然很难，却有很多人可以做到。能对士大夫隐忍，这才是真正的天子胸怀。”

士孙瑞背着手，沿着城墙，缓缓向前走去。“引儒生入军营，教化将士，使虎狼之士心为朝廷爪牙。论讲于太学，以邸报为无形之台，使士自辩，理自明，这样的手段，比起党锢岂不高明百倍？”

魏杰跟了上去，闻声叹息。

士孙瑞说得有理，天子虽年轻，却是一个高瞻远瞩又步步为营的英主。短短几年之间，他已经将大汉的沉疴解决大半，彻底扭转了颓势，将大汉由夕阳西下改造成了东方欲晓。

几年前，谁能想到他们今天会讨论天子西征的事？

他不是反对天子西征，只是担心天子太急。如果天子能缓缓图之，他不仅不反对，反而坚决支持，甚至可以亲自上阵。

开疆拓土，是每一个武人心中的梦想。

他只是不希望天子穷兵黩武，将这好不容易得来的太平又毁了而已。

君臣之间，本无根本分歧，他的担心也只是杞人忧天而已。

天子比他更有城府，更有章法。

——

拿下天险剑阁，益州腹地洞开。

士孙瑞却没有急于进军，他一面送出捷报，一面召见广汉太守，下令度田。

太守赵珪刚露出一丝犹豫，士孙瑞就沉下了脸，宣布就地罢免赵珪，由阎圃暂时接任，并主持度田。

阎圃是巴郡人，正当壮年，本在汉中太守张鲁麾下为吏。士孙瑞进驻汉中，张鲁派他与士孙瑞接洽相关事宜，士孙瑞看中了他的机智，便带在身边，参谋军事。

这次选择强攻剑阁，便是阎圃首倡。

阎圃说，剑阁的确易守难攻，但正因为如此，拿下剑阁，更能震慑益州人心。

刘璋觉得剑阁是天险，所以没有安排名将镇守，兵力也有限，面对北军，看似有一战之力，其实相去甚远，已经到了天险都无法弥补的地步。

事实正如阎圃所料，北军拿下了剑阁，而广汉也因此望风而降。

为酬其功，士孙瑞让阎圃代理广汉太守。

以他目前的地位，这个代理基本等同于任命，也就意味着阎圃由一个汉中太守府的掾吏一跃而为二千石。

这样的超擢震惊了所有人，就连阎圃本人都惊呆了，不敢接受。

士孙瑞安慰他说，我只是给你一个机会，能不能坐稳这个位置，就看你自己了。