刘协话锋一转。“将军持重，朕心甚慰。李应就交给将军，朕去中军观战。”

听得天子不仅不生气，反而夸奖自己，杨奉心中欢喜，连连点头。

刘协懒得理他，带着杨修、郭武等人赶往中军。

看着一百多骑跟着刘协走了，杨奉才意识到一个问题：从现在开始，他只能据阵而守了。

没有郭武等人的策应，尤其是没有郭武这样的勇士突击，别说他这八十余骑，就算将能骑马的都算上，也不足以冲击李应的阵地，出得去，回不来。

——

刘协心急火燎地赶到士孙瑞的阵地。

士孙瑞也在观战，神色凝重。

见刘协赶他，他大步迎了上来，一边拱手施礼，一边说道：“陛下，臣正准备派人去请诏呢。”

“卫尉有何事要请诏？”

“请陛下临阵指挥。”

“我？”刘协愣了一下，大感惊讶。

“李傕与郭汜恶战，纠缠不下，正是臣出击的大好机会，只是中军不能无人。臣想请陛下居中指挥，臣率卫士与步兵营士出击。”

刘协抬头看了一眼。

战场上烟尘滚滚，其实什么也看不清。

但战况之激烈毋庸置疑。

此时此刻主动出击，士孙瑞的眼光可谓老到，胆气、魄力更不是杨奉能比。

刘协本想答应士孙瑞的请求，但话到嘴边，他又咽了回去。

士孙瑞要派人参战可以理解，却未必要亲自上阵砍人。

他没有临阵指挥的经验，士孙瑞这时候将指挥权将给他，焉知不是一种试探？

“卫尉勇气可嘉，只是临阵换将，兵家大忌。卫尉还是留守中军，派其他人出击为好。”刘协看了看前面，说道：“比如步兵校尉魏杰，上阵出击就很有章法，可当大任。”

士孙瑞摇摇头。“陛下所言，不无道理，只是此战不仅关乎胜负，更关乎存亡，不可不全力以赴。臣蒙陛下信任，愿死国事，不愧此生。”

不等刘协再说，士孙瑞躬身再拜。

“军情紧急，郭汜随时可能溃败，请陛下切勿推脱，耽误了时机。能战之士，臣带走大半，剩下的仅足以自守，请陛下务必坚持，必要时可撤往后坡，万万不可浪战。”

说完，他转头看着赶过来的越骑校尉王服，变了脸色，厉声喝道：“王服，陛下的安危就交给你了。若有差错，唯你是问。”

王服吓了一跳，连忙躬身领命。“卫尉放心，但有我一寸气在，必保陛下无恙。”

士孙瑞微微颌首。“陛下保重，臣去了。”

刘协仔细打量了士孙瑞两眼，觉得他不似作伪，慨然道：“卫尉保重。”

士孙瑞躬身再拜，从亲卫手中接过头盔，翻身上马。

“击鼓！”

鼓手挥动鼓桴，用力击响牛皮大鼓，雄浑的战鼓声中，士孙瑞踢马出阵，举刀长啸。

将士们齐声大呼，十余曲分作四路，穿过各曲之间的阵地，鱼贯向前，在士孙瑞身边集结。

另一侧，步兵校尉魏杰也跟着变阵，七百余步卒分为两阵，前面是司马徐晃，后面是魏杰本人，击着鼓，吹着号，向战场走去。

射声营变阵，在刘协面前列为横阵。

沮俊背对刘协，扶刀而立，伟岸如松。