“遗臭万年”四个字就像是诅咒，让他一阵阵心悸。

如果袁绍不能成功，遗臭万年就是他们唯一的下场。

蔡琰惊讶地看着刘协。

她没想到刘协会有这样的定力。面对郭图的侮辱和挑衅，刘协不急不躁，反击又狠又准，打得郭图节节败退，比当初击杀李傕还要痛快淋漓。

“记好，一字不许落。”刘协看了蔡琰一眼，示意她不要分心。

“唯。”蔡琰如梦初醒，想到刚才自己直勾勾地盯着天子看，不仅失礼，而且失态，不禁羞惭难当。她定了定神，提起笔，握紧了简，笔如游龙。

“你回报袁绍。”刘协提高了声音。“他若能弃恶从善，痛改前非，迎奉朝廷，朕当不计其过，赦免其罪。只是在此之前，他当上书请罪，深自反省，而不是派一个心无朝廷的狂徒来朕面前妄言。”

“你……”郭图大怒。

“放肆！”刘协一声断喝。“来人，将他带下去，送廷尉议罪。”

“唯！”史阿和另一个虎贲侍郎应声而入，将郭图反扭手臂，摁在地上。

郭图恼羞成怒，张声欲呼。史阿抬膝一顶，正中其口，顿时满口是血，两颗牙落地。

郭图呼呼着，涕泪横流，像条死狗似的，被拖走了。

蔡琰看得清楚，不禁骇然。“陛下，这么做……”

“是不是有些过了？”刘协接过了话。

蔡琰尴尬地点点头。

她的确讨厌郭图，恨不得亲手掐死他。但她也清楚，郭图的死活不重要，可若是郭图就这么死了，朝廷与袁绍就没有缓和的余地了。

“你放心好了，朕不会杀他，只是略施惩戒而已。”

蔡琰解释道：“陛下，臣并非担心郭图生死，只是郭图是袁绍的心腹。袁绍势大，不宜轻起冲突。”

“你以为这是朕一时意气？”

“臣不敢。”

“虽然朕的确看不上郭图这一类伪君子，却还不至于与他一般见识。”

刘协站了起来，踱到帐门口，看着外面正在练习射箭的虎贲侍郎。

“朕知道，不少人还对袁绍有所期望。贸然与袁绍决裂，将使朝廷步履维艰。可是有些事不是躲就能躲得过去的，怀柔只会养虎为患，感化不了心有异志的逆臣。忍让也不过是苟延残喘，中兴不了大汉。臣只能置之死地而后生，杀出一条血路，不能有任何不切实际的幻想。”

蔡琰听得入神，甚至忘了记录。

她想了想，又道：“陛下壮志，固为难得。可是大事难成，当与公卿共议，不宜独断。君臣同心，上下同欲，方能共克时艰，成就中兴大业。”

刘协转头看着蔡琰，嘴角挑起一抹浅笑。

“所以，朕没有直接杀了郭图，而是交由廷尉议罪啊。”

蔡琰微怔，随即哑然失笑，欠身道：“陛下高明。”