蔡琰一下子愣住了，脸色红一阵，白一阵。

她跟随天子多时，知道天子的脾气。

他看似随和，其实城府很深。用这种严厉的语气说话的时候不多，但每次都是大事。

“陛下，臣……”蔡琰很想把事情的真相和盘托出，但话到嘴边，还是咽了回去。

这种话，怎么说得出口？

见蔡琰窘迫，无以自处，刘协叹了一口气，放缓了语气。

“是裴茂求你的吗？”

蔡琰一愣。“裴……裴茂？”她随即恍然大悟，连忙摇头道：“裴茂未曾有任何请托。就算有，臣也不会为他掩护。”

她随即反问道：“陛下，你怀疑尚书令？”

刘协有点尴尬。

在人家里做客，却怀疑主人的用心，这的确不太合适。

仔细说来，裴茂也没有明确的表示什么，一切都是他的臆测。

或许根本不是那么回事。

刘协想了想，叹了一口气。“朕现在不知道还能相信谁。”

蔡琰同情地看着刘协，也叹了一口气。“陛下，孤家寡人，岂是虚言。天下至尊，本就是如此。身边纵有千人万人，也未必有一人同心。”

刘协大为感慨。

他本来只是一句解释，没想到引出蔡琰这么一句话，一下子觉得太贴切了。

这正是他此刻的感觉，扎心。

见刘协神情落寞，蔡琰不免有些后悔。

说得太直接了，没有考虑天子的心境。

不管怎么说他，他毕竟只是一个十六岁的少年。如果不是天子，他此刻应该和兄弟姊妹一起读书、玩耍，就像裴俊兄弟一样。

但他是天子，他被董卓推上了帝位，代价是他的兄长被废，被鸩杀，姊姊被杀，身边除了嫂嫂之外，没有一个是熟悉的人。

他这几年的遭遇，比自己失落在西凉军中更惨烈。

她至今还记得听到父亲被王允所杀时的心情，那是一种深入骨髓的痛苦和绝望，曾让她丧失了求生的希望，万念俱灰，一心求死。

而当时的她已经成年，已经见过人间艰辛。

“陛下……”蔡琰轻声说道：“话虽如此，但君臣之间也未必只有尔虞我诈。朝中公卿虽与陛下常有分歧，但他们护佑陛下之心，天地可鉴。还是皇后以及弘农王夫人，也时时关怀陛下……”

蔡琰抿了抿嘴唇，把后面的话咽了回去。

刘协犹自沉浸在自己的伤感中，听了蔡琰为公卿开脱的话，越发觉得刺耳。

“公卿或许有护佑之心，但他们护佑的是大汉，未必是朕。朕若是垂拱而治，他们自然忠心耿耿。若是朕不听他们的，说不得就要以桀纣视之。”

“陛下……”见刘协说得激烈，蔡琰连忙提醒。

刘协也意识到自己说得太露骨了，传出去不太合适，连忙闭上嘴巴。

他沉默了片刻。“刚才那些话，就不要记了。”

“唯。”蔡琰点头答应。

这些话的确不能记，否则必然会引起轩然大波。那些老臣们不知道会失望成什么样子。

刘协心烦意乱，一时也不知道该和蔡琰说些什么，更没心情读书。

他挥挥手，示意蔡琰退下。

蔡琰躬身而退。出了门，拍拍自己的心口，暗自庆幸，又逃过了一天。

她抬起头，看着漆黑的夜空，想起今天是建安元年的正月初一，不禁又叹了一口气。