“草原是一个天然通道，东西近万里，几乎可以到达所有的大国。”刘协看着远处的阴山。“这样的交通要道，我们不去占领，便会被敌人占领。”

“除了我大汉，这世上还有其他的大国？”蔡琰觉得匪夷所思。

刘协指指她手中的记录稿。“坐井观天，掩耳盗铃，非智者当为。”

蔡琰有点尴尬，低了头，嘀咕道：“臣只是一介女子，不敢以智者自居。”

——

扶罗韩焦急地等了一天，终于在天黑之后等到了安东尼。

他顾不上问安东尼为什么回来这么晚，直接询问汉家天子的答复。

得知刘协愿意与他决战，他如释重负，放声大笑。

马腾守得严实，不仅城上安排了大量的弓箭手，还在城墙下安排了精锐步卒，这让他想起了成宜，想起了高顺，想起了那个痛不欲生的夜晚。

进攻的难度很大，成功的机率却很少，扶罗韩不得不另做选择。

如果汉家天子不应战，他就只能主动撤退了。

劫来的牛羊补给太少，支撑不了太久。

至于刘协所说的投降，他根本不予考虑。

身为檀石槐的子孙，他岂能像匈奴人一样向汉人投降，做汉人的狗。

就算要停战，也应该是汉人送公主来和亲。

兴奋之余，扶罗韩又问安东尼的所见所闻。

使者不仅仅是送信这么简单，还有观察对方虚实的任务。

安东尼是商人，察言观色是看家本事，讨价还价更是拿手好戏，是使者的不二人选。

但他却不清楚，此刻的安东尼已经不想跟他混了。在安东尼的眼里，他就是一艘即将沉没的船。

面对扶罗韩的询问，安东尼说，汉军虽然都是精锐，但兵力太少，大帅有绝对优势，肯定能赢。

扶罗韩很高兴，他也是这么想的。

安东尼一转身，就和关系比较好的鲜卑小师们说，你们别做梦了，打不过汉人的。大帅死了两个儿子，不肯投降，要和汉人拼命。你们又没死儿子，没必要跟着大帅一起发疯，能逃就逃，不能逃就打机会投降吧。

安东尼不作战，但他收购战利品，和很多鲜卑小帅都很熟。被他这么一说，原本就没什么斗志的鲜卑人更是三心二意。

扶罗韩召集诸将议事，信心满满地要和汉人决一死战。

诸部小帅们口头上答应，心里却把扶罗韩当作疯子。除了几个扶罗韩的嫡系，根本没人真想和汉人死战。

想想成宜之战就明白了。

汉军有数量可观的甲骑，士气、装备也都比他们更好，又劫获了大量的牛羊、补给，完全没有后顾之忧。没有足够的把握，他们根本没必要接受挑战。只要再等两天，鲜卑人就会断粮，不战自溃。

看到部下的神情，扶罗韩心里清楚，留给他的机会不多了。

这一战若不能胜，就算回到草原上，他也是失去了爪牙的猛虎，只能任人吞食。

要想重振雄风，只有全力以赴，击败汉家天子。

经过一番鼓动，又悬以重赏，扶罗韩勉强稳住了军心，做好了与刘协决战的准备。

第二天一早，扶罗韩下令全军出战，在朔方之东，大河之南立阵。