凤宁宫里，皇后正斜靠在炕上含笑逗弄着笼子里的鹩哥儿，听着它夸张又不乏逗趣的叫声显得心情很好。然而，皇后身边的几名宫女却面带紧张，皆小心翼翼地候在一旁，大气都不敢出。就连皇后身边的老人朱嬷嬷此时也是战战兢兢，她看似双眼感兴趣地盯着鹩哥儿，其实是用余光一直打量着皇后，掂量了半晌方才开口：“娘娘，那边也没甚意思，您别……”

“你哪只眼睛看见本宫生气了？”皇后收敛起嘴角的弧度，端着茶杯抿了口茶，目色幽深：“本宫知道嬷嬷你是怀旧的人儿，念着昔日那份情谊，可你别忘了，你是本宫的人。”

“娘娘教训的是，是老奴僭越了。”朱嬷嬷满头大汗，连连认错。暗道自己真是老糊涂了，竟然忘了眼前这人儿早已不是那个遇事只会哭泣的小女娃娃了。

“皇上驾到！”内侍的唱答声很快改变了凤宁宫内古怪的气氛。

“您怎么这个时候过来了？”皇后很快整了整仪容，快步走向景和帝，面露惊喜。

“怎么？朕来看自己的妻子还要挑时候？”景和帝忍不住挑了挑眉，故作生气地看向众人：“宫里什么时候立的规矩？朕怎么不知道？”

“奴才们冤枉啊——”跟在景和帝身后的宫人们十分有眼力见儿，纷纷齐声喊道。

“行了行了，皇上竟跟小十学会了贫嘴。”皇后被逗弄得满面红霞，乐不可支。

夫妻二人坐在炕上，享受着难得的融洽。宫女呈上茶点后，景和帝忍不住笑问道：“刚才小十夫妻是不是来过了？你可还喜欢这位新弟妹？”

听到这里，皇后挂在脸上的笑容微不可见的淡了淡，仍是斟了茶：“皇上喜欢，臣妾自然也喜欢。”

“瞧瞧，你我之间还有什么不能说的？”景和帝皱了皱眉，语气温和：“你是不是还在怪朕没跟你商量就直接定下了小十的亲事？”

“之前是有些埋怨，现在想想也就释然了。”皇后轻嘬了口茶，用帕子擦了擦嘴角，柔声道：“臣妾想明白了，皇上无论做什么决定都是为了小十好，既然这样臣妾还有什么好气的呢？”

“你能明白就好。”景和帝十分欣慰地道，“朝歌这丫头倒是真不错，机灵懂事，模样周正，身子骨也硬朗，要不是小十……唔，总之朕瞧着他们夫妻很是般配。”自知失言的皇帝忍不住为偷瞄了眼皇后，见她神色如常，方才松了口气。

“确实是个讨人喜欢的小姑娘。”皇后捏在手里的帕子松了又紧，紧了又松，僵着声音趁景和帝这会儿心情好说起了正事：“前些日子臣妾收到了嘉庆姑姑的信件，说是不久后想回京瞧瞧，皇上……”

“哦？姑姑要回来？这事朕怎么不知道？”闻言景和帝皱眉。

嘉庆大长公主是先帝的胞妹，早年为了让先帝顺利登基才下嫁至镇阳伯府，算得上低嫁了。镇阳伯府世代镇守西北一带，先帝念其一家为国尽忠，也惦记这自己的胞妹，便破格将镇阳伯府提成了侯府。先帝觉得自己愧对胞妹，在位期间就对镇阳侯府多有照拂，即使他们常年远离京城驻守西北也依旧盛宠不灭。纵使景和帝即位，嘉庆大长公主的地位依旧无比尊崇，丝毫没有减弱的趋势。

“姑母她本不愿意大费周折，只是人老了有些念旧，就想带着族中几个小辈来这里过个年……”皇后柔声道：“皇姑母这是想家了，但是皇上您日理万机，她老人家自是不想因为这点小事去叨扰您，所以只是给臣妾说了声。”

“姑母未免也太见外了，不过——”景和帝颇为不赞同地摆摆手，眼带思量：“你这么一说倒是提醒了朕，朕记得皇姑母颇为疼爱的小孙女儿今儿年龄也不小了。”

“对啊，臣妾记得那是个挺讨人喜爱的小女娃儿……”见景和帝已然上心，皇后笑了笑，心里很快又了想法，不动声色地道：“据说小十在西北那会儿动不动就欺负人家小姑娘，当初的皮猴子如今竟也成亲了，真是时光如梭啊。”

“你瞧瞧你，今儿感慨真多。纵使时光飞逝，但娘子你依旧美貌如昔。”