东汉建安七年二月下旬，蓟城。

随着寇准回到蓟城，而且再度参隶尚书事主掌国事，朝堂上的矛盾更加激烈。

与此同时，有关大将军意图篡夺大汉社稷的谣言开始在关洛、河北和中原等地飞速传播，一时间人心惶惶。

接着，陇南战场上的徐达、张辽飞鸽传书朝廷，巴蜀军队正在北上汉中，陇南估计马上就要开战，请加紧调拨粮草辎重。青州的魏延、兖州高顺、豫州徐晃也先后飞鸽传书朝廷，徐州曹操的军队调动频繁，江东的军队也再次集结于淮河南岸，三月的时候估计双方要接触，请朝廷尽可能予以粮草支援。

三月初，北疆军在南阳战场失利，叛军全面反攻的消息不胫而走，关中、洛阳、中原等地的百姓惶恐不安，很多人无心春耕，做好了北上逃难的准备，更有人干脆放弃了春耕，早早携家带口北上投靠亲友去了。

三月初三，寇准在太学遭到了刺杀，七名亲卫丧生。司隶校尉包拯闻讯领两百精兵赶到太学，保护寇准返回城内，但在城中再遭刺杀，包拯不慎中箭受伤。

三月初，益州刘备率军攻击陇南，徐达、张辽、高览、华雄等率军阻击。

与此同时，周瑜赶到庐江会合鲁肃，孙权也派黄盖领五千人马赶到了淮河南岸，两支大军先后渡过淮河，和魏延的第十二军团对垒。

徐州的曹操乘着徐晃率十一军团主力陈兵于淮河之际，突然出兵奔袭梁国睢阳。北疆军死守，并向兖州高顺求援。高顺命令昌邑的邹靖率军南下攻击小沛城，威胁彭城。双方随即在梁、沛两地连续交战。

荆州援军在刘琦、蔡瑁的指挥下，向新野发动了进攻。

李翊命令朝廷即刻督运粮草，帮助大军在南阳战场展开决战。

然而，蓟城朝廷在大臣们对国策的互相指责和诘难之中，在寇准连遭刺杀之后，逐渐陷入了瘫痪，对越来越混乱的局势竟然束手无策，迟迟拿不出行之有效的措施。

三月上旬，田丰奉旨前往晋阳，征询大将军李翊对当前局势的处置意见。

田丰走后，朝中大臣都在等待观望，上至三公九卿等大臣，下至诸府官吏掾属，均无心处理政务。蓟城形势愈发扑朔迷离。

但就在这个时候，李翊突然率领亲卫军铁骑返回蓟城，以铁血手段镇压了反对势力。

………………

三月中旬，陈留。

关羽、常遇春、高顺、徐晃、魏延、张郃、吕布、薛仁贵等各军团统帅齐聚陈留，商讨套灭曹操势力的策略。

徐庶详细述说了徐州战场的局势。

目前北疆军在东部战区共有兵力二十一万余人。不过只有步兵在前线和曹军对峙，而骑兵并不在前线。其中琅琊一线有魏延的第十二军团三万余大军，兖州一线有第二、第七军团六万余大军，豫州一线有第五、第十一军团六万余大军。

徐州的兵力估计有二十万人左右。曹操占据豫州的汝南、沛国以及扬州的庐江郡和九江郡后，元气大有恢复。北上中原图谋霸业一直是曹操的梦想，所以这几年他在徐州大力推行士家兵制，扩军非常厉害。我大军一旦南下，其势必强行募兵，把治下能打仗的男丁都拉上战场，这样他至少还可以再扩军十万。

江东一直在长安和襄阳之间摇摆不定，这种人没有信义可言，只有把他们打得一无所有了，他们才会清醒过来，否则总以为自己倚仗长江天险可以称霸一方。此次孙权周瑜合兵三万人北渡淮河，策应曹操攻打中原。

这次主公调集二十余万大军南征，决心占据徐州，彻底消除中原的威胁。

大帐内顿时一片欢腾。

诸将都没有想到主公会选择南下中原作战。如今中部战场陷入僵局，如果东部战场的大军南下，朝廷财赋可能更加拮据，因此朝廷能不能持续供应大军所需，保证战场需要，才是致胜的关键。

镇东将军高顺提出了自己的疑问：“朝廷财赋足够支撑大军攻击几个月？可以支撑到年底吗？”

“主公来书说，蓟城危机结束后，朝廷财赋目前从三个地方可以得到增加。一个是抄没部分门阀世家商贾富豪的财产，一个是出钱赎罪的收入，一个是捐助。西北两疆和大漠上的胡族诸部还将为骑兵大军提供牲畜和草料。”徐庶说道，“五月春收后，朝廷财赋的紧张状况随即可以得到缓解。如果大军能在四月底全部杀到淮河一线，完成预定攻击部署，我们还能得到徐州的粮食。”