南疆。

万里森林中。

一袭戎装的拔利脱，冷着眸子，望着远处一字排开，打着蛮国旗号的军队。

厄赖刺端坐在宽敞的车辇中，冷傲的俯瞰着远处的拔利脱，端起酒杯，挑衅似的冲他邀敬了一下。

“拔利脱，好久不见啊。”厄赖刺大笑。

“厄赖刺，你的胆子可真够大的，竟敢主动送上门来？真当本将军麾下的南疆军是吃干饭的吗？”拔利脱厉喝。

此番，拔利脱亲率三十万南疆军北剿蛮国叛军，大军行至这片丛林，厄赖刺突然率麾下杀出，横在了拔利脱的去路，大有一副决一死战的架势。

厄赖刺这种行为，让拔利脱又气又恼。

觉得对方根本不把自己放在眼中。

经过两年的发展，厄赖刺挟蛮王以令诸侯，已经得到了所有反叛军的效忠，麾下兵马高达二三十万，气焰甚是嚣张，多次冲出深山老林，对拔利脱控制的城池进行攻击，掠夺人口财富。

心一横，拔利脱征召全部精锐，亲率南疆军打算一鼓作气的平定厄赖刺及麾下军队。

“若不是你背后站着商国大王，本相岂能容你到现在？早就将你赶下大将军之位，重新夺回属于我大蛮的疆土。拔利脱，看看你麾下的将士，哪里有昔日蛮兵半点风采？尽都是些老弱病残，毫无斗志！”厄赖刺冷声道。

两年前，因为帝辛的一次南征，导致蛮族内部人口锐减，许多精锐都战死在了沙场。

幸存者，也大多被帝辛掳走，去矿山做苦工，不见天日。

昔日蛮族尚有五六百万人口，可如今却已经不足百万。

哪怕蛮人天生悍勇，犹如恶狼一样，但人口质量却难以回到从前了。

为了对付厄赖刺，维护自己的统治地位，拔利脱已经撕去了过去伪善的脸皮，开始强行征收兵丁，只要是能喘一口气的，都统统招收了进来，不管是老人、妇女都要。

这才勉强的凑够了十几万兵马，对外号称三十万。

而厄赖刺麾下的兵员虽然也都参差不齐，年轻壮年只占不足三成，剩下的皆都是老幼，但凭借着“反商复蛮”的这股意志思想，最起码在士气方面，却强过拔利脱麾下南疆军的。

拔利脱自然知道他所面临的危机，究竟有多么巨大。

拔利脱纵然贵为一代名将，但他本来师出无名，在蛮人眼中，是个彻头彻尾，卖主求荣的无耻之徒，从这两年的平叛战争就可以窥得端倪。

他派出的许多将领，临阵倒戈，率领部下，集体投靠了厄赖刺。包括厄赖刺率领军队攻打他所控制的城池时，城池内部的将领和百姓，也多有推波助澜，暗中相助的举动。

这才使得厄赖刺在短短两年内，发展的如此迅猛。

另外，拔利脱还发现，在这两年内，似乎总有一股神秘势力，在暗中资助厄赖刺。

包括军械、丹药、粮草等资源物资，快速地的让厄赖刺麾下军队武装起来，纵然隐藏在深山老林，却拥有着不逊色正规军的军械和战斗力。

不然，就凭一群连盔甲都凑不齐的乌合之众，怎能接连攻下拔利脱控制的大城关隘？

望着厄赖刺麾下军队，那武装到牙齿的盔甲军械，拔利脱心头顿时一沉，他瞥了眼金日戈，传音道，“邓总兵的援军，怎么到现在都没有过来？”

“不知，属下刚才已经派十路斥候前去打探催促了。”金日戈传音道。

拔利脱眉头微蹙，他相信，若三山关的兵马杀到，最后取得胜利的一定会是自己。

自从蛮国灭亡后，蛮族日渐衰微，以往十万蛮军就敢去攻打三山关，可现在，别说是十万，哪怕是五十万兵马，都不敢靠近三山关百里范围。

千余名英勇善战的将领，几万名训练有素的武官近乎全军覆灭，代表蛮国精神支柱的王室，也被帝辛赶尽杀绝。

此后，又经历两年内战，进一步的把蛮族推向了深渊。

这时，只需邓九公亲率十万兵马，就可以犁庭扫穴之势，将厄赖刺号称的二十万大军消灭殆尽。

……

距离此森林约五百里外，拔利脱口中念念不忘的邓九公，正在一片河畔旁驻扎。

“父亲大人，拔利脱的第十路斥候在帐外求见。”其子邓秀，入账禀报。

“知道了。”邓九公端坐在蒲团上，手捧着一份古书，细细研读。

邓秀略微迟疑，大步上前，来到邓九公身旁，跪坐了下来，问道，“父亲为何直到现在仍按兵不动？只需父亲十万天兵杀至，厄赖刺这股叛军必定难逃覆灭的下场。”

“你急什么。”邓九公横了邓秀一眼，“几十万大军的混战，一时半会是分不出胜负的。”

邓秀一怔，他知晓邓九公的脾性，绝不是那种投机取巧之辈。

他只会堂堂正正，光明正大的击败对手。

因为正面交锋，这天底下，论排兵布阵，还没有几个人是他的对手！

看到邓秀那一脸费解的模样，邓九公不禁摇了摇头，用手指敲了敲他的脑袋，说道，“为父问你，这厄赖刺凭什么在两年内，发展到今日之地步？”

“因为厄赖刺深得民心！蛮国虽灭，但蛮人却不甘成为商国的子民，有匡扶蛮族，再塑国家之心！”邓秀说道。

邓九公点了点头，道，“这仅是一方面，还有呢？”

“还有？”邓秀一愣，他蹙着眉头，深思少许，轻喃道，“再有就是仇商势力，暗中资助厄赖刺，意图让厄赖刺牵制我国？”

“不完全对。”邓九公道，“厄赖刺固然深得民心，但别忘了他的身份，不过是一介亡国之人。两年前，厄赖刺还需要东躲西藏，连拔利脱麾下的南疆军都对付不了。两年后，却能迅速发展至今，光靠厄赖刺一个人的力量，岂能做到？再有，大王不是傻子，若真心想要对付厄赖刺，不可能容忍他把势力发展到这等地步……”

闻言，邓秀顿时一惊，“莫非大王他……”

“虽没有确切证据，但从大王种种举动来推断，那幕后黑手很有可能就是大王，是他，放任厄赖刺，甚至是资助厄赖刺，才有了今日蛮族反叛军的规模。”邓九公道。

邓秀略微沉吟，便恍然大悟，一拍额头，知道了帝辛此举的用意。

“现在明白了？”邓九公淡笑问道。

邓秀点了点头，轻吸了口凉气，“大王这份心机……父亲，你是从什么时候，怀疑那幕后黑手是大王的？”

邓九公缄默，抬头看着邓秀，似在犹豫。

少许，邓九公叹了口气，低喃道，“黄滚死后！”

闻言，邓秀瞳孔骤然一缩！

……

……