“立冬了……”一声长叹，在这座奢华的帐篷内响起。
这是一名高大魁梧的男子，身披一件雪白的兽皮，长发肆意披散在胸前脑后，透着一股野性。
他，便是北狄三族之一，赤狄的王，赤野望。
赤，是赤野望的姓。
原本赤野望的祖先，只是赤狄部落的封臣。
后来，历经赤野望八代祖先的奴隶，从赤狄部落一介小小的封臣，攫取了赤狄部落最高权力。
又经过五百年的征战，东征西讨，吞并四周各个部落，使得赤狄部落，一跃成为了北狄族最强悍的三大部落之一。
到了赤野望爷爷那一辈，便以赤为姓，建立了赤狄国，称王作帝。
北狄族有三大部落，分别是赤狄族、白狄族以及长狄族。
另外还有其余大大小小的狄族部落，依附于三大部落。
除了赤野望这个赤狄王，还有白狄国的乞克汗和长狄国的呼符，并列北狄三王，统治北方亿万里草原。
三族互为世仇，期间发生过一次百年战争，五次十年战争，每次战争都使得三族人口大量锐减，尸横遍野，只为了能够统一草原，建立一个大一统的北狄帝国。
然而，每次皆不能如愿。
因为中原朝廷始终都在密切关注着三狄部落的战争，不论哪一方力量强盛起来，中原王朝都会联合另外两个狄族部落，对其进行打压，甚至不惜派兵干预。
令北方草原，始终处于一个分裂的状态。
千百年来，北狄族最接近统一的一次，当属成汤伐夏期间。
中原各路诸侯起兵伐夏，九州境内，到处都是狼烟。
大夏王朝自身都处于岌岌可危境地，自然没心思插手北狄族的事物。
这时，长狄国崛起，征六十万控弦之士，先灭白狄国附属部落，使得白狄国处于孤立无援的境地。
后来又击败了赤狄国的援军，以鲸吞般的速度，席卷了白狄国近三分之二的牧场。
三狄部落皆是游牧民族，牧场即为国土。
丧失掉三分之二国土的白狄国，俨然有了灭国的危机。
而赤狄国国主，因畏惧长狄国的兵威，无视了白狄国国主十余次的求援，反而在国内搜刮大量的金银财宝，以及西域美人，进贡给长狄国，愿与长狄国结为兄弟关系，赤狄为弟，长狄为兄，每年纳贡三千匹牛羊、一车兽皮，并把西部方圆一百里的优良牧场，割让给长狄……
商汤伐夏成功后。
白狄已经接近灭亡，只剩下不到八百里的国土，王帐一路东躲西藏，想要借道赤狄领土，逃亡漠北，却被赤狄王拒绝。
眼看着白狄国王帐，即将被长狄所灭。
刚刚灭夏的成汤，立马征召三千路诸侯，北出塞外，联合白狄、赤狄，攻打长狄。
历时三年，白狄复国。
而长狄也在三方围攻下，蒸发了百分之二十的牧场，人口也从极盛时期的一千万，跌落到了不足四百万。
遂，成汤撤兵。
赤狄、白狄、长狄自免“王”的称号，被成汤封为侯爵，将草原一分为三，命其部落世代牧守。
后来，大商爆发九世之乱，三族再度复“王”的称号。
但历经高宗中兴，使商朝政治、经济、军事、文化得到空前发展。
未等武丁北伐草原，三族就又自降为侯，遣质子入京，奉武丁为主，称臣纳贡。
现在，摆在赤野望面前的，无非就是两条选择。
一是自免“王”号，称臣纳贡，这个他的祖辈们就干过几次，也不算什么羞耻的事情。对于草原人来说，活着，才是最重要的事情。
优胜劣汰，此乃草原人奉行的准则。
二是联合长狄、白狄部落，邀东夷、犬戎作为策应，与商朝斗争到底。
除此之外，再无别的办法。
也有封臣提出什么派遣说客，劝商王退兵之类的，对此，赤野望直接打断了那个封臣的话，只用了一句话，道出了其中的利害：“商主不计后果，倾全国之力北伐，可见其志之大，之重！岂能因三言两语，就罢手退兵？”
要是赤野望自己选择的话，他无疑更倾向于第一条，那就是对帝辛俯首称臣。
反正千百年来，不论是帝禹还是成汤，都未曾真正意义上的征服过草原。
毕竟草原地广人稀。
他们所建立的王朝，是一个以农业为主的国度。
另外，在两朝极盛时期，可耕种的土地多到数不清，有大片大片的荒地还没有开发。
国内的土地自给自足尚有很大的富余，自然对关外的土地没有那么太大的兴趣。
然而，在九月末，得知帝辛打算北伐时，赤野望就立即派出了信使，表达自己称臣的意愿，却被帝辛扣留在了朝歌，不予理会。
直至十月初，大军正式北伐，赤野望才明白过来，帝辛这一次来者不善，绝不是单单依靠武力，逼迫他臣服那么简单。
赤野望一边再遣信使，带着大量的礼物，觐见帝辛，一边和白狄王、长狄王互相通气。
原本在冬季到来前，三族必会发生小规模摩擦，来争夺牛羊，磨耗一下族内劣质的人口，度过这个漫长的冬天，却因为商军的到来，进入了短暂的和平。
距离第二波信使出发到现在，也已经有了七日左右的时间。
算起来，第二波信使也该到佳梦关了。
然而一晃四日过去了，天气越来越冷。
信使不仅迟迟未归，佳梦关那里也毫无动静。
双方仿佛进入了一种对峙状态。
“今年的雪，会很大。”莫苍望着被烧得通红的龟甲，对帝辛说道。
“有多大？”帝辛淡淡问道。
莫苍微笑着说，“百年罕见的暴雪天气，届时亿万里草原，都会被皑皑白雪覆盖。青草枯萎，湖泊冻结，那是一片充满死亡和寒冷的世界。”
“善！”帝辛颔首，看着窗外越下越大的雪花，脸庞倏然浮现一抹冷漠的笑意。
“传旨，从即日起，三军开展冬季操练，做好冬天作战的准备。”
“遵旨。”左右得令。
帝辛手指在扶手上敲了敲，沉吟少许，说道，“另外，传孤的旨意，从即日起，不许任何人，任何帮会或是势力，与草原进行贸易，有违抗者，格杀勿论，诛其九族！”
莫苍听后，眉头顿时微微皱起，对帝辛拜道，“大王，诛九族之罪，太伤天和，非仁君圣人所为。古人云：执天理者，谓之圣人。纯乎天理，而无人欲之杂……”
“够了，你退下吧！管好自己的本职工作。”帝辛呵斥。