“让曦儿一起去？”慕容明昊先是一怔，思绪一转却恍然大悟，不禁失笑道，“连卿倒是圆滑！如此一来，非但给西恒卖了面子，旁人也不至于多想。很好，就这么办！”

“皇上圣明。”连弘文不亢不卑地又行了一礼。

慕容明昊解了心头的疑难，脸色也松快了些，忽然挑眉道：“对了，朕听说，庆和郡主数月前出京去了，如今……陪在太子身边？”

连弘文闻言，一时不知道该如何应答，脸色几变，最终叹了口气：“臣……教女无方。”

慕容明昊轻笑一声，道：“朕听皇后说，湘儿和翊儿，早已相识？”

连弘文顿了顿，缓缓道：“小女顽劣，上回离家出走，险些遭难，幸得太子相救，想来她也是……想要报答太子相救之恩。”

“湘儿虽是女子，却没有太多女子娇惯之气，”慕容明昊道，“倒是跟曦儿很像。”

连弘文忙低头道：“皇上谬赞了，湘儿怎能跟庆曦公主相比。”

“罢了，这个言之尚早。”慕容明昊道，“连卿先退下吧。”

“臣告退。”连弘文再次行礼，躬身退下了。

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从云州离开后，十一和连湘就雇了一辆马车，一路向西行进。

没有走宽阔的官道，马车只沿着小路走，越往西人烟越少，路也越来越不好走。

十一从车窗望出去，看了看前面的路，不自觉眉头微皱。

连湘瞧见十一的神色，也探头出去看了看，道：“前面的路太窄了，难怪马车走得这么慢，估计再往前，马车就过不去了，要不然……我们还是下车走吧。”

“这里离西恒，还有一段距离。”十一道，“路也不好走。”

连湘心下了然，十一这是在为她着想，若不是带着她，恐怕连马车也不必坐……她心下一暖，微笑道：“你可别太小看我，我现在也不是娇弱的大小姐了，走点路难不倒我。”

十一还没说话，就见车帘忽然被掀开，车夫转头向他们道：“两位，前面马车过不去了。”

连湘不等十一开口，抢着问道：“从这里到西恒，还有多远的路？”

“从这小路走，约摸还有三四里路，能到西恒边城的西门，”车夫想了想，道，“不过，从这里向北再走一里路，能看到一大片云杉林，若是从林子里穿过去，就是南门了。”

“那正好，”连湘拉着十一道，“我还没见过云杉呢，我们从林子里过去吧。”

十一略一沉吟，眼下也没有其他办法了，便点头应道：“也好。”

当下两人便从马车上下来，拿了些银子给车夫，让他原路回去后，便转向北边走。

果然走了盏茶功夫，便见到了一片茂密的云杉林，树高足有四五十米。

连湘还是第一次见到这么高的树，不觉惊叹出声，十一拉着她的手，道：“树高林密，林子里或许会有野兽，小心些，别大声说话惊扰了它们。”

连湘怔了怔，忙点了点头，果然不再说话，只跟着十一小心翼翼地走。

时值午后，烈阳当空，林子里一片静寂，只听得见脚踩在落叶上轻微的沙沙声。