日暮西沉，观中一处空荡的庭院里几个侍卫正忙着在水池里打桩，依着慕容道长吩咐的，他们在这个院子里挖了一个水池之后，去山上采了一些木料回来打桩。廊檐下，一男一女两个小童坐在那儿好奇地盯着他们，女童说：“师傅说等这个演武场弄好了，就教我武功。”

男童歪过头来看她：“公主为什么要习武呢？”

“师傅说莲娘根骨好，是习武的好苗子。莲娘想自己变强了，将来还可以保护阿娘阿耶还有阿兄他们了，莲娘一定会好好习武的。”李莲娘手上还拿着一块榛子***母担心她的牙口吃多了甜食会长不好，隔了好几天才给她这么一块榛子酥。

身旁的男童关越便是乳母的小儿子了，他受母亲的影响，自见到这个小公主以后便自发地当起了她的跟班和侍卫。听到李莲娘说要跟着慕容道长习武，他有些羡慕：“公主，我可以跟着公主一起学武功吗？”

“阿越你学武功做什么？”李莲娘好奇。

关越说：“阿娘说我是公主的奴才，是公主的侍卫，要保护公主的安危。如果公主去学武功，那关越也要学，关越还要学得比公主更好，这样才好保护你。”他年纪虽小，但说出这番话时严肃的语气和神态，着实让旁边经过的流月三人都吃了一惊。

流月与两个宫女过来给那些侍卫们送茶水的，辛苦了一整天，送些茶水过来安慰一下这些办差的侍卫，也是流月这个掌事姑姑该做的。她拿了两颗鲜脆的果子过来，瞧着李莲娘手里还有半块榛子酥没吃完，就只给了关越一个：“对，你只有变强了，才能保护公主。”

“流月姑姑。”关越被夸奖，又羞又喜，到底还是个孩子，什么情绪都写在了脸上。

流月弯下腰张开手把李莲娘抱了起来：“外头开始冷了，阿越你回屋去吧。别忘了明儿个早些起来做早课。”

李莲娘：“流月，榛子酥好好次，你也尝尝嘛？”说着，拿着手上的半块榛子酥往流月的嘴巴上塞，流月抿着唇一路沉默着把小公主带回了屋。其他人已经将洗澡水和寝衣都准备好了，乳母与一个宫女在屋里用蒸笼熏衣裳，李莲娘扭着身体落地：“乳母，我要沐浴。”

榛子酥她也不吃了，走过去放在了桌子上的一个茶盖上。

乳母江氏走过来，先拿了手帕将李莲娘手心上的糖渍擦干净了，取下她臂弯上的披帛：“公主想不想吃桃花粥？先前乳母和人上山去采了一些桃花回来，明儿个给公主熬桃花粥做早膳好么？”

“好。莲娘还要吃芥菜干。”皇帝李乾也喜爱就着芥菜干喝桃花粥，平时用膳的时候嚼一嚼芥菜，开胃。大概是父女天性使然，旁人不爱的带有辣味的芥菜干，在李莲娘这里可是珍宝。不过嘛，有时候芥菜干光吃着太辣了，她会撒娇找江氏要一些米糊来解味。

江氏点着头，手里一动将从李莲娘身上脱下来的一件褚青色外衫放在了矮凳上，流月过来把这些换下来的衣物一一拾起，装进一个竹篮子里。江氏带着李莲娘进了浴房后，流月喊来宫女将这些衣物和鞋袜都拿了下去：“公主的衣裳要仔细着洗，末了用兰草熏一熏再晾晒。”

“是。”

那宫女得了话，抱着篮子下去了。

流月指挥着另两个宫女开始铺床，褥子和被子都是今儿个新套好的，末了喊来一个捧着汤婆子的宫人，将手里滚烫的汤婆子放到被窝里。被子四角也有掩的严严实实，床顶上挂了一个香熏球，放下了帐子把边角掖进褥子下面，只等小公主沐浴完出来后，再打开帐子。

——长安，太极宫——

韩青娘自女儿离开长安之后便一直是茶饭不思，每日里就看着女儿的画像过日子，今儿个晚飨刚过，皇帝李乾从清凉殿陪着苏贵妃母子用了晚飨过来。韩青娘正打算喊人来出宫去走走，李乾来了，神情哀伤，拉着她进了屋谈话：“青娘，颍州大涝，户部呈报已有十人失踪。”

“眼下才刚到四月，怎会有大涝？”韩青娘感到十分意外。

李乾说：“颍州水库乃是前朝所兴，我朝自开国以来一直沿用的都是前朝传下来的水利。这月初黄河水涨，又适逢五十年一遇的大暴雨，颍州水库防御不足，溃败了。”他所忧愁的并非是心疼修缮水库的那点银子，而是那十个失踪不知生死的百姓。

韩青娘：“当下最要紧的还是速速找到那失踪的百姓才是。”当下国库空虚，整个朝廷看似繁荣富贵，实则内里早已是白蚁食柱，皇上宽厚仁慈，从来不忍心查办贪官污吏，以致朝廷播出的善款次次都让歹人吞下大笔。

国库拨出的钱，这几年来少说也有百来万两了吧，可是又有多少银子是到了老百姓的腰包的呢？韩青娘看着面前的皇帝，这个浑浑噩噩中成为了皇太子，继承了帝位的男人。他有着先帝爷相似的容貌也有着已故司徒皇后的温柔仁慈，他不适合做一个帝王。

李乾也知道自己其实并不是一个好皇帝，他过于仁善。甚至会对曾派遣刺客暗杀自己的仇人许以高官厚禄，会睁一只眼闭一只眼，任由被先帝爷贬为庶人的兄弟拿着他的名义在圈地里作威作福。他真的累了，从他当上皇太子的那一天起，李乾就觉得自己的肩膀没一天轻松过。

韩青娘张开手臂，李乾顺势倒在她怀中闭上眼，韩青娘给他按着后背和肩膀：“陛下既然累了，就好好的睡一觉吧。其他的事情，都交给妾，妾会替陛下都安排妥当的。”