纳吉小聘礼仪繁琐走完整个过程，李莲娘腰都开始酸了，等司礼官宣布可以开宴的时候，她方动了动脚活动一下身子。崔稤走过来扶着她慢慢走下廊台，他有些时日没见她了心中本是想的紧，这会儿本打算和她私下说说话，可是刚坐下来就看到七皇子八皇子跑了来。

李裎和李袶站在一处个子粗略看着相差不大，只李裎毕竟是哥哥身量上到底是冒一些的，两人与崔稤倒也不是头一次见，不过眼下他俩却是特意过来寻崔稤的。和李莲娘这个姐姐打过招呼之后，两人就将崔稤给喊到了一边去，转头一看崔夫人与皇后倒也是言谈甚欢。

李莲娘起身过去和皇后打了声招呼，就动身离了北极殿乘着软轿往紫宸殿去，一行出了北极殿走了没多远，在狭长的甬道里碰上了安阳长公主的外孙女，陶陶和她的乳母。陶陶是安阳长公主长女的孩子，那位素未谋面的表姐自出娘胎便体弱多病，生下陶陶不久就去了。

陶陶再过几个月就满三岁了，因着后来她生父再娶的关系，安阳长公主把陶陶留在了自己身边养着。今日安阳长公主进宫赴宴，把陶陶也带了来，怪不得之前她在筵席上没见着这孩子原来跑出来玩蹴鞠球来了，绿蕊见李莲娘喊了声停，忙让几个内侍将轿子给放下。

“参见公主，公主吉祥。”陶陶的乳母跪下行完礼，正要教陶陶给李莲娘跪下，就听李莲娘喊了一声陶陶，后者快步迈着小短腿朝李莲娘跑了过去：“姨母～姨母，你今天上妆了好漂亮呀。”她一个脚下不稳就要往前栽了去，李莲娘伸手一把将她抱到了自己身上来。

李莲娘笑了笑：“陶陶嘴巴这么甜早上是吃了蜂蜜吗？呵呵，走，陪姨母去紫宸殿一起看看你的舅公。”李莲娘平素确实不甚喜欢打扮自己，除非必要否则她是不会喜欢在自己脸上涂这么浓的白粉的，陶陶把蹴鞠球放开了，说：“好呀，去看舅公咯去看舅公咯…”

陶陶年岁小抱着也不吃力，到了紫宸殿的时候她还好奇地在紫宸殿外面跑来跑去，李莲娘吩咐了绿蕊和乳母盯着她，自己先进去给李乾请了安。今日原本应该是他亲自主持这个小聘之礼的，奈何他身体不适前些时日刚调养好的，又因为前儿夜里下了一场大雨受了寒。

“外面的声音，那是谁家的孩子？”与李莲娘说了会儿话，李乾听得外面有一阵小儿跑闹的声响，转头问站在一旁侍奉的刘彦之。李莲娘手上端着碗拿着汤匙，又舀了一勺药起来：“今儿个安阳姑姑把她外孙女陶陶带来了，儿臣回来的路上碰到她，就给带了过来。”

“原来是那个小泼猴，也就最听你的话了。”提到陶陶李乾眼眸里的神采又明亮了些，大约是因为陶陶的年纪和李莲娘小时候被送出长安时相差无几，又或许是因为陶陶的母亲虽然体弱又早早去了，陶陶却是个男孩儿一样的个性，小小年纪爬树翻墙什么都敢做。

这样一个调皮的小妮子居然是一样温婉的安阳长公主教养出来的，就是说出去也没有几个人相信，陶陶竟是她安阳长公主的外孙女。可能是安阳长公主念着故去的大女儿，对陶陶这个孩子就格外的娇纵，但凡是陶陶喜欢做的事，她都只一味的支持偏袒着从来不苛责。

前些时日李莲娘刚从太原回来，安阳长公主带着陶陶进宫探望李乾，在紫宸殿外的甬道上正好遇上了李莲娘。那时陶陶拿着一条像是专门给她定做的一条马鞭，走在路上左一下右一下的，差点儿伤着过路的宫人，李莲娘见此情形原本想大声训斥她的却被巴丝玛拦住。

后来么李莲娘趁着安阳长公主和李乾在内殿说话的时候，把这小妮子带着飞到了宫墙上，把她留在上头一个人过了好一阵，宫墙又高又窄一不留神脚下打滑，就会摔下去摔个断手断脚都是轻的。眼看着李莲娘在一旁安静的吃东西不管她，陶陶开始怕了，这才服软。

也不知道陶陶究竟对那天的事还有没有记忆了，再次见面的时候是在安阳长公主的生辰宴上，陶陶她倒是一点儿没害怕李莲娘的。反而一口一个姨母叫的格外亲切，比起自己的亲舅舅亲姨母，陶陶更喜欢黏着她，安阳长公主也说陶陶见着李莲娘了跟见着亲娘似的。

不过是一句玩笑话而已，陶陶喜欢李莲娘也是事实，她在紫宸殿外追着蹴鞠球跑来跑去，没有人陪她玩她就自己踢球又去追球，玩得不亦乐乎的。听着李乾打趣自己，李莲娘不禁笑了笑：“等您身体养好了，太子妃腹中的孩子还等着您这位皇爷爷给他起名字呢。”

“太子妃腹中的孩子，你觉得会是男孩还是女孩呢？”李莲娘没有想到的是，李乾会忽然这样问自己：“其实不管是男孩还是女孩，为父都喜欢，若果是个女孩就更好了。”

只有这韩氏在被扶正为太子妃之后所生的第一胎是个女儿，才更能保全他女儿的地位，倘若有一天他再也醒不过来了，至少在权力上不会让他的女儿受到皇后和太子的欺负。在日渐明显的太子与皇后的纷争上李乾看得比李莲娘更清楚，毕竟他也是坐了几十年帝王的人。

“父皇。”不多时，李禅带了一个神情萧索的人从外殿进来，李莲娘转头看到登时就差点儿摔了手里的碗。和李禅一道来的人正是快两年没见的昌平王李袀，他回来了，李莲娘赶忙将碗放在一旁的茶几上，起身过去：“三兄！你终于回来了！莲儿好想你呀……”

“三兄也很想你，听说我妹妹不但带兵打了胜仗，还一举进攻将西凉王城都拿下了，可是让为兄我好是骄傲得意呢。”许久不见，李袀整个人的气质也变得不一样了，说话举止都变得像一个真正的大人了，或许是在军中历练的这段经历影响了他，但他确实是变了许多。

唯一没变的大概就是对李莲娘的宠溺，这次着急赶路回来参加李莲娘的小聘吉礼，路上虽有小小耽搁，但总算是赶着回来了。看到这个三儿子平安归来，皇帝李乾也松了口气：“三郎回来了好啊，在军中吃了很多苦吧。是打算就留在长安了还是要继续去军中？”

“父皇，军中生活虽然苦但儿臣也着实学到了很多。像妹妹从前说过的，我们身为父皇的子嗣承受天恩，受百姓供养，日日在长安城中享受着富贵却从不曾体会过民间疾苦。这次儿臣去幽州投身行伍，观察到了不少从前儿臣不曾注意到的事。”李袀说着，又一顿。