苏临进城第一件事，便是向守城的士兵，打探城外的景象，对方对此，却早已经见怪不怪，只回答说太守曾经派人驱逐过，但哪怕将门口的难民全都杀光，都清理干净。

不出几天，就又会有一批新的难民来到此地，他们会将死尸整齐堆好，然后与此前那批人一样，爬上去打坐，直到将自己饿死。

本来，太守倒还想用雷霆手段，将这群装神弄鬼之人尽数杀尽，但如此循环往复三次，动手的士兵们却都这诡异的怪事被吓得六神无主，怎样都不敢再出城滥杀了，于是此事也就只得暂罢。

不过放弃驱逐后，时间一久，城内百姓见无事发生，也从最初的人心惶惶，逐渐变得习以为常，于是恐慌渐渐平息了下来。

“是吗？但我看这城内，却是萧条得很呐，街上连人都没有。”苏临说。

守城兵叹了口气，紧张地提醒道：“在他人面前休要提起！若被乾公子的亲信听了去，即便是各位，恐怕也要吃上些苦头呢！”

李啸林闻言一惊：“乾公子？可是乾豪大人的长子，乾文？”

“正是。”守城兵回答。

“你知不知道我是谁？”李啸林肃然问道。

“小的知道，这身衣服是都指挥使大人穿的。但咱们这湖城，和别处可不一样，别怪小的没有提醒，若几位大人被旁人问起，切莫说与小人说过话。”说完，守城兵缩着肩膀，害怕地走远了。

……

湖城，太守府。

“九哥！你真的要让我去陪乾少爷吗？你不是说要娶我吗？”一貌美女子，双目垂泪，看着眼前的未婚夫。

“阿茹，我答应你！即便你失了身，我依然会娶你！就当为了我，你就听少爷的话吧！你若不答应，我恐怕就会被贬为庶民，但若是你帮我这次，我就会升千户！到时候你就是千户夫人了！”许九嗓音颤抖道。

貌美的少女双眸留下不甘的泪水，缓缓朝内院走去，而这一幕，全都被身处画阁顶楼的黑瘦青年看在眼里。

青年身着锦衣，腰配玉带，穿着不俗，却长着一副鼠眼塌鼻的地包天相貌，他看到自己手下的未婚妻，缓缓朝自己的卧室走去，丑陋的脸上，顿时露出了满意的笑容，一种难以言喻的快感席卷了他的全身。

“总算有点乐子了。”乾文舔了舔嘴唇。

宝妹香车、美女少妇，他早就玩腻了，自东瀛祸起，身为湖城太守之子的他，在这湖城之中，过上了皇帝的般生活，凡是常人所能想到的享乐方式，他全都尝遍了。

但如老饕寻食，即便是山珍海味，天天吃也反胃，他也因此甚是烦闷。

但就在最近，他想到了新的玩法。

乾文深吸一口气，摸了摸肿胀的部位，快步走下画阁，朝卧室走去，途径花园时，正好遇到了许九——当然，虽像偶遇，实则也是他精心设计的碰面。

乾文体贴地向对方点头，用眼神传达自己对对方的欣赏，然后他缓步上前，亲切地拉起许九的手，将对方拉到自己的房门口，温和地嘱咐道：“来来来，你是我的得力心腹，除你之外，我信不过别人。你就替我守在这！任何人都不许接近。”