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漆黑一片的钢铁空间内，江一竹缓慢地爬起了身。

她闻到直贯入鼻的潮冷钢铁气息，很明显现在她正处于一个金属包围的环境当中，凹凸不平的表面压得她浑身发痛，但好消息是伤害也仅限于此了——意料之外地，这座铁壳的内部并没有想象中的致命熔岩或者绞断，她摔下来的时候大脑空白，此情此景下疼痛反而更能提醒她自己还活着的事实。

她在一片伸手不见五指的黑暗中站起身来——用这个词来形容已经不再是夸张，这地方除了她坠落的通道以外再无出口，更无照明工具，第三代的视力让她得以看清周边满布着网状连接的芯片和导线，上下撑到天花板与地底，四周蔓延的尽是死气，说是置身地狱也不为过。

“妈妈…？”她抬手试图敲打四壁，却只能听到闷闷的回声，这让她不由得颤抖起来，“有…有人来吗？我在这…妈妈…爸爸…”

她不由自主地抵靠着边缘蜷缩了身子，尽力抿着嘴防止自己抽泣起来。种种可怕的念头让她无法做出任何思考，但她并未看见的是，这一番情绪似乎早已远远蔓延出这无底黑洞之外。

“喂你们看那边…有点不对！”

工业区天台上，勉强脱出战圈的人们顺着忽然变化的腥风眺望而去。远处的原兽已经奔到工业区外圈，却反常地没有再推进下去。相反，他们对不远处惊慌四散的人们熟视无睹，像是喝醉了一般迈着凌乱的步子四处乱窜，仿佛摇晃底盘上的一捧散沙。

“这是…？！”

相隔几百米，听闻风声的甲脸色出现了首次的剧变，以他的寡淡，此时都不由得斜眼瞥向外围，电光火石的功夫只够他看清远处赫然闪亮的兽瞳。他没有从中感受到如平常一般来自兽群的压迫，另一股杀气却已经逼至眼前，他回神的一瞬已来不及躲避，暴怒的寒光从面前闪过，直刺入肩胛之内，这让他无法控制地浑身一颤，手上拿着的武器当啷落地。

江桦抽回手上刀柄，刃尖带出长长的血线。巨大的惯性让甲不由自主地向前倒去。这一招把他的肩胛废掉了，疼痛和失衡让他再支撑不住身体，踉跄出数步还是扑跌在了地面凸起的水泥墙边，上半身溅满瑟瑟而下的石灰。

这是一击必胜的机会，江桦却没有紧跟着取其性命，只是望着滚滚的兽潮有些发懵——向这里汇聚的兽群像是被卷入了不可见的旋涡，迈着一致到诡异的步伐绕着外周徘徊，却没有一头敢于进攻。

但此时在这情景前驻足的并不止他一个，倒不如说方圆几里内听闻这情景的人都不由得为之驻足。在他抓住空档击败甲的同时，房间内的安年统一挥手横扫将敌人逼退出几步开外，借刹那的空隙顺着窗外一瞥。正是这一眼她看清了远处原兽奇特的行动轨迹，这让她脑海中猛然灵光一现。

“这个…莫非是…”

安年腾身起跳，却不是向着面前重整旗鼓的灰狼队员，而是朝着那功率节节攀升的铁柱而去。开到极限的听力下杂乱的声音被分散开来，就在那隆隆的运转声间，被放大的心跳声像是擂鼓般回响在通道里。

“小竹，妈妈在这里，别怕！按我说的做！”她冲着那深邃的通道，用最大的声音喊道，“听好，集中精神，去把握‘连接’的感觉！从现在起，外面的一切…你都可以掌握！”