这一次的周军就没有那么幸运了。

骄兵悍将渡过汉水之后，仍不见一个楚军，以为和上次南征一样，楚国无大军抵挡。

此时，一阵雷鸣般的鼓声响起，前后左右涌来无数的楚人，周军被打得大败而逃。

周军大部丧失。侥幸逃出的主帅辛伯惧怕昭公降罪，于是上表“天大日，雉兔皆震，丧六师于汉”。

也就是说，渡汉水时，阴风骤起，气候恶劣，将士惊恐，将失败的原因归咎于天时地利。

周昭王大怒，决定再次伐楚。

五年之后的昭王二十四年，周昭王再次亲率六军，第三次攻打楚国。

按照周王朝军队建制的规定：周天子拥有六军，大诸侯国拥有三军，小诸侯国只能拥有一军。

周昭王此次率六军伐楚，说明了是举全国之兵而为，其用兵规模之大，人数之多在西周的历史上都极其罕见。

这从侧面证明了，周昭王欲一战定乾坤，将楚国从远古时代的地球上抺去。

而同一时刻，楚国全体国民也知道，这将是决定生死存亡的一战。

楚人同仇敌忾，就连年老体弱妇女和刚刚学会走路的孩童都高呼着“不服周”的口号，纷纷自告奋勇要求前往作战。

这一次楚人没有使用伎俩，而是选择了硬碰硬的正面决战。

就在这种赴死如生的士气中，周军被打得溃不成军。

祭公辛伯急忙保着昭王杀开一条血路逃跑。

他们逃到汉江边，忽然发现岸上有几条新船，便慌慌张张推船下水渡江。