郭北镇到鹿门山院虽不是远隔重山万水，一来一回却也颇耗时间，在山上有一住处，等休沐时回来最好。

然而鹿门山院英才辈出，周遭物价也十分昂贵，就算有清净的校舍，也早就被人给抢完了，只能捡山门外面的民宿租赁，云初夏问的就是此事。

青雀家人在外面也有些路子，当即爽快地回复了云初夏，说是看上了一间干净的二进小院，只不过比镇里的房子贵上好几倍。

云初夏正好和青雀合伙开了铺子，钱包里不差钱，当即眼也不眨地就租了一年。

自那以后，宋氏就消停下来，就连每日晨昏定省也是笑脸以对，一时间府里和睦融融，风平浪静。

又过了几日，便到了她出发上学的日子了。

是日，正是秋高气爽时节，云初夏便令金鸳守家，自己带着青雀芍药上了家里的骡车，带着一箱子行李，踏上了求学之路。

从清早出发，一路上骡车不停，一直走到太阳落山，一行人才踏上了真正属于云初夏的小院儿。

因为和人家合伙开铺子的缘故，青雀一家对给云初夏找房子这件事格外上心，在鹿门山脚下几乎是挨着挨着对比了好几个牙行，才将将确定了一个清净又不偏僻的小院儿。

云初夏是未婚女眷，在求学期间又是独居，不太适宜抛头露面，便特意定的是两进规格。

这座两进院子外面挂了个牌匾，名字叫做“西园”。

内外院子之间用一道砖砌的影壁隔着，上面用窑里的瓷片拼了一幅蟾宫折桂的画，构思巧妙，寓意吉祥，配着院里大缸里的阵阵蛙声，倒是颇为应景。

外院两边的花圃里分别栽了石榴和枇杷树，枇杷树长得尤其茂盛，只可惜季节不对，不能吃上新鲜果子。

进了内院，地上都是雨过天晴不存水的砖地，黄松木架，风火双檐，屋里更是铺着软软的毯子，收拾得雅致干净。窗户是上支下摘的窗户，两扇全都糊着高丽纸，里面那扇到夏天还能换成冷布通风。

里面的家具也都十分齐全，不说全新，也都有七八成新，足见房屋主人对这房子照顾得之精心。

云初夏看了，暗暗点头，一颗心总算暂时放了下来。

多亏了这墨夫子，不然的话，恐怕还要到猴年马月才能从府里脱身出来。这里天高皇帝远的，家里暂时也管不到她，可以说是一处安乐窝了。

紧接着，又是指挥丫头小厮打扫清洁，更换铺盖不提。

……

云初夏在小院里歇了一晚，早上起来的时候暗自称道，这里的风水确实极佳，不然她怎么一沾枕头就睡着了，晚上还做了不少美梦。

虽然记不太清了，但那头戴凤冠，身披霞帔的光景，她是一辈子都忘不掉的。

回味了一番那大富大贵的场景，云初夏便拿起墨夫子提供的举荐信，马不停蹄地去了鹿门山院的山门。

……

到达门口的时候，云初夏还止不住地喘气，额头上满是汗水。

原因无他，鹿门山院名为山院，还真的是在山顶上。要上山求学，没有别的路，只有那一道陡峭的长梯，你爬也得爬，不爬也得爬。

想来是山院修建的时候就打算好了的，要用这个阶梯来考校的求学士子的意志。

不过，走近一看，云初夏顿时就对这书院充满了好感。

别的不说，单是这守门的老门房，打扮得也是文质彬彬，充满了书卷气。在她把举荐信递过去的时候，甚至还听见几个士子打扮的人在和这个老学究模样的门房在吟诗作对。

“原来是有人举荐来的。”老门房看了一眼手上的信封，拿手抚了抚胡子，一派儒雅温文，“你在这儿稍等，我去把帖子拿给程夫子。”

说罢就匆匆离去。

……

老门房一走，门口的士子也跟着散了，并不存在调戏姑娘一事。宅门处除了云初夏一行人，就只有刚才跟着老门房的童子。

童子恭恭敬敬地把人请到门边的倒座房里，沏上一壶热茶，对几人笑道：

“姑娘来得倒是巧，正好是咱们书院招人的时候，再过几天就不招了。”

云初夏顿觉奇怪，书院不是什么时候有人上门都会教的么？这样想着，便随口问了出来。

谁知那还留着垂髫发型的童子一听，顿时大摇其头。

“姑娘说的，那是一般的书院私塾，只要按交了钱，就能把人带进来学。至于进来以后，能不能学得懂，跟得上夫子的，那就全凭天意了。”

“咱们这儿可不一样，为了保证学子能学得懂夫子教的，特意分成了春秋两季招人，其余时间就算天王老子求到这，也不许格外开恩。”

“其中又分甲乙丙丁四个班。甲班最好，就算是咱们书院的山长，有时候也会亲自教书的。丁班最次，纯粹就是交钱进来混时间的。”

云初夏听着童子讲着书院里的种种，又听见一排排粉墙黛瓦的屋舍里飘来朗朗书声，不由悠然神往。

“请问小师云，那我这样的，能到什么班？”

那小童子刚张开嘴，想要回答她，便突然被一阵轻笑给打断了。

“不过又是个痴心妄想的乡下人，还想到书院里跟咱们一块儿念书。我看哪，你还是从哪儿来回哪儿去吧。”

那童子的脸色立刻就阴沉了下来。

“书院里人多了，难免就有些败类混进来。姑娘不必为了这些人坏了拜师的兴致，咱们这儿的先生总归是天下首屈一指的。”