穆人清道：“此人为了对付不肯葬他骸骨之人，不惜花费诺大功夫，造这样一本伪书，安置这许多毒箭。其实人都死了，别人对你是好是坏，又何苦如此斤斤计较？”木桑道：“这人就是因为想不开，才落得如此下场。不过这伪书与铁盒，却多半是早就造好了，要用来对付敌人的。临死之时，料来也无暇再干这些害人勾当。”
穆人清点头叹息，命离歌笑把两只铁盒收了，并叮嘱他二人不可修习此书，说道：“此人行为乖僻，他的书观之无益。那本伪书上更有剧毒，碰也碰不得。”离、袁二人答应了。
此后练武弈棋，忽忽一年，袁承志也已二十岁了，反观离歌笑还是一副此前的模样，竟看不出有岁月老去的痕迹。木桑已把轻功和暗器的要诀倾囊以授。袁承志棋艺日进，木桑和他下棋，反要饶上二子，而袁承志故意相让之迹，越来越难遮掩。木桑兴味索然，自觉这“千变万劫棋国手”的七字外号，早已居之有愧，明明觉得袁承志的棋艺也是平平，可是自己不知怎的，却偏偏下他不过，只怕自己的棋艺并不如何高明，也是有的，但说自己棋艺不高，却又决无是理。这一日大败之余，推枰而起，竟飘然下山去了。袁承志所练华山本门的拳剑内功，与日俱深，天下事却已千变万化，眼下更是如沸如羹，百姓正遭逢无穷无尽的劫难。
这些时日中，连年水灾、旱灾、蝗灾相继不断，百姓饥寒交迫，流离遍道，甚至以人为食。朝廷却反而加紧搜括，增收田赋、加派辽饷、练饷，名目不一而足，秦晋豫楚各地，群雄蜂起。崇祯八年正月，造反民军十三家七十二营大会河南荥阳，李自成声势大振，次年即称“闯王”，攻城掠地，连败官军。其间穆人清仍时时下山，回山后也和离、袁二人说起民生疾苦，勉他们艺成之后，务当尽一己之力，扶难解困，又说所以要勤练武功，主旨正是在此。离、袁每次听后均肃然奉命。
袁承志兼修两派上乘武功，已是武林中罕有的人物。而离歌笑所修习的华山派剑法已大成，旁人看来离歌笑的武功比不上袁承志，可离歌笑未在他们面前显露出自己先前高深的武学，不过几年来他们一步没有下山，江湖上自不知华山派已出了这样两位少年高手。这天正是初春，二人正在练武，哑巴从屋内出来，向他们做做手势。二人知是师父召唤，走进屋内，穆人清道：“有人从山西奉闯王之命前来，要我去商量一件事。我明天就要下山。”离歌笑急忙道：“师父，这次我跟你去，想见见世面。”一旁的袁承志也开口道：“师父，这次我跟你去瞧瞧崔叔叔。”他二人在山上实在闷得腻了，好几次想跟师父下山，都没有得到准许，这次又求。
穆人清微微一笑道：“眼前义军声势大张，秦晋两省转眼可得，这也正是你们报父仇的良机。你们曾几次求我带你们去行刺崇祯皇帝，我始终没准许，你们可知是甚么原因？”袁承志急忙回道：“定是弟子的功夫没学好。”穆人清道：“这固然是原因，但另有更重要的关键。你们坐下听我说。”离、袁二人依言坐下。
穆人清道：“这几年来，关外军情紧急，满洲人野心叵测，千方百计想入寇关内。崇祯这人虽然疑心重，做事三心两意，但以抗御满清而言，比之前朝万历、天启那些昏君，总算还是竭力以赴的。要是你们为了私仇，进宫把他刺死，继位的太子年幼，权柄落在宦官奸臣手里，只怕咱们汉人的江山马上就得断送，你们岂非成了天下罪人？你们父亲终身以抵御清兵、平定辽东为己志，他在天之灵知道了，一定也要怒你们的不忠不孝吧？”
离歌笑大吃一惊，想不到当初为了进华山派，胡乱的编造一个谎言，这老头竟信以为真，而袁承志听师父一言提醒，不觉吓出了一身冷汗。穆人清道：“国家事大，私仇事小。我不许你们去行刺复仇，就是这个道理。但现下局面不同了，闯王节节胜利，一两年内，便可进取北京。闯王英明神武，那时由他来主持大局，哪里还怕辽东满洲人入寇？”
袁承志听得血脉贲张，兴奋异常。穆人清道：“眼下你们武功已经颇有根底，虽然武学永无止境，但我所知所能，已尽数传于你们，以后就全凭你们自己用功。承志，你的混元功尚差了最后一关，少则十日，多则一月，才能圆熟如意，融会贯通。下山奔波，诸事分心，练功没山上安静。待得混元一气游走全身，更无丝毫窒滞，你再下山，到闯王军中来找我们吧。一路之上，如见到不平之事，便须伸手。行侠仗义，乃我辈份所当为，纵是万分艰难危险，也不可袖手不理。”
又回头对离歌笑说道：“歌笑，明天随为师一起下山，去办几件事，顺便带你涨涨见识。你未修习混元功，但你有一身浑厚的内功自成一派，如今又剑法大成，该是带你下山历练一番了。”离歌笑答应了，听师父准许他下山，甚是欢喜。穆人清平时早已把本门的门规，以及江湖上诸般禁忌规矩、帮会邪正、门派渊源、武功家数都说了给他们听，这时又择要一提，最后说道：“你们为人谨慎正直，我是放心得过的。只是你们血气方刚，于‘色’字一关可要加意小心。多少大英雄大豪杰只因在这事上失了足，弄得身败名裂。你们可要牢牢记住师父这句话。”离、袁二人凛然受教。
次日天亮，袁承志起身后，见对面的床铺已无人影，心中早已猜到一二，但他还如平时一般，帮哑巴烧水做饭，等一切弄好再到师父房里请安，却得知穆人清和离歌笑早已走了。