主意打得挺好, 刚出殿门, 便瞧着安妃身边的女官远远走来朝他行礼：“殿下，刘小姐一早进的宫，正在安妃娘娘那里。”

沈拂微微一怔, 特意来通知一声，多半是谢鸣想见他。

路上一只蝴蝶停在女官肩上, 她侧过脸瞪了蝴蝶一眼。

沈拂看着忍不住轻笑一声, 女官羞窘。

“本王还当女子都喜欢蝴蝶。”

女官：“奴婢打小跟在娘娘身边，喜好也受了娘娘影响。”

沈拂突然好奇：“母妃年轻时是什么样子？”

女官目光悠远, 像是看到了往昔：“天不怕地不怕，娘娘才学很好, 但她更喜欢骑马打猎。”

很多年轻时的肆意妄为已经被岁月沉淀下去，但骨子里的的一丝轻狂还在，好比现在，谢鸣的身份明明是个男子，出入宫闱，安妃仍旧能从容地和他交谈。

沈拂进入清荷殿时看到的便是这样一幅画面：二人有说有笑, 谢鸣左脸颊有浅浅的梨涡, 笑起来别提多甜美。

他不禁摇头，长得好就是能受到优待，安妃恨不得将谢鸣当成自己的孩子，至于萧燃，就得到一句丑人多作怪的评价。

见到沈拂，谢鸣弯了弯嘴角, “娘娘，殿下来了。”

沈拂正要行礼，安妃虚扶一把打断他，“陪刘小姐出去走走。”

沈拂点头称是。

秋光暖人，谢鸣微笑着想说话，沈拂低声道：“就我们二人，庄主这娇滴滴的笑可以收起些许。”

谢鸣嘴角依旧有着弧度，眼底却是存有一抹苦涩：“习惯了，一时有些改不过来。”

沈拂在他脸上看到两种矛盾的情绪，心下一惊……不会是扮女装上瘾？

“我恐怕暂时死不了。”

一句话将沈拂拉回思绪。

谢鸣：“‘病逝’的计划暂时落实不了。”

沈拂面色微变：“出了什么变故，刘尚书不肯合作？”

谢鸣摇头：“你让我交好孟家，昨日孟擎的弟弟邀我外出游玩，不曾想回来的路上遇到刺客，情况紧急，我为了救他使了功夫。他虽然面上看着是个二世祖，但内心对我的身份肯定已经起疑。”

沈拂冷笑：“孟府已经如此低调，没想到有人还是容不下。”

谢鸣：“如今皇都鱼龙混杂，先是潜伏进来的域外人，最近又来了不少番邦人，千寿节将至，各国使臣也相继而来，这个节骨眼上出事了都不知道是谁下的手。”

沈拂低头思索了一阵，抬起头，正好看见前方郁郁葱葱的树木，青翠的绿意让他的心情稍稍舒畅，“只能另寻他法。”

谢鸣道：“我再过两天要返回琴庄一趟。”

沈拂：“皇帝赐婚的旨意还没有正式下，估计也就是这两天。”

谢鸣蹙眉：“当真没有一点回旋的余地？”

沈拂定定看着他，谢鸣觉得被他望得发怵。

良久，沈拂收回视线，道：“随我去趟去孟府。”

孟府和刘尚书的府邸就隔着一条街，街道两旁都有栽种柳树，门前的石狮子要比普通人家高出一丈，雕刻的栩栩如生，仿佛下一刻就会动起来吞人入腹。

管家来给开门，见到谢鸣，脸都笑出褶子来：“原来是刘小姐……”

目光转悠到沈拂身上，暗暗点头，气质优雅，一看就是非富即贵。

九皇子才回到皇宫不久，除了宫里的人，也就常去的尚书府里的人见过他，管家并不识得。

谢鸣正欲开口言明，沈拂摇了摇头，抱拳道：“特来拜访小公子，还望通传一声。”

话还没说完，就见一个穿着艳丽长袍的公子走出来，头发随意用簪子一束，歪斜在一边，五官其实长得挺好，不过配上这幅纨绔二世祖的样子，实在让人难生喜爱。

“刘小姐。”孟府小公子色眯眯地盯过来。

沈拂眼一眯，见识过谢鸣的功夫还能做出这副模样，少不了是个心机深沉之人。

自始至终，孟府小公子看都没有看沈拂一眼，咽着口水道：“刘小姐快请进，随意，我家就是你家。”

沈拂轻声道：“他经常被人打不是没有理由。”

谢鸣点头表示肯定，就连自己都想抽上几鞭子。

路过一地，听得呼呼风声，孟府小公子哼道：“是我兄长在练功夫，不必理会。”

谢鸣：“对不住，我们此行便是来找孟将军。”

孟家小公子满脸悲恸，像是受了巨大打击，站在原地一动不动。

沈拂循着声音走去，绕过假山便看见一道人影，孟擎一身黑衣，武器是把长|枪，每出一式，衣袂便被罡风搅动作响。

孟擎收枪，余光瞥见沈拂，侧过身躬身道：“见过九皇子。”

又对谢鸣道：“多谢刘小姐救了家弟一命。”

沈拂眼神带着玩味：“秋猎过后，我便一直想找将军一叙。”

孟擎：“殿下既拔得头筹，末将自然会兑现承诺。”

他一直没有明确表态，多是因为比起太子和三皇子，九皇子显得孤立无援，不过现在看来，远没如此简单。

沈拂认真作了一揖：“日后本王必以国士之礼相待。”

孟擎带二人在府中走动，没有花花草草，石雕、假山却是不少，起初大家还聊着风月，行至一处，他忽然道：“刘小姐武功高深，想来那位丫鬟只强不弱。”

谢鸣闻言不动声色：“将军从何看出？”

“面相，体格，那丫鬟生得五大三粗，是个练武的好材料。”