师徒三人喘息着，像是都累了，需要中场休息一会儿，直到掌教认为合适的时候，枯瘦的手掌由袖口伸出，一只全身青羽的小巧翠鸟出现在掌教手中。

“你们的时间不多，除了要加班加点地练功之外，更要学习掌握山上的许多事务，辛苦一点吧，孩子们。”

“徒儿不觉得辛苦。”沈飞和邵白羽叩拜下去。

“是否辛苦你们心里面知道，我只要你们坚持下来。”

“徒儿一定不辱师命。”两人再拜。

掌教一手托着翠鸟，一手指着它道：“你们可知这是何物？”

邵白羽蹙眉不语，沈飞看到翠鸟爪子上绑好的芦苇管，说道：“是否是传信之物？”

掌教面色一变，心说：还是这小子聪明一点。

看看邵白羽，见他并不觉得被兄弟抢了风头有多么难堪，当下道：“翠鸟是蜀山掌门才能使用的信使，作用与信鸽类似，却代表着身为掌教至高无上的恩谕。”

“蜀山之上对于信使的使用，有着明确的等级区分，只有本派掌门才使用翠鸟传信。主峰峰主和我师弟云烈都只被允许使用红头信鸽传信，其他峰主和主峰弟子们只被允许使用白头信鸽传信，这样严苛的规定，是为了收信者便于区分来信的等级和重要程度，好相应地做出回应。

一般来说，当我使用翠鸟千里传书的时候，就证明有天大事情发生了，蜀中千山必须听从号令。而我也不会轻易这样做，蜀山重要的信函大多是由身为弟子的你们代为发出。”

白羽问：“师尊，我两人也用红头信鸽传书吗？”

“不。”掌教回答。“掌门弟子传达的信书和掌门亲自传达的信书一样重要，需要用到箭尾燕确保安全，就是这个。”

掌教的另一只手向上翻起，一只个头不大，但是爪子锋利，目光如鹰隼一般锐利的剪尾燕出现在他掌中，说实话，看起来比翠鸟更加霸气。

“掌门弟子大多数是代表蜀山传信，所以要用到具有侵略性不容违抗的剪尾燕；掌门真人身为一派之主，更多的时候是要恩威并施，不能独断专行，所以使用速度更快，相对没什么攻击性的翠鸟。”掌教继续说，“信使的饲养和培育一直以来都是交给山上的道童负责，有需要用到随时去找管家就可以。不过你们现在身份不同，都必须拥有这样一只贴身的信使，朝夕相伴，好随时发挥作用。”

“这只剪尾燕是属于钟离的，不能交给你们。等明天一早，你二人去找王管家，我已经与他交代清楚，他会带你们去饲养地挑选一只喜欢的，记得，一定要选一只自己喜欢的，因为剪尾燕吸收了山间的灵力，能够存活二十年以上，你们要和自己的信使朝夕相处，培养感情，做好训练，以期在关键的时刻发挥作用。”

“弟子谨遵师命。”沈飞和邵白羽一齐道。

他两人已经正式拜掌教为师，这代表着除了日常的修炼之外，还要接触山上的俗务，为师分担。当年掌教年仅二十岁，就接过了代理掌教的职务，便是这个道理。

“好了，今天就说这些，接下来你们自己好好修炼吧，还是和昨夜一样，一直练到四更天才能回去休息。”

“徒儿谨遵师命。”沈飞看掌教端着茶杯踱步出去，步履之间竟有些蹒跚。心说：果然钟离师兄的死，对师父他老人家的打击很大。掌教这般急切地教导他们成才，或许也只是为了早一点达成对钟离师兄的承诺吧。

屋门打开，山间的晚风吹拂进来，沈飞感到精神为之一振，透过掌教的背影，看着萧索的夜色和倾摆的树涛，这一刻，枯瘦的老人显得这样孤寂，隐约又透露出几分可怜。

“我会好好孝敬您的师父。”沈飞在心里这样想。

掌教反手将门阖实，屋内陷入了让人窒息的沉默，沈飞蓦然站起，对邵白羽说道：“我去外面。”

邵白羽点点头，没有阻拦他。

沈飞径直推门出去，打开门的时候，却正撞上立在门口的掌教，吓了一跳，马上参拜下去：“师父。”

“去哪里啊？”掌教枯井般的眼睛凌厉逼人。

“徒儿要去进行自己的修炼。”沈飞坦言回答。

“有所领悟了？”

“有所领悟了。”

“那就去吧，记得，不许偷懒。”掌教侧身，为他让开一条路，沈飞向前走，五彩缤纷的花瓣乘着风飘起，在身边盘旋，形成美艳的衣裳。

守在门口的七小或许是因为掌教气息的存在，一直不敢叫唤，直到沈飞快要走远，才蹦跳着跟上，花瓣云出现，沈飞和七小乘云贴地飘掠，减去了行走时的声响，不会影响到睡梦中的学生们。掌教看着他的背影，点点头：“云烈说的没错，你果然不是池中之物。”转身走入屋子，“白羽，道心方面可有进展。”

邵白羽站起，“禀告师父，我想自己已经找到了本心。”

“是什么。”

“天下伏首，唯我独尊。”