同一时间，十王子府，偌大的院子里，身材健硕的王子殿下孤零零的端坐在石凳上，身边蜷伏着一匹矮马，一边吃食王子手中的干草，一边不时把头往王子殿下的身上蹭。

愁云密布的长安城，王子殿下孤零零地端坐着，犹如孤高的王者充满威严地俯瞰人间，俯瞰自己触手可及的芸芸众生。院子很大很宽敞，地面上种植着茂密的青草，十米之外就是马厩，生活在其中的马匹高大英武，器宇轩昂，一看就不是凡品。自小便随军出征的十皇子拓跋真，他的府上从来不蓄养美女，每一个院子里都精心打造出不同的生态环境，用来圈养战马、犀牛、牦牛等适合行军打仗的战骑，甚至连府上的幕僚都只是生活在同一个屋檐下，与被他圈养的战驹没什么区别。

十皇子实力强，思虑深，与这样的主子在一起，手下的人便只有听从的份，一点主都不能做，一点可以自由挥的余地都没有，却仍然有大量能人异士心甘情愿地接近，因为他们已经看准了，真皇子是一代真龙，是继承皇位的不二人选。

一如此刻垂立在侧的男人，一个自称为洛萨，曾在金陵竞技场内以压倒性实力碾压沈飞的男人，恭敬垂立在皇子殿下的身边，如同一个做错了事的小孩子，大气都不敢出。

皇子殿下今天的心情很不好，只有他心情不好的时候才会来到马厩里面喂马。被圈禁在马厩里的战马身材高大，体型魁梧，脚程极快，来自北地游牧民族，是王子殿下从边民手中掠夺回来的战利品，终日过着被圈禁的生活，不能踏出围栏一步；躺在王子怀里的矮马则出自本土，是一名朝臣送给殿下的礼物，现年已经三岁了，始终长不大，个头也就是烈马的一半，却终日可以自由地出入各个院落，甚至能够进入皇子殿下的书房，是殿下最喜爱的宠物之一。只有心情特别糟糕的时候，殿下才会主动来到此地，亲自喂喂它，就如同有些人心情不好的时候喜欢找个漂亮的女人尽情泄一番，一个道理。

身为真皇子的近臣，洛萨对辅佐了多年的皇子殿下是有一定了解的，皇子殿下虽然自小履立战功，但并不是一个好大喜功的人，心机深沉，幽深的目光下，永远难以猜测到他的真实想法。幕僚们虽然生活在一起，每日必会举办宴会，大口地喝酒吃肉，但是皇子殿下却从不参加到宴会中去，他对幕僚的使用从来都是有事即召，单独谈话。此刻在马厩旁召见自己，只怕不是什么好事情。

“交代你做的事情完成的怎么样了。”真皇子一边继续与矮马亲近玩耍，一边语气幽沉地问。

洛萨心中一凜，颔道：“启禀殿下，左宰相拓跋子出，自从三皇子出事以后，便终日称病在家，不曾上朝也不曾出门，更谢绝一切探访者，过上了与世隔绝的生活。”眼见拓跋真不一言，表情不善，洛萨继续禀告道：“臣查看了自他府上流出的药渣，当是风寒病的用药，剂量很大，估计病的不轻。”

“病的不轻？”拓跋真冷笑一声，右手微微用力，被他揽在怀中的矮脚马被勒得嗷嗷直叫，痛苦不堪，“早不病，晚不病，三弟刚死就病倒了？有这样巧合的事情！拓跋子出这只老狐狸，眼看现在局势错综复杂，各方势力孰强孰弱边界尚未明了，干脆躲起来做个缩头乌龟，要论低调隐忍真的没人比的上他。”

“微臣的想法和殿下一致，拓跋子出借故称病，是害怕引火烧身，害怕被卷入到皇位继承者之战当中，真是个老狐狸，只怕不到局势明朗的日子，他是不会上朝了。”

“曾经全力支持父皇登基的老狐狸，又怎会心甘情愿地做一只缩头乌龟？他只是在借此释放一个信号。”

“释放一个信号？”洛萨还真的有些糊涂。

“不错，他是在告诉身边那些尚且看不清局势运转的人，当今万岁尚且健在，诸位皇子应该止罢干戈，全力辅佐陛下，振兴帝国才是。”拓跋真一字一顿地说话，与他大哥相近的略带黄色的瞳孔中，放射出幽幽的光。终于松开手站了起来，快被勒到断气的矮马连滚带爬地跑远了，一边跑还一边受惊无措地嗷嗷直叫。

洛萨紧蹙着眉，黑白间杂的长在王子殿下面前全部顺从地趴在肩膀上，肩头凶神恶煞的兽爪也失去了往日的寒光，在拓跋真的面前，他不得不小心翼翼地做人，因为这位心机深沉的主子总能洞察先机，做出出人意料之举。

“帝国左宰相拓跋子出称病在家休养，目的是为了告诉正在处心积虑夺位的皇子殿下们皇帝陛下尚在，应当尊重陛下才是？”洛萨心中实在费解，“他的行为是这个意思吗？”

“拓跋子出死忠于父皇，他的生命是父皇的，一旦父皇离世，只怕会马上辞去朝堂之上的所有职务吧。”

“微臣受教了。”洛萨恭顺的低下头，余光望着对方，望着眼前这位始终看不出深浅的皇子殿下，看他背负双手毅然站立，结实的肩膀即便裹在宽大的长袍之下，仍可见刚毅的轮廓，瞳孔之中略微泛黄，目光深邃，感觉他的心思真是与常人迥异，接人待物也不像是一个正常人应该有的，总是一副心事重重的样子，思忖道，“你的心里面到底藏着什么秘密呢，拓跋真！”

却听对方语气不善的说道：“被你打跑的蜀山使者沈飞，现已在金陵与我的弟弟结盟，帮助他成功抓到了杀死三哥的凶手，目前正在追查三哥遇刺案的幕后主事，对于这件事情，你怎么看，洛萨。”

后者听他说出第一句话的时候已觉得不是什么好事情，越往后听，心中越是凉，到最后汗如雨下，行诡谲之辩：“烈皇子与殿下您是同父同母的亲生兄弟，能否遣人给烈皇子送个话，让他罗织罪名，强加在大皇子的身上。所谓欲加之罪何患无辞，只要烈皇子愿意，应该不是什么难事。”

“洛萨啊，你的想法真是天真的可怕。”拓跋真语气越来越冷，“本王早就得到消息，烈为了在金陵站稳脚跟，先是找主动上门与慕容氏族中专门负责钱物收集的慕容白石结交，借着慕容白石在金陵城的影响力安抚住了当地帮派大哥令狐悬舟，进而缉拿了令狐悬舟手下的摇钱树，金陵城最出名的艺妓芊芊姑娘，现在确认了芊芊就是杀人凶手，你以为他会把罪名安在与慕容家唇亡齿寒的我大哥的身上吗！”

言及此处，洛萨已彻底了解了真皇子兴师问罪之意，“噗通”一声，跪倒在地，双手向上，深深叩拜下去：“微臣办事不利，请殿下责罚。”

拓跋真居高临下地说道：“你确实办事不利，因为烈皇子初来乍到，不可能对金陵城错综复杂的势力架构如此了解，帮助他出谋划策的一定另有其人，而他在金陵唯一一个认真结交的对象就是道宗下山使者沈飞，破获凶杀案，找出无面杀手集团取代真正的芊芊进行刺杀的也是沈飞，而就是你洛萨，亲手将这样一个心思缜密而又实力斐然，背后还有道宗势力支撑的强大对手，从我身边推走，硬生生地推到我弟弟阵营里去，你知道自己犯了多么严重的过错吗，你知道自己该当何罪吗。”

“请殿下看在微臣一片赤胆忠心的份上饶恕了微臣吧。”

“一心为了我？说的好听，我看是为了你自己吧！”

“殿下，微臣一心一意扑在您的身上，请您明鉴。”眼见对方面色阴沉，并无任何缓和的余地，洛萨苦求道：“殿下，沈飞作为道宗在人间的代理人，他代表着道宗在人间的利益所在，您一旦与他结盟，将彻底与佛宗决裂，会逼得本不想过多介入王位争夺战的佛宗高僧，彻底介入进来，与您为敌。和道宗相比，佛宗无论作为对手还是作为朋友都是值得关注的，他们一旦彻底与殿下为敌，对您来说，将形成巨大的压力，微臣就是考虑到这一点，才将沈飞排除在外的，请您明鉴啊殿下，微臣赤胆忠心，一心都是为了殿下您的千秋伟业啊。”