张炳成作为封疆大吏，下一步的目标就是想入主中央六部，乃至更进一步入阁拜相。自然，他是取才用为臂膀培养自己的势力。像刘真这种赤裸裸的贪赃受贿，在他眼里，自然就是蠢货一个。

核对复评之后，张炳成毫不客气的把刘真驳斥了一番。最后这十七个人只有两人相对过得去，被列入录取名单，其他的一概驳回。刘真自然是一脸恼怒，他暗地里准备出贡院之后写奏折给自己靠山弹劾张炳成。刘真靠山是都察院肖善和内阁首辅周延儒。

刘真还不知道，张炳成已经暗地里写好折子。这等一出考场，就连夜送到温体仁和国子监的一般清流手里，借助东林党的手柄掀起一阵大风。他保留的两个名额，自然成了日后刘真受贿的铁证。而且，张炳成安插在刘真周边的内鬼，将刘真和朝廷中一些要员的书信内容，都抄录了下来一起送进京城去。

重新复选。三个主考官从符合考题、朝廷朝议政治主张、文章深度的角度重新评判。最终，这入选七十八人的卷子终于出炉了。接下来就是排名，排名这个环节就可以把封条撕开了；因为朝廷开科取士光文章还不够，还有看家世和各地地方官和学官对考生的风评。坦若某个家族有什么不良前科的，或者品行不佳者，名次肯定落后甚至被除名。

这自然又是一番争执。二十名之后的人选也罢了，但是前二十名的排名还是非常重要的；甚至还有影响的往后进京的会试参考档案的考评。

“滨州连建申，二场上上，一场中上；文笔优雅，文章词句得当说明经书精研有度，家学不错；连家在地方乐善好施。是以，可列为前二十”

“青州张浩，三场答卷皆评为上上，着实难得，词藻优雅；他曾祖张瑞诚，是嘉靖四十一年探花及第，后以工部尚书致仕，家学渊源。可列为前十”

“泰州邓宽，三场答卷皆评为上上，着实难得；书法华丽，文辞犀利，言之有物，颇有苏东坡豪放之风。可列入前二十”

“胶州庞盛忠，二场上上，一场中上；胶州知府上表，庞盛忠父亲早逝，自己求学之余，赡养母亲和弟弟、妹妹，康为孝子；可列入前二十”

“泰州刘星，三场答卷皆评为上上，文笔功底甚嘉；泰州地方官上报，曾力荐族人赈济灾民；可列入前十”...

能列入前二十评选的，都是实力硬扎的学子。三个主考一番计较后，总算评出七十八名中举人员排名。再一一签押盖印后。准备安排第二天发榜。

只是这场乡试的风波才刚开始，后面一堆的戏码是刘星所未知的。毕竟他这只蝴蝶的翅膀，眼下能煽动的弧度还太小。