自我安慰了几句，夏杰正了正衣冠，低眉顺眼地赶紧亦步亦趋第跟着。

不敢多说一句话，不敢多走一步路，更不敢左顾右盼，胡乱打量。

见前面的小太监对着，一张金丝楠木太师椅跪了下来，夏杰也跟着跪地，等他说完了，夏杰才行礼问安道：

“臣，一等义勇男、锦衣卫北镇抚司百户夏杰，叩见太上皇，万岁、万岁、万万岁！”

就这么跪了半晌，也不见太上皇说免礼平身，封建专制强权之下，夏杰也不敢多嘴，老实地跪着就是了，

好在夏杰幼时，因为太过调皮捣蛋，没少被老师和父母罚跪教训，

也从没想过，罚跪会丢面子，他的脸皮厚的很！

见夏杰跪了半柱香的功夫，依旧是纹丝不动，太上皇满意地轻轻颔首，伸出干枯的右手，缓缓捋了捋颌下稀疏的三寸短须，笑道：

“起来吧！”

“夏爱卿，贾政勾结倭寇，杀王刺驾的案子，你办得如何了？”

闻言，夏杰赶紧躬身作揖，不苟言笑地道：

“启禀太上皇，薛家之奴——张德辉，并未伤中要害，养了这几日，身子康复的不错。”

“微臣令人拿了几个物证，给他仔细辨认无误，皆是薛公在外行商带回来的，那批珠宝暗处的印戳，也证明了这一点。”

说着，夏杰小心地从怀中，掏出了梅世美的口供，双手奉上。道：

“这是犯官梅世美的口供，请太上皇过目！”

“梅世美······”见太上皇拧眉沉吟，夏守忠附耳小声道：

“这梅世美乃是翰林院学士，跟随圣驾来了金陵城，前些日子，敕封夏杰的敕令，就是梅世美草拟的。”

太上皇听了，捋了捋颌下短须，轻轻点了点头，瞥了李尽忠一眼。

李尽忠立马会意，接过夏杰手上的供词，转身恭敬地奉给了太上皇。

太上皇一把接过，换唤展开来，拧眉细看，花白的眉头微微疏散了开来，面上的笑意渐浓，将供词一把拍在了，身边的红木小几子上，哈哈大笑道：

“哈哈······不错！”

“很好！夏爱卿，朕果然没看错你！”

说着，太上皇用力一撑扶手，站了起来，负手缓缓踱着步子，时而望望窗外，时而看了看夏杰，时而抚须轻笑，

良久。太上皇长吐一口浊气，像是下了很大决心似的，眉头紧蹙，惨白额头上的三道杠，刻成了一个大大的“川”字，

浑浊的眸子里寒光大冒，死死地锁定了跟前的夏杰，像是要把他全身看透似的，

唬得他如坠冰窟，夏杰肌肉扎结，雄壮的身子，不由自主地颤抖了起来。

这时，耳边响起了太上皇苍老，而不失威严的声音，道：

“夏爱卿，你是忠于朕，还是忠于皇帝？”

夏杰听了，心道：“老子只忠于自己！”

可是，这话能当着一个，做了四十五年的老皇帝说么？

显然，

不能！