血圈之中，岛津武士和风间武士间岛次兵郎再战一处。间岛次兵郎攻得不紧不慢、稳稳定定，岛津武士虽然不断努力，但依然是不断受伤，伤口片片。虽然这中间岛津武士也努力施展了几次空手夺刃术，但间岛次兵郎早有准备，没有一次使其成功。

时间越来越久，岛津武士的伤口不断变得越来越多。血液从伤口中不断流出，同时带走了岛津武士的细细体能，使他的行动变得越来越慢。

这是一场已经没有任何意义的战斗，战斗的胜负已经明显。由于风间武士的谨慎，他只会在这样一点一点带去岛津全部的体能之后，才会真正攻去真正致命的最后一剑。所以现在血圈之中的战斗更像是一种虐待，而不是一场真正的战斗。但是身为主家的岛津家依然没有叫停，仿佛期待着第一次的突然翻盘。

杜公平看向美弥子，“他会死的。”

美弥子，“是的，他会死的。但这就是身为武士的命运、武士的荣耀。他不能退出血圈，就算是主家叫他退下，之后的最佳选择也是他不得不切腹自杀。所以反而是杀在战场之上，才是他最最荣耀的选择。”

说话间，血圈之中，间岛次兵郎的又一次攻击，这名岛津武士没能躲开，立即右手小臂整个掉落地上。两人分开，这名岛津武士呆呆看了看自己的主战手臂，那个掉落地上的手臂，仿佛失去了全身的力气一下双膝跪倒在已经整是血液的地面之上。无声地看了看自己的主家、看了看自己外面的同伙，这名岛津武士最后看了看自己不远处的间岛次兵郎。点了点头，身体笔直跪起，颈部弯曲，将头伸出前面。

美弥子叹了一口气，“他已经认输了。”

杜公平，“认输了？”

杜公平抬头看去，却发现风间家那名叫间岛次兵郎的武士已经执剑来到这名跪得正正的岛津武士身后，已经高举起自己的武士利剑。

杜公平，“那他在干什么？”

美弥子，“认输是认输！死亡是死亡。他已经失去自己翻盘的可能，所以刚才恳求自己的对手，帮助自己最后送自己一程。”

说话间，间岛次兵郎手起剑落。这名岛津武士后颈一下被切开，后颈椎骨全部切断，但脖子前面一半依然留在身体之上。那名岛津武士一下坠倒在血水之中，一动不动、静静悄悄。

间岛次兵郎走出血圈，拔下小旗，走回自己原来的位置。

…………………………

高中生剑道比赛的现场，今宫爱子的比赛再一次艰辛起来。不仅有对手有意将比赛的节奏拉入消耗战的节奏，同时对手也是一名真正剑术高超的家伙。

一个不小心，今宫爱子两小臂上的护臂就传来两个重重的疼痛，那是对手赛剑击中自己两臂的反应。赛场外的边裁也打响了攻击有效的小旗，对手已经领先今宫爱子几个比赛点数。看来对手已经研究透今宫爱子的比喜好：喜欢冒险、喜欢一击必杀。所以对手针对这种情况，制订战术，准备用比赛点数的累计取得比赛的最后胜利。

真是一个难缠的家伙！

今宫爱子全身跳跃凶狠的气势，毫不在意继续自己的进攻。

别人的陷井就是自己的机会！

今宫爱子攻得更加疯狂、危险且坚决。

“嘀……！”

主裁吹响了本局结束的哨声。不一会儿，场外的裁判根据双方的积分给前田冬叶点数获胜的本局比赛结果。

干得不错！这个家伙！

护盔拿下，今宫爱子贪婪地大口急喝了几口温水之后，就将剩下的水全部倒入到自己的头上。水顺着头颈流入身体、流下地面，带走层层护具之中那种燥热。今宫爱子微笑地看着对面大口喝水的前田冬叶露出微笑的表情。

“滴……”

主裁催促的哨声响起，两名选手各自扣上了自己的护盔，手拿着赛剑一步一步地再次走到比赛的场地之中，新的一局比赛马上就要开始。

…………………………

血圈的比赛，又一局结束，胜利的武士带着剑伤、流着鲜血走出圈外，拔去圈外的小旗，带回自己的位置。圈内一直稳站不动的岛津武士这时慢慢地正面朝下倒在地上的血水中，击起一片涟漪。两名武士走入血圈，将这具变成尸体的岛津武士架起，拖出圈外。这一场，岛津武士再次失利。

……

高中生剑道比赛。一次机会之下，今宫爱子撞入对手的怀中，赛剑一下从下至上重击到对方的护盔之上，对手的护盔被击得半天了10公分大小的开口，露出一张年青坚毅的少年面容。然后少年仰身直倒在赛场之上。同时主裁吹响今宫爱子本局胜利的哨声。

……

血圈的比赛，一个只剩半个手掌的岛津武士，走出血圈，将自己的武士剑放入口中，一口咬住。空出的右手一把将边缘的小旗拔出，走回属于岛津武士的队伍。血圈之外，两名武士走入，无声地拖走血圈内挑战失败的武士尸体。这一场，岛津武士胜利。

……

高中生剑道比赛。主裁吹响本局结束的哨声，正在相互寻找战机的红白选手同步停止、转身慢慢向着自己休息地点走去。不一会儿，主裁根据场外的计点，吹响前田冬叶本局胜利的哨声。

……

血圈之中，一只岛津武士残忍地切下自己对手的头颅，用力抛出了圈外。然后口咬着自己的武士剑，双手+一腿地慢慢爬出血圈，来到那面小旗之下，用手拔出这面小旗，更加艰难地爬回岛津武士的队伍。他的身后，血圈之中，一具无头尸体和一截断腿正非常突兀地静静躺在那里。

……

…………………………

又一次激烈、沉重的撞击，今宫爱子倒退两步，半跪到地面。此时，如果加上与山刚高中第二名选手的战斗，今宫爱子已经足足打了12局、一个小时12分钟。人类男女体质上的巨大差距再一次地突然出来，今宫爱子全身的肌肉已经开始断抖动，体能已经快到最后的边缘。

今宫爱子跪在地上，大口喘着气，口中、身上无数的热气仿佛浓雾一般不断升腾。前田冬叶没有进行追击，可能是怕上一个山刚选手就是在这种追击过程中，中了今宫爱子的伏击。也可能是一种优秀的武士精神。

前田冬叶不仅没有追击，反且一步一步地退回自己赛初的起点位置，静静地等待着今宫爱子的站起。

真是一个该死的家伙！

今宫爱子的惊人意志根本无法控制自己全身肌肉的本能抖动。她努力想要站起，但再一次地无力跪下。主裁已经来到今宫爱子的身边，开始了读秒。

“1……2……3……”

该死！我怎么可能会输！我不可能会输！

大脑中的疯狂使今宫爱子再一次地站起身来。

“……8……”

主裁的读秒刚刚到8，见到今宫爱子已经起来，于是停止了读秒。

主裁看向今宫爱子，“你还可以比赛吗？”

今宫爱子，“我……还……可以……”

今宫爱子从来没有这样感受到说话竟然需要这样大的努力，需要这样大的力气。今宫爱子向着前田冬叶看去，护盔里的巨量白雾已经使她快要看不清自己的对手。

今宫爱子慢步走到自己的位置。主裁立即吹响了比赛继续的哨声。

…………………………

最后一场血圈挑战已经结束，那个被切掉半张脸皮、露着森森白骨和雪白牙齿的岛津武士冷漠地走出血圈，拿着小旗回到岛津武士的队伍。这次残忍无比的领主战争终于全部结束。6胜4败，岛津家用自己武士的生命和实力维持了自己的荣誉和利益。

挑战结束，岛津家首先退席，其他的各家也仿佛没有什么相互交流的想法，一一开始默默离开。

美弥子站起身，杜公平也慢慢站起。旁边服务的侍者立即行动，开始慢慢带着杜公平和美弥子向着离开的方向走去。

这使杜公平想起自己曾经看过的一个关于描述自然界中鳄鱼的电视节目。节目之中，一群鳄鱼在围食一头角马的尸体。静静悄悄、残忍无比，每一条进食完毕的这种可怕生物。不会欢乐、不会相互交流，只会退留那场自然盛宴。往水中一潜，只留一条狰狞可怕背鳍在水面滑出一条水线，消失在远方。

走入电梯、电梯门关闭，这个仿佛数百年前环境的楼层景色消失，再次变成现代文明的光亮冰冷电梯，接着电梯打开，杜公平再次回到车水马龙的现代都市。仿佛刚刚经历了一个不可思议的魔幻故事一样，杜公平从可怕、血腥的黑暗中世纪回到了和平、文明的现代和谐社会。

…………………………

高中生剑道比赛的赛场，今宫爱子突然一下全身无力地双膝跪倒在比赛的地面之上。这不是因为对手的攻击伤害，仅仅只是因为自己的力量已经全部耗尽。

眼前的这个前田冬叶真是一个耐心极好的家伙，就是这样、就是这时，他依然坚持着自己消耗今宫爱子的作战战术，依然不进行任何形式的攻击尝试。就像一头耐心极好的野狼，静静地徘徊在自己受伤猎物的四周，静静地等待着自己猎物的自己死亡。

今宫爱子大口喘着气，同时发出着鄙视的声音，“真是……一……个……胆小的……家伙！”

前田冬叶，“我非常钦佩格下的意志和努力！但是这场比赛并不是我一个人的事情，而是一个团队的事情。所以，对不起！对于一个团队的荣誉，我个人的荣誉并不算是什么事情。”

“1……2……3……4……5……”

主裁已经过来进行读数，但是这次今宫爱子努力多次，最终还是没有能够再次站起。场外的医生带着助手跑入场中，脱下今宫爱子的护盔，帮助今宫爱子进行身体检查。不一会儿，医生对着场中的主裁做出了今宫爱子已经无法再次比赛的决定。