“够了，朕要看道经了，你们回去吧。”

靖皇满脸写着不耐烦，没心情再跟徐阶这个老朽耗下去，半赶着让他们退下，自己舒服得盘腿吸起乌香膏。

两人出华盖殿时，远远看见那姿容华丽的皇妃，随着娉婷旖旎的宫娥踱步走来。

这正是大端朝最尊贵后妃，靖皇心尖儿上的女人，皇宫无冕之后——严时卿。

此女杏仁脸勾人眼，面如皎月眼含星霜，乌黑云鬓挽着青丝，银牙玉齿樱桃口，朱砂唇色融娇艳，真可称得上玲珑风情婀娜骨，步履颦笑万物春。

她头戴金簪分心和珠钗，身上穿着时兴的牡丹锦绣纹夹衣、祖绿襦裙，随着金步摇的晃动，被前方掌着暖炉的宫女引路前行。

徐阶心说这么一个风韵妩媚的女子，配上靖皇这样的糟老头子，按老话儿说还真是可惜了！

他也就这么想想，旁边的严大人可是贵妃的亲爹，她亲爹都不觉得可惜，这他还能说什么呢。

好歹是皇上的女人，他见严贵妃走到身前，赶紧出口：

“老臣问贵妃娘娘安。”

徐阶和严嵩正欲欠身行礼，被严贵妃叫停：“两位阁老请起，天寒雪大，两位年纪也都不小了，赶紧回去吧。”

“多谢娘娘，望娘娘保重身体。”

身处皇城，即便是血浓于水的亲父女也得避嫌，君臣尊卑规矩在，严嵩也不好说什么贴心话。

今岁入冬，华盖殿里瓜果飘香暖炉心热，可皇城外的京城，却无比严寒。

徐阶和严嵩出了华盖殿，徐阶看向宫墙上积累的银雪，不自觉唉声叹气，照这么下去，京城不知道要饿死多少黎民。

严嵩揣起手腕，嘿嘿一乐：“徐阁老，你看冰天雪地的，我们去丰乐楼叙叙旧，如何？”

徐阶默默点头，做了个请的手势。

两位大人出了宫城，直奔丰乐大酒楼。

徐阶坐在酒楼的雅阁暖间，吃着佐酒小菜，严嵩给他斟满一杯温酒，他此时却无心满桌美食，盯着窗户外来往忙碌的百姓发呆，他们只顾低头为生活奔波，何曾抬头想过人祸将至。

徐阶缓缓开口言语：

“严大人，您和我同为文渊阁学士，也曾饱读圣贤书，深谙孔孟道，你真的忍心看着京城黎民活活饿死。”

“哎，徐阁老言重了，你说这话可是亏心啊，我严嵩不是不懂得心疼黎民，严某人虽是内阁首辅，可是君父如此，我也只能上下调和，与那民间媳妇没什么区别！”

徐阶饮下一杯酒，忙不迭继续说道：“何意？还请严大人细说。”

严嵩找店小二要来两只空酒杯，举起紫砂酒壶，说道：

“上有公婆要侍奉，下有幼儿要抚育，圣真人就好比公婆，百姓和六部便是幼儿，既然津山粮仓走水已是事实，粮食存余就那么多，我这个媳妇，难道还能变出粮米不可，局面已定，不能委屈了君父，那，也就只能苦一苦百姓了。”

“严大人，您跟我绕圈子大可不必，你我都清楚，这不是百姓受苦那么简单，这是要百姓的命，你为什么不让我给圣真人进谏，让圣上下旨彻查粮食涨价，难道是因为你也沆瀣一气屯了粮，打算宰割百姓，囤积居奇？”