是夜，西六宫，坤德宫

小宫女焦急站在宫门外来回踱步，双角飞云髻都险些散开了，那坤德宫大门吱呀打开，老太监努努嘴招呼她过去。

“贵妃娘娘要你打听的消息，你可查实了？”

小宫女点点头：“是，查实了，香橼姐姐没了。”

“啊？”

“快些进去吧，娘娘还等着你回话呢。”

老太监一听说贵妃娘娘的贴身女史死了，这他可不敢擅自处理，赶紧带着她走进宫门，穿过游廊庭院，停在主殿走廊。

“娘娘，香橼姑娘有消息了。”

“请她进来回话吧，好好看着外边。”

话音落，雕刻精美的檀木门从两边打开，小宫女穿越帷幕珠帘，见到了躺在贵妃椅上的严贵妃。

见小宫女跪在地上，她舒展眉头，凤眼勉强挤出笑意：

“起来回话吧，我这儿又不是天牢。”

“是！”

宫女战战兢兢说道：

“奴婢按照娘娘的吩咐，前往香橼姐姐的私宅，等奴婢到地方后，只见到她爷娘在哭丧。”

“这对老夫妇说，香橼姐姐早在几天前就死了，尸体被西牌楼的敛尸匠人缝好，由殡葬司核对了身份，直接把尸体送到家里去了。”

“死了？为何无人通知本宫？这些小太监居然敢暗中截留消息，越发惫懒了。”

这小宫女拿出一个手掌大的锦盒：

“香橼姐姐出去时，故意没带宫里的身碟和腰牌，人殡葬司只查到她的户口黄册，自然是送会本家。”

“不过，她死后的物品倒是没动过，她爷娘告诉我，香橼姐姐临死前抓的就是这个盒子，奴婢不敢做主，就把它带来献给贵妃娘娘。”

一听说有锦盒，严贵妃脸色马上好转，她眼神示意后，贴身侍女举着盒子献给她。

“好香橼，即便死了，也帮了本宫大忙，若此事成，我定要厚待她父母。”

早在靖皇吐血前几天，她早就问过御医，靖皇常年服丹气血内亏，虽然外表看着健壮，内里早就如同破絮，若保养得宜，再苟延残喘个五六年不是问题，若保养不好，恐怕今年就是一道坎儿。

但无论哪种情况都不算乐观，靖皇即便再保养也是残破老矣，别说临朝议政，就是每日起身听父亲说事都困难，长此以往若拖个几年，恐怕以徐阶为主的清流，就要上书让裕王监国了。

这对于她的处境毫无益处，甚至连父亲都受到掣肘，不如趁着靖皇生病，要来一道册封太子的圣旨，让靖皇顺理成章死于丹药，这样或可背水一战，这里面最有用的东西，就是朝天宫的丹药。

他让最忠心于自己的香橼女史乔装打扮前往朝天宫，本就是为拿丹药，却没到一连半个月毫无音讯，就在她要派出第二个人时，小宫女终于送来消息，还把丹药给她送来了，这无异于意外之喜。

严贵妃搓捻着手，把手掌大的锦盒一打开，待看清锦盒中的物件，吓得啊一声叫出来。