庞籍与乐信正式交手，是在元泰三十四年。

那年，黄河水患。

太宗官家说他有邦国桢干之才，欲要试炼他，便钦命他为河东路观察使，监察协助太原府的赈灾情况。

一路上，庞籍已有心理准备，但抵达河东路，亲眼目睹残垣断壁、尸横遍野，那种满目疮痍的震撼，着实触目惊心、让人毛骨悚然。

不幸中之大幸，太原府的知州及时安排好赈灾事宜，让吏员去征用了一些民宅暂时安放灾民，又开了仓，设临时的粥厂，每日巳时、申时向灾民派发米汤。

——“庞大人，”

太原知州霍毅正是个矮矮瘦瘦的中年人，见庞籍到来，喜出望外：“下官就盼着大人快点来到，这粮款可就有着落了！”

“粮款？”

庞籍云里雾里：“什么粮款？”

霍毅正苦笑道：“当然是朝廷拨发的灾款了。”

他把庞籍请入府邸的厅堂中，仔细关好门，才小声说道：“实不相瞒，太原府库里，不论是口粮还是银钱，都尚余无多，以眼前计，顶多撑个一、两旬，便油尽灯枯了。”

庞籍无法置信，惊得目瞪口呆，似晴天霹雳，当头一击。

他茫然道：“官家只遣本官来监察赈灾，并无提及任何与粮款有关之事。”

霍毅正以为他贪墨了那灾款，不由得怒目以对，又想到对方乃是钦差，只得隐而不发，叹道：“大人，此次水患来得突然，河东路灾情惨重，黄河沿岸，十七县五十三镇，尽成泽国，黎民颠沛流离，衣不遮体，无以为食。此情此景，惨不忍睹，望大人开恩，莫要再与下官说笑了。”

庞籍摇头，愁眉道：“官家实在并未有与我提及任何粮款之事。”

“庞大人！”霍毅正闻言，“噗通”一声跪了下来，不住叩头道：“下官晓得的，这款项下发，素来是层层克扣，下官不敢奢望太多，只求大人手指缝里漏那么一点点下来，以解燃眉之急。待到那洪水退去，下官便可组织灾民重建。”

说罢，他抬起头来，满面泪痕，双眼通红道：“大人啊，粥厂的米汤乃是杯水车薪，饥民食不果腹，已有人易子而食，实在惨不可闻啊！”

庞籍心中一悸，霍毅正竟能为了黎民百姓而跪求自己，看来是个好官，不由得动容。

他连忙扶对方起来，又竖起三指，斩钉截铁道：“霍大人，本官对天发誓，官家确确实实未有提及粮款之事

。”

又从怀中掏出官家的御笔圣旨，交予霍毅正：“霍大人若然不信，大可细看这圣旨里可有提及。”

霍毅正细细读过圣旨，惭愧道：“是下官狭隘无知，误会大人了。”

他长叹一口气，愁眉深锁，自言自语道：“唉……屋漏偏逢连夜雨，该如何是好？”