既然我们站在沙盘里，脚下当然有着无数沙子。通常，人们用“恒河沙数”来形容“多至无限”的某种东西，像沙子这样的极细物质，是很难用“粒”这样的量词来区分的。

眼下，如果有某种东西藏身于沙中，其身量与沙粒相近，那么，要想找到它，无异于大海捞针。

“我一定能找到。”桨兰舟慢慢地蹲身，双手一掬，满满地捧起沙子。

我无声地苦笑，像她那样蹲身，也捧起沙子。

戈壁沙漠之中流传着太多宝藏故事，过去那些交通闭塞的年代，中原与西域之间只能靠着驼队运送货物。无论东来还是西去，骆驼背上都满载着黄金、珠宝、绸缎、器皿、经卷、书册。

大漠中的黑风沙来去无常，即便是最有经验的向导，也无法预测气候的变化。于是，每一年都有几十只驼队在大漠里遭了殃，有来无回，进得了沙漠，出不去戈壁。

黑风沙过境，那些驼背上的宝物就全都掩埋于沙下，深度几米甚至十几米、几十米，成为沙漠的一部分。

天性贪婪的探宝者们都想挖掘这些无主宝藏，但经过了数百年的努力之后，探宝者们才发现，这种发财方式是根本行不通的，投入无限，产出了了。

宝藏一旦卷入沙漠，只会越陷越深，直至进入沙漠的心脏，那个人力永远无法抵达的地方。

据说，“沙漠心脏”就是全球几大沙漠中的流沙井发源地，所有失陷于流沙井的事物，都将在“沙漠心脏”聚齐，成为其永生力量的养料。

我联想到这些，只是想说明，桨兰舟不可能在沙盘上找到任何东西，因为她要找的，根本就不存在。

当我想到“沙漠心脏”时，忽然感觉有某种东西正在缓缓地起伏翕张，仿佛一个沉睡中的人，正在缓慢悠长地呼吸一样。

“兰舟，有发现吗？”我轻声问。

我知道，人在封闭、半封闭的环境内待得久了，就百分之百会产生幻觉、幻视、幻听，这是人类的生理结构决定的。

这一点非常致命，那些发生在密室囚禁中的变态杀人案，幻觉是唯一的诱因。

桨兰舟放松手指，沙粒从指缝间无声地漏下。

她重复着这样的动作，把手指当成了筛子，一次又一次将脚下的沙子捧起来、漏下去。

“我们该走了。”我涩声说。

当我注视她时，耳边似乎听到了“怦、怦、怦”的心跳声。

“每分钟三十次，那是一个深度睡眠的人的心跳声，是一颗健康的心脏——在哪里？人在哪里？我们为什么能听见他的心跳？难道他就睡在这沙盘上吗？”我无法控制自己的思想，一遍一遍问这种莫须有的问题。

“你听见了吗？心跳声？”桨兰舟突然问。

我努力控制着自己的情绪，不动声色地点头：“对，似乎有声音。”

“这沙盘是活的，那就是沙盘发出的心跳声，也就是传说中的‘沙漠心脏’。所以，要问沙漠里埋着的秘密，就得问它。敦煌天机的秘密也埋在沙漠里，你说，我们是不是应该问它？”桨兰舟继续问。

我不能否定“沙漠心脏”的存在，但我也不愿承认那个传说的真实性。

早在百年之前，也就是听诊器刚刚被发明的年代里，就有欧洲医生预言过——“万事万物都有心脏，只要选对介质工具，人类就能听到这个世界上所有的心跳声，包括天空、海洋、大地、空气在内。人类对于这个世界的认识，只是看到、听到、嗅到、摸到，那仅仅是万事万物的亿万分之一，还有太多太多事物，是人类根本无法感知其存在的。所以，人类毕生要做的，就是制造介质，以帮助自身了解身外世界。知道越多，人类就会越谦卑。”

“沙盘是死的，这一点毫无疑问。”我斩钉截铁地说。

“那么，哪来的心跳声？”桨兰舟问。

“只是幻听而已，就像你捂上耳朵听到的海啸声。”我淡淡地解释。

“不可能，我分明感知到，这沙盘上存在一处暗道，那心跳声就是从暗道里传出来的。黄花会曾做过很多研究，证实‘沙漠心脏’的确存在。”桨兰舟说，立刻又低声补充，“这研究结果如果是黄花会做出的，一定不会被全球学者信服，但我更正一下——这结果是美国51地区的Y部队经过了六千例研究后得出的，大概就由不得别人反驳了，对吧？”

我微微一怔，下意识地点头。

美国51地区的Y部门十分特殊，因为这并不是一个跟科学探索、军事战斗、外星生命、宇宙探测等高科技领域有关的机构，而是以沙漠研究、地质钻探为核心业务的民用机构。

全球各国关注51地区，主要是为了窥测其高科技，对Y部门这种机构并不在意。

很久之前，当我刚刚有意离开霹雳堂迁居敦煌的时候，曾花了一些时间了解戈壁沙漠上的物候。也就是在那时候，读到一些Y部门的工作事例、调研报告。