而就在京城的动乱将要彻底爆发之际,在东南沿海活跃的黎恺、吴叔等人也开始了对海盗的收编事宜。
浙江,温州府,洞头山,三盘岛。
“呕~”刚一上岛,黎恺便觉得腿一软,顿觉腹中不适,然后就踉跄着跑到一旁呕吐了起来。
一旁的吴叔见状,颇为无奈的摇了摇头,道:“我说你这又是何必呢,明知道坐不了海船还要逞强,遭罪哟!”
黎恺闻言摆了摆手,正准备说话时,就见到一个身材矮小,整个人又黑又瘦,精神有些是萎靡不振的中年汉子带着一群人走了过来。
见状,黎恺连忙整理了一下衣服后笑着上前拱手道:“蔡首领,我们又见面了。”
从15世纪新航路开辟开始,世界进入了大殖民、大航海、大贸易的时代。辽阔海面上一艘艘艨艟巨舰为寻求财富劈波斩浪。海盗因此兴起,私掠的、“公”掠的、“公私合掠”的各类海盗,出没在五大洋的各个角落,留下一段段传奇故事。
当时正值明朝末年,中国海上也诞生了不少传奇的海盗,如福建郑芝龙为首的“十八芝”集团,驰骋东亚海疆数十年,盛名远播西洋。其子郑成功,为家喻户晓的民族英雄。
清代以后,随着朝廷颁布禁海令,海上贸易逐渐萧条萎靡,海盗也逐渐销声匿迹,但是到了嘉庆年间,海盗活动却又开始死灰复燃,迎来了一个小高潮。
中国的东南沿海,崛起一股股庞大的海上武装集团,人数众多,装备精良,“船大而高,炮多而壮。匪特商船不敢抗衡,即官兵战船,形式限于仰攻,枪炮窘于逆击”,组织严密,意志顽强,“攻则勇猛、防则顽强,即使处于劣势也会拼死到底”。
这些海盗势力在海上横行无忌,劫掠船只,征收私税,甚至有称孤道寡,自立朝廷之举。
满清一统江山已过百年,清政府自己吹嘘是中兴盛世,可这些海上兴起的惊涛骇浪,如同内陆的川楚白莲教大起义一样,给统治阶级脸上狠狠地扇了一个大嘴巴子。
清代广东海患始终不绝,但直到乾隆末年,都还是小打小闹,旋起旋灭。乾隆五十八年,十全老人还得意洋洋地说:“广东现无紧要事件”,但是不到十年时间,形势就发生了急转而下的变化。
广东海盗甚至喊出了“红旗飘飘,好汉任招,海外天子,不怕天朝”的口号。
嘉庆初年,随着海盗行业的变化,海上的主要首领也发生了变化,其中主要又有两大集团最为出名。
一是蔡牵,控制闽浙海面,二是朱濆,控制广东沿海。
采取是东南沿海比较有名的海盗之一,他活跃在在浙江、福建的海面上出没,偶尔会到广东一带打打秋风。
蔡牵是福建同安人,早年出身贫寒。据说蔡牵早年曾挑着担子贩卖海鲜,有一回给一个财主送海鲜,桶里的海水溅到了财主的裤子上。
财主勃然大怒,指着蔡牵的鼻子大骂,还让蔡牵给他舔干净。蔡牵也是火爆脾气,直接把桶扣在财主的头上,事后怕财主报复,就出海做了海盗。
谁能想到就是这样一个其貌不扬的中年汉子,却把东南沿海搅成了一锅粥。他封锁海面,收取保护费,还控制了胎湾海峡航线。
后来更是占领了胎湾的沪尾,使用明朝的年号,自封为镇海王,蔡牵已经不满足于仅仅做一名海盗了,还想名垂青史,准备做把大事。
蔡牵所谓的大事,就是扯起“反清复明”这面大旗,你还别说,这四个字顶用,蔡牵从人人喊打的海盗,转眼就变成当地的“民族英雄”,势力扩张的很快,胎湾的淡水、高雄等沿海地区,都是他的地盘。
那嘉庆皇帝不干啊,反清复明早干嘛去了,都传到我这一代了,你还搞这个?
这个转变对嘉庆来说是非常严重的一件事,以前他认为这些人不过是求财,现在才发现这些人根本目的还是推翻清王朝,这些海盗的犯罪活动也由“盗”变成“逆”。
当然,那是以后的事,现在嘛,蔡牵也才刚起家不久,还只是一股驾驶着那种避免触礁的尖底鸟船,抢劫过往商船,对出洋的商船勒税,同时还不时骚扰清军巡逻船只的小海盗而已。
一行人来到议事堂后,黎恺便率先开口道:“蔡首领,诸位,想必你们已经打探到我们讨虏军的相关消息了,你们也应该知道我们的实力究竟如何。”
“我也不瞒诸位,如今我讨虏军大军四面出击,最南已经打到了广东了,最迟明年初,整个西北和长江以南都将被我们光复,这是我们大帅定下的计划。”
“驱逐鞑奴,恢复中华,这天下,重归我汉人统治的日子也不远了,当然,或许你们不在乎这些,但是,你们别忘了,我们的军队叫讨虏军。”
“诸位也请想想,你们真的想要一辈子漂泊在海上不得安生吗?就算你们愿意,你们的妻儿呢?总该得为他们考虑考虑吧?”
“而我们讨虏军目前正在组建海军,可以说在水师领域正是一穷二白的时候,锦上添花易,雪中送炭难啊。”
黎恺的一席话,顿时让蔡牵及其手下陷入了沉思。
其实自从讨虏军在四川等地声名大振后,蔡牵就知道了他们的存在了,只不过那时他认为一个在内陆,一个扬帆海上,相隔甚远,不会有交集。
但他也没有想到,这才一年不到,对方一路势如破竹,竟然已经打到沿海来了。
三月份被黎恺等人找来的时候,蔡牵更是大吃一惊,三盘岛虽然不大,但知道他盘踞在这里的人却没有几个,就连清军也不知道,不然他至今也不可能安然无恙。
但是让蔡牵没想到的是,黎恺等人就这么找来了,还指名道姓的要见他,这也就认定了他在这个岛上了。
从那时起,他就再也没敢小看讨虏军了。
后来派人四处打探后,得到的消息更令蔡牵等人大吃一惊,讨虏军不但彻底的从满清鞑子手中光复了西南地区,更是已经开始向西北和吐蕃等地进军了。
而清军为了围剿他们,不但抽空了东南各省的兵力,更是采取了四面重兵围堵的方式。
就在几天前,蔡牵派出的探子回报,现在除了湖南那里还有一个湖南大营在堵截讨虏军外,其他各路几乎全部失败了。
南线的讨虏军更是在打败了南边之敌后,一路势如破竹的打到了广东。
蔡牵就是再不懂兵事,他也能看出来,这天下就要易主了。
见蔡牵等人已经有些意动了,黎恺喝了一口茶后加了一把火道:“当然,你们也不必着急做选择,想必那边的朱濆你们也认识,我们也不瞒各位,在来你们这里前,我们已经在广东的南澳见过他们了,朱濆首领也已经答应了加入讨虏军了,如果不出意外,朱濆首领应该会成为讨虏军第一位海军将领,甚至可能会成为讨虏军海军第一编队南海舰队的首任司令也说不准。”
.......
而正在被谈起的朱濆此时早已率领船队南下,正在阳江外海的大小锅山修整。
朱濆少年时跟随父亲造船或运输,更多的时间往滨海地区交游。
乾隆三十七年,二十三岁的朱濆已拥有一批随从伙伴,经常随船出海,后被公推为船运帮主。
乾隆末,朱濆率先组建海上商运船队,与濒江地区有商运历史传统的中小船商、渔夫、舵手、船工等合伙,集资自立机构造船,发展自己的船运队伍。
开始时主要贩运粮食等农副产品,后增加营运布匹、陶器、靛青、糖、茶、盐鱼等,停泊的港口有闽的马尾、同安,粤的南澳、澄海,浙的宁波、台州,胎湾的鹿港、淡水等,在云霄的船场,漳浦的古雷等澳坞埠头均设司账管理人员。
滨海一些谋生无路的贫民和无力自卫的小船(商)民、船夫等纷纷加入,有的为挣脱当政敲榨勒索而入伙,有的为伺机附船渡台而来,慢慢的,船队扩大到了三四千人。
朱濆发展海上商运,冲破了清朝海禁,清廷以一千两银的赏格要擒杀朱濆,同时“编制保甲,严杜接济”,连卖水果给朱濆船队都要获重罪。
而濒海村民仍密切配合朱濆进行商运,为避过饷关的水上巡缉,约定用小船驳货到挂有标志在桅杆的船上,以及时交接。
在福建的云霄、漳浦、马尾和广东的澄海等地,朱濆与群众都有密切通往关系,替其采购土特产和运销转售外来商品。而且官兵与他也有交往,一部分官员更是实是伙同朱濆贩运互利。