在应如实送走几位国公后，李曜才缓缓坐下，望着桌子上已经凉透的饭菜，半点举筷的意愿都没有了，本来是想出来轻松轻松，稍微松松一下紧张的情绪，刘智晖等人来搅乱了这一切，伊始李曜想要故作轻松，装做一切都没有发生，可刚才的场景历历在目，挥之不去，着实令人愉悦不起来。

艾洄在送走几位国公出清辉殿后，折返回来，只见皇帝李曜闷闷不乐地坐在那里，宰相祁然也不发一语，知道是刚才的事情导致，自己也有过错——此时此刻，即使自己没有错，也要站出来，对刚才发生的事情表示表示，其中有他的父亲，有从小看着他长大的叔叔伯父们，他也有错。

艾洄没有再犹豫，直直地跪在李曜的面前，语气十分惨淡与内疚，道：“请陛下惩罚臣，臣有错。”

李曜微微转目，见艾洄跪在地上，须臾之间叹了口气，道：“你有错？朕不无辜啊——不要再说错在何处，不要再做无谓的道歉，还是快快起来，回去好好安排后续的日程吧，朕择日也要启程回去了，朕现在觉得不在大明宫里真是不放心啊。”

艾洄还是满脸的愧疚，在起来之前，说了句：“臣立马回去着手安排与调查。”

李曜摆了摆手，道：“你回去该干什么就干什么，其余的都不用操心了，不用调查，也不用大动干戈，今日事，就当没有发生过，记在心里，即可。”

又对祁然道：“宰相也不要往心里去，该如何做事，如何做官，一如往常，不用在意旁人的流言蜚语。”

祁然道：“臣从不在意流言蜚语，臣对这些从不畏惧，只是，臣很是惭愧与内疚，今日竟将艾郎也牵扯了进来，平白无故受了冤屈，惹了一些唾骂。”

李曜摇头道：“艾郎从入仕以来就饱受流言蜚语之苦，时至今日，只怕艾郎比祁公你还要习惯这些厉害啊。”

艾洄缓缓站起，面对祁然时颇有几分坦然，道：“祁相公不用担心艾洄会受影响，艾洄早已经习惯。”

祁然已有些肃然起敬，道：“我与艾郎共事不久，以前也一年见不了几次，如今同为陛下效力，艾郎的心胸是祁然所要学习的。”

艾洄说了几句“不敢不敢”后，便朝李曜深深行礼，之后便疾步出殿，留下祁然和李曜在内殿。走出大殿的艾洄颔首之间，看到了庭院中仍然残存的血迹，有些已经渗入到了土里，眼里不仅有几分同情之色，还想起了十几年前在地方时破案时的场景，其中有一个案子就是如现在一般满地的鲜血，艾洄有些转不了身了，他这十几年来不断奋发努力，从地方到都城，阻止了一些事情的发生，但更多时候，他无能为力，就如今朝与昔日的满地鲜血昭告了他的失败——到了现在，换了皇帝，人命还是不值钱，还是和地上的蝼蚁一般微贱。

也许是多时没有饮水，也许是说了不少话，艾洄直觉得自己的喉咙干裂非常，说不出一句话来。