刘备在得到刘辩和曹操的书信之后沉思不语，他现在真不知道是该联和刘辩一起进攻曹操，还是听曹操的话帮忙抵御刘辩的进攻，于是他把他的军师诸葛亮叫了过来商议对策。

诸葛亮沉思了一会儿，对刘备说道：“诸侯之间的战争无非就是将利益最大化，如果我们选择帮助曹操抵御刘辩，那么我们也只有南下攻占扬州，但扬州在经过刘辩多年的治理之后，恐怕也不是那么容易就能攻打的下来，很有可能会损兵折将，同时曹操也肯定会成功吞并孙权，成为天下实力最大的诸侯，坐拥五州之地，我们也只能在夹缝中求生存了。”

看着刘备仍有些疑惑的样子，诸葛亮继续说道：“但假如我们连起手来共同对付曹操，一种是好的情况，我军顺利的取得了兖州，而刘辩也没有攻下司隶，曹操也没有顺利攻下孙权，就这样我们平白无故实力扩大了三分之一；就算是最坏的情况，刘辩顺利的进攻了司隶，但他也仍然没有占据天下二分之一的实力，我们还可以继续想办法共同联手削弱刘辩。”

听了诸葛亮的话之后，刘备茅塞顿开，感激的说道：“幸好有军师替我答疑解惑，不过我们也可以先给曹操的使者吃一个定心丸，让他放松警惕，然后我们再趁机夺取兖州！”

“陛下英明！”

曹操的使者在得知刘备会协助曹操军进攻刘辩时他放下了一口气，这次初始的任务也算圆满的完成了，于是他也不再多停留几日，连忙把这个消息告诉曹操。

而刘备就在曹操的使者前脚走后，就率领一十五万人马北伐兖州，张飞和关羽两个人作为先锋大将，仅仅用了三天的时间就拿下了泰山郡。

在短短的一个月时间内，刘备大军先后攻破了济北国、东平国、东郡等地，声势浩大，锐不可挡。不过曹操委任的当地官吏也反应了过来，连忙组织人马进行反抗，刘备大军的攻势变得缓慢起来。

……

面对南阳郡被攻破的尴尬局面，刘辩有时候真想不顾一切率领大军把宛城团团围困起来，让夏侯惇死无葬身之地。

但仅存的理智却告诉他千万不能冲动，在夺取天下的过程中，很有可能会出现各种各样的意外，这也仅仅只不过是一个小小的挫折罢了。

刘辩以魏延、严颜二将为先锋，率领四万人马先行到达宛城。两人在得到命令之后不敢怠慢，连夜率领部下起行。

经过五天急匆匆的赶路，魏延和严颜终于到达了完成底下。

“看来宛城驻的曹军全部都是精锐之师，我们千万不能掉以轻心啊！”严颜有些感慨的说道。

“既然陛下委任我们两个人为先锋，那我们绝对不能让陛下失望，我们现在城下单挑敌将吧！这次就让我先来试试敌军的威风。”魏延说道。

“好。”