帝王抬起俊秀双目，看向对座男子，“如何说？”

“江山便似沸水，苍生便若茶叶。陛下比修更通茶道，自也更为知晓，并非所有的茶叶，都适宜如此高温熬煮，又或沸水冲泡。”公仪修道，“比如君山极品，‘雪海云乡’，芽叶鲜嫩，质色细净，却只宜低温冲泡。若以沸水点冲，茶叶立时蜷曲好似枯萎，茶沫未聚便四散无存，清雅之香亦被破坏得七零八落。非茶叶不好之故，盖水温太高耳。

“而今天下，便似烘炉沸水，物竞天择，适者为王。有能耐者，方得逐鹿天下。

“所以，陛下虽非是一个好人，但我却相信，你会是刀刃口上最坚利的那一点钢，也是最经得起沸水煮的那一撮茶。因为你够狠，也够聪明。”

“朕……”宫晔张了几次口，终于重新说出话来，“那高唐黩……”

话未落尽，公仪修亦已明其意，“陛下是想说，若论心智过人，心狠手辣，隳帝比之陛下，亦不遑多让？”

宫晔点头。

公仪修笑道：“其实而今之世，大浪淘沙，四分天下。莫说陛下与隳帝，放眼贞帝、启帝，谁又是一盏省油的灯？”

“那修卿方才这一番话……”

“胡乱言耳。只是那三位具备的，陛下您也具备。但有一样，却是您有而他们并没有的。”

“是什么？”

“对这江山基业的小心谨慎，战战兢兢得像是捧着别人家的东西，生怕行差踏错半步，更怕砸烂摔坏。”公仪修说着，直直望进帝者的眼睛里。

宫晔眸光颤动，哑然半晌，方道：“修，你有时候，让朕觉得害怕。你似乎……比朕自己，还要了解自己的心意。”

公仪修恬淡道：“陛下应当觉得欣慰。”

“你……说得对。”宫晔微笑着，眸中却露出些许缅怀、哀伤的神色，仿佛翻涌起经年累月的浓雾，却怎么也掩不去心障，“你可知，先帝宫曜，是如何故去？”

“外界传说，是被陛下毒酒赐死。”

宫晔摆了摆手，闭上眼睛，良久方才睁开，说道：“朕的皇兄，宫曜，比朕整整年长了十岁。他死的时候，也只有二十八岁，却经历过许多朕一生都无法经历的事情。

“他自年少之时便常出宫游历，最久的一次，一走就是四年。父皇母后总是念叨他，但朕知道他们纵使口上责怪，实际上却对他最为纵容袒护。

“有人诟言朕嫉妒父皇母后对皇兄的疼宠，可实际上，朕只不过是想要跟在皇兄身侧，与他一起去游历那些山海险地。而不是始终被他视作一个未长大的孩童，永远都及不上他在外结交的那些朋友……

“可直到他死的那一日，他依旧还对我说，‘小晔，你还没有长大。’”

公仪修道：“那……后来如何？”

“那一年，亦恰逢风烟谱降世，朕机缘巧合，借助云境之力，举兵攻破王城。”宫晔眸光渐润，倒像是被桌前的茶气，熏染湿了一般，“朕在寰宸殿前布下两杯毒酒。却对皇兄说，一杯有毒，一杯无毒，要他与朕各饮一杯，朕与他的生死，都交由这天命来决定。

“其实朕一早就准备好了解药，只要他害怕，只要他哀求，朕就会把解药给他。朕只是想要他明白，想要皇兄能够多看一眼他这个兄弟，朕想要向他证明，自己亦有颠覆他王朝的能力……

“然而你知道，皇兄的选择，是如何？”