杨启明的眉头锁得更紧了。这可是皇上亲手交给他的第一个重案，而云白又是他一直欣赏的人，如果查不出结果，那不显得他很无能么？

“杨大人，小民在鄂郡招收雇工时，发现他有重大冤情……”这时，陈皮突然开口。

杨启明却摆手打断他，“本官对郡主的案子都忙不过来，哪有时间去管别的案件。”心想，陈皮这人，原看着挺能干的，此时怎么不知轻重，不说帮他提供线索，反而让本官去关注别的案子，简直乱弹琴嘛。

“杨大人，此事与朝廷一桩重大命案有关，是发生在三年前的事，当时的钦差大臣为谋取一个知县的钱财，扮作水匪将其一家大小连同家丁奴仆和船工八十多口人全部杀死沉船。”陈皮不顾阻拦，急声介绍道：“那名雇工因为水性好，是唯一活着逃出来的，他现在家都不敢回，大人……”

“他怎么知道水匪是钦差大臣的官兵所为？”杨启明惊问。

“那领头之人是钦差身边的贴身侍卫，曾与当事人多次打过交道。”陈皮答得从容。

杨启明动容。蓦然想到三年前，那时他父亲因病致仕。没有次辅宰相这个身份为杨家摭风挡雨，以赵家为首的官员趁机对杨家进行打压，杨家顿时风雨飘摇。万不得已，杨启明听从父亲劝告，从京城激流勇退，放下正四品的太常寺少卿不做，请求皇上外放，让他到鄂郡当了个从四品的府台。

也正是因为到了鄂郡，杨启明才有机会认识了云白。云白不仅治好困绕他夫人多年的怪病，还让他官运亨通，从府台到巡抚，很快又从巡抚到如今的东阁大学士兼刑部侍郎，成为朝廷从一品大员和皇上身边的近臣。