所谓的羁留于青唐郡的卫国公主姜掩月此时正在涅空山中与空竹对弈。从围棋到象棋，两人皆是平手，姜掩月是如何心高气傲的人，怎肯罢休，非要决出个胜负来。

空竹一笑，默默行棋。最终，姜掩月的“帅”被空竹的“车”击杀。姜掩月支着头，苦恼万分，回想起来，空竹早在十三步之前就为她设计好了圈套，自己则果然一步一步按照他的计划钻了进去，直到躲无可躲才反应过来。姜掩月摇了摇头，“愿赌服输，看来之前你也是故意与我和棋。你平日看什么棋书？《橘中密》？《梅花谱》？”在涅空山住了这么些日子，姜掩月不再别捏地称呼眼前这个唇红齿白的少年为小师父了，只称你我，也不觉有什么不适之处。

“我自懂事起便在寺中，棋术是师父所教，所读不过佛经卷藏，施主所说的都未曾读过。”空竹低头边收棋便缓缓道。

姜掩月一怔，这些年来，她读遍了各家经典，访遍名师，自以为聪慧绝顶，不曾想自己也是庸才，眼前这人只靠自己领悟便有如此造诣，无谱却领悟出千万种棋路来，这才是真造化。

“你这么多年只一味读经，佛经便真的如此可信？”姜掩月起身，心绪有些烦躁。

“施主不信？”空竹也起身。

“佛家说因果报应，善恶皆有报。可我说，这善恶本身就是错的。于一人而言是善，对于其他人可能就是大恶；于众人有利的事，也有可能使个人遭受没顶之灾。那么，世间万事，该如何报应？”姜掩月看着眼前环绕的翠竹，想到手下传来的青唐郡的消息，心中万分杂乱。

“所谓因果，正因为其前后相关，连续不绝，众人才皆不识其中真谛，所以有人痴狂放纵，有人困顿自锁，自认为无畏因果。小僧居于山中，心中全无，故无挂碍，无始无终，故不知因果。”空竹合掌瞑目，轻声问，“敢问施主平生杀人几何？”

姜掩月闻言骤然有些心慌，望着空竹那静若秋水的面容，平生头一次对于杀人这事有了难以启齿的感觉，她断续道，“约莫……约莫十数人，你莫不是想与我说什么放下屠刀之类的话？”

“不，小僧未知苍生，未渡苍生，既逢施主，那便替施主分担半数罪孽。”空竹睁眼，定定望向姜掩月。