时间一分一秒地流逝。

万历皇帝仍有耐性地坐在畅音阁内，等待宁贵人前来赴约。

许久后，宁贵人依然未现身。

而这时，郑贵妃和严姑姑三步并作两步地赶往畅音阁，还不忘确定：“姑姑，那事千真万确？能保证万无一失吗？”

“绝对不会出差错，老奴两眼看得真真的，那宁贵人身披锦袍，独自背着行囊往枫树林去了。”严姑姑邪恶道：“就等着您瓮中捉鳖了。”

郑贵妃得意洋洋地轻头，然后由蹩脚的严姑姑搀扶进畅音阁。

万历皇帝焦虑地喝一口茶，还准备让小安子前去回心殿看看宁贵人是何原因，为何迟迟未到。

小安子准备离去时，正好见郑贵妃前来，便禀报：“皇上，贵妃娘娘来了。”

万历皇帝不解地问：“贵妃，今儿怎么有空？”

“臣妾听闻皇上为宁妹妹邀请来京都最有名的南戏剧班子，所以臣妾也来开开眼界，听听曲儿，皇上不会介意吧？”郑贵妃由严姑姑搀扶在万历皇帝旁落座，续说：“不过，怎么妹妹还未前来嘛？”

万历皇帝板着脸望向前方的戏台，并没有言语，还心不在焉地玩弄手中的茶杯盖子，不慎把杯盖摔在地上，碎开了花。

郑贵妃见状，立即让严姑姑上前收拾干净碎片儿，却被万历皇帝挥手制止了。